“尸鬼鱼的酶能抑制‘蓝斑’孢子?!”
这个消息,如同在方舟沉闷压抑的氛围中,投入了一颗小小的、却异常明亮的火星,瞬间点燃了所有人的希望,尤其是那些仍在与“蓝斑病”后遗症斗争、或者时刻担心疫病再次爆的幸存者。
“确定吗?重复性怎么样?有没有副作用?对晚期患者有没有效?”林澈的问题像连珠炮一样砸向王娟,他深知这个现如果属实,其意义绝不亚于一场防御战的胜利。疫病,是比刀剑更可怕的、能无声无息瓦解人心和战斗力的“软刀子”。
“初步实验重复了五次,抑制效果稳定存在,虽然程度有波动,但趋势是明确的。”王娟强压着激动,尽量用平实的语言汇报,“副作用……目前只观察到对酶解液本身的高浓度有轻微细胞毒性,但这在药物制备中是可以规避的。对晚期患者……还没有条件进行活体实验,但理论上,如果能清除或抑制体内的孢子活性,至少能延缓病情,争取治疗时间!”
够了!这就够了!一个明确的方向,一个实实在在的、可验证的积极信号,比任何虚无缥缈的安慰都更有力量!
“立刻调整优先级!”林澈当场拍板,“王娟,你的医疗团队,从今天起,与李爱国的技术团队并列为最高优先支持序列!你需要什么,李工那边尽可能提供技术支援,赵大山负责保障物资和人力!目标只有一个尽快将这种酶的提取、提纯工艺稳定下来,尝试建立小规模的生产流程,并且开始进行更深入的药理和毒性研究,为未来的临床试验做准备!”
“但是林队,”王娟面露难色,“这种酶在尸鬼鱼体内含量极低,而且极不稳定,暴露在空气中很快会失活。提取和保存都是大问题。我们需要大量的、新鲜的尸鬼鱼样本,而且……捕捉它们,尤其是在现在这种水下情况不明的时候,风险很高。”
“风险高也要做!”林澈毫不犹豫,“赵大山,你立刻组织一支最精锐、防护最严密的狩猎小队,目标就是辐射尸鬼鱼!不要深入危险水域,在近岸、用特制的陷阱和强化的渔网进行诱捕。所有参与人员,必须穿戴我们最好的防护服,携带最高剂量的抗辐射药剂,行动时间严格限制,一旦出现任何异常,立刻撤回!捕获的样本,立刻由专门人员处理,送到王娟的实验室!”
“李爱国,你这边,集中一部分人手,协助王娟设计专用的酶提取、低温保存和初步纯化设备。我们现有的工具太粗糙了,必须改进。另外,看看从‘深蓝之心’的生物资料里,能不能找到关于这种或类似酶的线索,或者相关的生化实验设备图纸。”
命令如山,整个方舟再次行动起来,只是这次,目标从冰冷的钢铁和能量,转向了更加微妙、也更加危险的生物领域。
赵大山亲自带队,挑选了十名经验最丰富、心理素质最稳的猎手和士兵,组成了“捕鱼队”。他们穿着多层浸药皮革和“深蓝钢”片加固的特制防护服,带着用“深蓝钢”加固了框架和钩刺的大型拖网、特制的、带有强烈血腥和辐射物质气味的诱饵,以及简易的水下声呐探测器,在白天相对安全的时段,小心翼翼地驾着两艘加固过的小艇,开始在距离“深蓝之心”入口和神秘孔洞区域较远的、相对熟悉的近岸水域活动。
过程惊心动魄。尸鬼鱼虽然智力低下,但凶悍异常,对能量和血腥极度敏感。拖网几次被狂暴的鱼群扯破,小艇也险些被巨大的撞击掀翻。但猎手们凭借经验和勇气,以及改良后的装备,终究是有所收获。几天下来,陆续捕获了二十多条大小不一的辐射尸鬼鱼,其中几条体型格外巨大、体表增生物和能量反应也更强,被王娟团队寄予厚望。
