几片不起眼的金属碎片,裹挟着水下尸鬼鱼胃液的腥臭和若有若无的奇特能量气息,被赵大山火送到了技术研究院。这看似偶然的现,瞬间在李爱国和林澈心中,掀起了不亚于一场风暴的波澜。
尸鬼鱼,主要活动范围是“深蓝之心”能量泄露影响的水域,尤其是那处水下洞穴入口附近,以吞食被能量杀死的鱼虾、水底腐殖质,甚至同类尸体为生。它们胃里出现金属碎片,本身并不奇怪,可能是沉入水底的旧时代垃圾。但问题在于,这些碎片给人的感觉,太不“普通”了。
“不是普通钢铁,也不是我们已知的废土合金。”李爱国戴着特制的手套,小心翼翼地将碎片放在高倍放大镜和简易的光谱分析仪下。他眼中闪烁着技术狂人特有的光芒,混合着一丝凝重,“材质……是一种特殊的镍钛合金,添加了微量的、我也说不清楚的稀土元素。韧性和耐腐蚀性应该极好,尤其是对能量侵蚀的抗性,比我们的‘深蓝钢’在某些方面表现可能更优!”
“能量残留呢?”林澈追问。这才是关键。
“很微弱,几乎要消散了,但确实存在。”李爱国调整着检测设备,眉头越皱越紧,“特征……和‘潮涌’能量,或者说‘深蓝之心’泄露的能量,是‘同源’的,都带着那种地壳能量的特殊频谱标记。但……感觉不一样。”
“哪里不一样?”
“更……‘纯净’?或者说,更‘有目的性’?”李爱国寻找着合适的词汇,显得有些词穷,“‘潮涌’能量是狂暴的、散乱的、充满破坏性的。但这些碎片上的残留能量,虽然同样强大,却给人一种……被‘约束’过,被‘引导’过的感觉。而且,残留的强度,以这种材质的抗腐蚀性推算,不像是几十上百年沉积下来的,更像是……近期,可能就在一两个月内,甚至更短时间,才沾染上的!”
近期沾染?同源但更“有目的性”的能量?
这意味着,这片水域,最近有除了“深蓝之心”和方舟探索队之外,携带着类似能量、并且技术水平不低(能制造这种特殊合金)的“东西”活动过,并且生了损坏,碎片被尸鬼鱼吞食。
阿木也被叫了过来,他仔细端详着碎片的形状和加工痕迹。“边缘是撕裂伤,不是锈蚀断裂。看这弧度,还有这处凹槽……”他用镊子指点着,“像是某种圆筒状或流线型外壳的一部分,厚度不大,但结构很精巧。这处凹槽,可能是安装某种传感器或连接器的卡口。不像是民用品,倒像是……某种精密设备的外壳,或者小型载具的蒙皮。”
水下精密设备?小型载具?
联想到之前声呐探测到的、湖心深处那个能与“潮涌”能量同步、体型巨大的不明生命信号,一个令人不寒而栗的猜想,如同冰冷滑腻的毒蛇,缓缓爬上林澈的心头。
“会不会……”他缓缓开口,声音在安静的实验室里显得格外清晰,“那个湖心的‘大东西’,并不是单纯的变异生物?或者,不完全是?”
李爱国和阿木都看向他。
“阿健推测,这可能是什么水下航行器的残骸。”林澈指着碎片,“如果,最近有某个掌握着类似‘潮涌’能量技术、并且能制造这种合金载具的势力,派了某种水下探测器或者小型潜艇,进入这片水域,目标可能是‘深蓝之心’,或者……别的什么。然后,它被摧毁了。”
“被什么摧毁?”李爱国下意识地问,随即脸色一变,“你是说……被湖心那个东西?”
“那个东西,能吸收、利用‘潮涌’能量。它的能量特征与这些碎片同源,但感觉更加……‘原始’?或者说,‘生物化’?”林澈的思路越来越清晰,也越感到寒意,“如果,它不仅仅是自然变异或泄露催生的怪物,而是……与某个水下人造物,甚至可能是某个失控的、融合了生物科技的旧时代设施有关呢?它摧毁了闯入者,吞下了部分残骸,或者残骸散落,被尸鬼鱼吃掉?”
