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第365章 西撒哈拉的海岸（第3页）

配给站设在海滩较远处的高地，每天早晨和傍晚分两次开放。五万人轮着来，度很慢。刚开始的两天，队伍排得太长，人群中有人开始插队，有人打架。老鼠便派了几个身手好的手下维持秩序，用拳头说话。

打到第三次，没人插队了。

但食物的供应是不定期的。货物从海上来，船什么时候到、能运多少东西来，取决于远方的安排和天气。有时候一周来两艘船，有时候两周都没有一艘船。

断粮期间，人们就去海边挖蛤蜊、钓鱼、收集海藻。有人甚至开始尝试吃沙漠里的蜥蜴和蝎子——经过高温烧烤后，据说味道像干柴，但能填肚子。

“我们的粮食呢？不是计划好了三个月吗？”蚂蚁有一次问老鼠。

“计划是三个月。但计划也不准。船没来。”

蚂蚁沉默了一会儿，然后说“我们是不是只能坐等？”

“我们还可以捕鱼。”

从那天起，每天早上天还没亮，老鼠的人就划着借来的小渔船出海。他们都是中非人，不熟悉大海，头几天有人晕船，有人被晒伤，有人差点翻船淹死。但他们很快学会了日出前下网，日落前收网，网到的鱼足够补充粮食缺口。

蚂蚁曾在日记本上写道“海上捕鱼这个技能，是我们从未想过的。但到了这里，不会也得会。”

当地萨拉威人最初对这些外来者心存恐惧。五万人——这几乎是他们见过的人的总和。

萨拉威人中有人带着骆驼过来，远远地站在沙丘上观望。他们穿着传统的德拉阿长袍，头巾遮住半张脸，只露出深陷的、像鹰一样锐利的眼睛。

老鼠派了一个会讲阿拉伯语的手下——马哈茂德，穆斯林，自称祖先来自埃及——去和萨拉威人接触。

马哈茂德带上几包茶叶和几袋白糖，骑着借来的骆驼，去了阿尤恩附近的萨拉威人定居点。

茶叶和糖在沙漠里是硬通货，胜过美元。马哈茂德很快和一位年长的族长沙伊赫搭上了线。

沙伊赫问“你们是谁？来做什么？”

马哈茂德回答“我们是难民。我们的国家生了战争，我们逃了出来。”

沙伊赫看着他，又看了看远处海边的营地，那双干涸了无数个世纪的眼睛眯了起来。

“你们五万人，带着武器，说是难民？”

“难民也会自卫。”

沙伊赫沉默了很久。然后他问了马哈茂德一个令人无言的问题

“你们会留在这里吗？”

会留下吗？马哈茂德不知道。他没有得到答案。

老鼠事后得知这段对话，沉思了几小时。

“老实说，”他对蚂蚁说，“可能不会永远留在这里。但他们在意的是我们会不会抢走他们的骆驼、占据他们仅有的水源。”

“有没有可能，”蚂蚁指着阿尤恩的方向，“我们和他们的关系处好，以后西撒哈拉给我们办正式身份？”

老鼠摇摇头，又点头。

“长远来说，有可能。但现在，我们互相帮助。他们教我们找水，教我们熟悉这片沙漠；我们给他们药品，帮他们抵御可能的外来风险。”

登陆后的第二个月，老王带着老鼠的人在内陆的一个干河谷里找到了一片相对平整的土地。土壤是沙质的，但比海边厚实一些，含有机质——说明这条季节性河流在很久以前曾经有水流过，带来了养分。

“可以种菜。”老王蹲下来，用手挖了一把土，捏了捏，再放到鼻子底下闻了闻。

“缺水。”蚂蚁说。

“打井。挖浅层地下水。河谷的地下水相对容易开采。”

“用什么打？”

“用铁锹挖。”

蚂蚁张了张嘴，没有否认。铁锹不是标准的水井工具，但总胜过没东西挖。

他们花了一周时间，在干河谷的底部挖了一口浅井。深度只有六米，刚到地下水层——这是东大人教给他们的经验干河谷的沙子下面通常有含水层，水可能在地表以下几米到十几米。

井挖好的那天晚上，他们现水慢慢渗了上来，很慢，很浑，但确实是水。

“下一步，改良土壤。加点沙子，加点黏土，加些肥料。”老王指挥着工人们把井边的沙子和从附近干河道里挖来的黏土按比例混合，填入一米宽、几十米长的田垄里。

“肥料从哪里来？”

“人粪。羊粪。腐烂的海藻。组合使用。”

他们运来了海藻，收集了人和牲畜的粪便，分层混合。整块地的气味不太美妙，但对于渴望种植庄稼的人来说，这种原始肥料的臭气比香水还好闻。

种子是老王带来的——耐旱的豇豆、木豆、秋葵、一种从西非引进的古老小米品种。撒种，浇水，等待。

沙漠种菜的第一次尝试在第三周迎来了第一批嫩芽。很小，很嫩，绿色中泛着黄，但从沙土里钻出来的那一刻，蹲在旁边的人都屏住了呼吸。这是在这片几乎没有雨水的土地上，第一次有人亲眼看到绿叶从翻开的沙土里冒出来。

老王看着那些幼苗，脸上露出了一种奇怪的表情——不是骄傲，不是喜悦，而是一种类似怀念的东西，好像钩起了他在戈兰高地、撒哈拉腹地很多类似农业项目中的遥远记忆。

“在西非内陆，农民种粮还靠天吃饭。”他感慨，“你们把沙漠里的技术学到手，以后去任何地方都能种。”

登陆后第三个月，营地生了一件新鲜事孩子们开始上课了。

教室也是麻袋房，比住宅大，长二十米，宽十米。四面墙用麻袋沙子砌成，屋顶用铁皮盖上厚沙，窗户开得很高，让光线透进来但又不会让沙尘暴刮进来。

没有课桌，没有椅子，没有黑板。孩子们坐在用空麻袋叠成的垫子上，老师用一块薄木板当黑板，用从海边捡来的白垩石块在上面写字。