王娟的实验室(临时扩建,加强了密封和消毒)里,一场与时间赛跑的生化“战斗”也随即展开。李爱国派来的助手带来了简陋但思路巧妙的低温研磨、离心分离和层析柱设备(依据旧时代原理简化重制)。在严格的无菌(相对而言)和低温操作下,一条条尸鬼鱼被迅解剖,特定的腺体和组织被小心取出,放入液氮(用特殊方法制取,极其宝贵)中急冷冻,然后进行复杂的提取和纯化步骤。
失败、调整、再失败、再调整……实验室里弥漫着福尔马林、鱼腥和化学试剂的混合怪味,每个人都熬红了眼。但希望,就在这一次次枯燥而精确的操作、一次次数据的微小改善中,缓慢而坚定地积累着。
终于,在捕获第七批样本、尝试了第九种提取纯化方案后,王娟颤抖着手,将一小管经过多重纯化、呈现淡淡琥珀色、微微粘稠的酶提取液,滴入了盛有高浓度“蓝斑”孢子培养物的培养皿中。
在显微镜下,可以清晰地看到,那些原本活跃、不断分裂的孢子,在接触到酶液后,如同被泼了开水的蚂蚁,动作迅变得迟缓,分裂几乎停止。更令人振奋的是,一些孢子似乎开始从边缘“溶解”,形态变得模糊、崩解!
“有效!真的有效!而且是……杀灭性效果!”一名年轻的研究员忍不住惊呼出声,声音带着哭腔。
虽然这提取液浓度极高,距离制成安全、有效的药剂还差十万八千里,虽然对孢子的杀灭效率还远未达到理想状态,虽然还有很多未知的副作用和机制需要探索……但,这束微光,已经足够刺破“蓝斑病”带来的、最浓厚的绝望阴云!它证明了,解药,或许真的就藏在制造了灾难的源头附近,藏在这些变异生物自身的适应机制之中!
方舟的科技树,在战火和疫病的双重催逼下,艰难地、却又顽强地,向着更加复杂、也更加贴近生命本质的生物学领域,伸出了稚嫩的枝桠。
然而,就在捕鱼队为又一次成功的捕获(一条体长近三米、异常凶猛的巨型尸鬼鱼)而兴奋,准备返航时,负责处理鱼获、收集样本的一名老猎手,在剖开鱼腹、清理胃囊时,手指忽然触碰到了一些坚硬、冰凉、与鱼骨和砂石截然不同的东西。
“头儿,你来看这个。”老猎手小心翼翼地将那些东西从腥臭粘稠的胃液中捞出,在河水中冲洗干净,摊在掌心。
那是几片不规则的、边缘锋利、似乎被强酸部分腐蚀的金属碎片。碎片不大,最大的也不过指甲盖大小,但材质明显不是废土上常见的铁或铜。它们呈现出一种暗淡的银灰色,表面有细微的、规则的、类似电路蚀刻的纹路,虽然磨损严重,但仍可辨认。更奇怪的是,这些碎片拿在手中,能感到一丝极其微弱、但确实存在的、与“深蓝之心”那种狂暴能量截然不同的、更加“内敛”和“稳定”的能量残留,或者说……辐射特征。
“这……这不是鱼能吃进去的东西。”赵大山捏起一片碎片,眉头紧锁,对着阳光仔细端详,“这纹路……像是机器上的零件?但又不像咱们从‘深蓝之心’里带出来的那些玩意儿。这能量感觉……也有点怪。”
他立刻意识到这可能很重要,小心翼翼地将所有碎片收集起来,用油布包好。“走,立刻回去!把东西交给林队和李工看看!”
金属碎片,人工加工痕迹,奇特的能量残留,出现在“深蓝之心”水域的尸鬼鱼胃里……
这意味着什么?这片被“深蓝之心”能量污染的水域,除了他们和那些变异生物,最近,可能还有“别人”来过?或者……有来自别处的、带有特殊能量特征的“东西”,沉入了水底,被这些贪婪的食腐者吞进了肚子?
刚刚因为酶提取成功而稍显振奋的心情,再次蒙上了一层疑虑的阴影。
方舟的脚下和周围,似乎总是不缺少“惊喜”,或者说……新的谜团。
(本章完)
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