一个能与“潮涌”能量共鸣、疑似融合了生物与机械(或能量科技)的、潜伏在深水中的庞然大物?这听起来,比单纯的大型变异生物,更加诡异,也更加危险!艾伦博士日志中提到的泄露“原体”,失控的生物实验,与能量网络的结合……这一切,似乎都在指向某种越普通认知的、更加恐怖的“造物”可能性。
“守护者……钢铁的幽灵……”林澈喃喃自语,想起了之前吴远审讯俘虏时,偶尔听到的、关于大长老寻找“钥匙”要小心的呓语。当时只以为是迷信或传说,现在看来,或许……并非空穴来风?
“立刻通知吴远,让他再仔细审问那些俘虏,尤其是关于‘深水守护者’、‘钢铁幽灵’、以及任何与水下遗迹、生物兵器相关的传说或情报!不惜代价!”林澈命令道。
“如果真是这样……”李爱国的声音有些干涩,“那‘深蓝之心’底下,或者说这片水域下面藏着的东西,可能比我们想象的还要麻烦。它不仅是一个能量泄露点,还可能是一个……活着的、或者半活着的、旧时代留下的……‘东西’。我们之前的探索,还有‘潮涌’的冲击,是不是……已经惊动了它?”
这个猜测,让实验室里的温度仿佛都下降了几度。他们刚刚在水面上击退了联合体大军,正为水下的未知巨兽而头疼,现在却现,这巨兽背后,可能还牵扯着更加深邃、更加诡异的旧时代秘密和技术遗毒。
然而,还没等他们从这个令人不安的猜想中缓过劲来,吴远那边,又带来了新的、似乎能间接印证这个猜想的信息。
“林队,问出来了!”吴远匆匆赶来,脸色有些古怪,“那个曾经在大长老亲卫队待过、后来因犯错被贬到辎重队的俘虏,喝多了我们给的‘压惊酒’(稀释的劣质酒),话多了起来。他说,大长老有一次在召集心腹密议时,确实提到过,根据某些‘古老卷轴’和‘东方来客’提供的线索,‘钥匙’的存放地,往往有‘非自然的守卫’。其中就提到过‘深水之渊,有钢铁与血肉共生之兽,乃旧日守护,亦为灾厄之源’。还有‘幽灵船巡弋于能量之海,为迷失者指引,亦为贪婪者送葬’……”
“钢铁与血肉共生之兽”……“幽灵船巡弋于能量之海”……
这些充满隐喻和传说色彩的话语,与“深蓝之心”水域的现状——疑似生物与机械能量结合的巨大存在(钢铁血肉兽?),以及近期可能出现的、携带特殊能量、被摧毁的水下航行器(幽灵船?)——竟隐隐有着某种对应!
“他还说,”吴远继续道,“大长老似乎对如何应对这些‘守卫’也很头疼,认为单纯靠人力难以解决,所以才更加急切地寻找能‘控制’或‘安抚’它们的‘钥匙’。而且,大长老提到,在南方‘熔炉’附近,也曾现过类似‘钢铁血肉兽’活动的痕迹,但规模似乎没有北方水域传说的这么庞大和……活跃。”
“熔炉”附近也有类似痕迹?这似乎进一步印证了,“钢铁血肉兽”并非“深蓝之心”独有,而是与“盖亚触须”网络节点相关的、某种“标配”的、失控的防御机制或实验产物?
“公司”提供的线索,大长老追寻的“钥匙”,疑似生物与机械能量结合的深水怪物,近期被摧毁的、技术不明的“幽灵船”碎片……
无数线索如同乱麻,在“深蓝之心”这片水域下交织、纠缠,指向一个更加庞大、更加黑暗、也更加危险的真相。
方舟,仿佛无意中闯入了一个沉睡巨兽巢穴的旅人,刚刚打退了洞口徘徊的豺狼(联合体),却猛然现,巢穴深处那双缓缓睁开的、非人眼眸,正冷冷地注视着自己。而那眼眸的主人,似乎不仅仅是野兽,更像是某个古老而疯狂文明留下的、活着的噩梦。
(本章完)
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