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第365章 西撒哈拉的海岸（第2页）

登陆后的第六天，一群东大人来了。

他们不是军人，也不是外交官，而是一群穿着卡其色工作服、戴着草帽、皮肤被晒得黝黑的人。领头的一个人自称“老王”，中等身材，微胖，圆脸，眯眯眼，笑起来像个弥勒佛。他的江南口音，英语结结巴巴，但说起阿拉伯语来却溜得很——在西撒哈拉，阿拉伯语是通用语言之一。

“你们就是老鼠先生的人？”老王用阿拉伯语问。

老鼠看着他，没有立刻回答。他警惕地打量着这群东大人——他们有十几个人，没有带武器，只有几辆破旧的皮卡车，拉满了工具和材料。

“谁介绍你们来的？”老鼠问。

“金都那边，”老王说，“刚东桥梁公司安排我们来的。”

老鼠的表情松了一点，但还是没有完全放松。刚东桥梁这是季博达的产业他知道。但西撒哈拉距离金都太远了，这里的情况瞬息万变，他不确定来人是否真的了解这里有多困难。

“你们来做什么？”老鼠问。

老王笑了，露出一口不整齐但健康的牙齿。

“教你们怎么在沙漠里活下去。”

老王在东大援外工程队干了二十多年，去过非洲十几个国家，建过医院、学校、水井、太阳能电站。但他最擅长的，是在极端环境下用最简单的材料建造可居住的房屋。

“在西撒哈拉，你不能用砖。”老王蹲在沙地上，用手指画了一个草图，“砖需要烧制，烧制需要燃料，燃料你带了多少？不够。一窑砖要烧几天？你们等不起。所以我们要用这里的土、这里的沙，加上一些你们从外面带来的材料。”

他拿起一个空的麻袋——就是装面粉和水泥的那种粗麻袋，结实，透气，在非洲各地随处可见。

“把沙子装进麻袋，压实，封口。然后把袋子堆叠起来，像这样——”他双手比划着，“一层一层地往上堆。每两层之间，拉一些铁丝或者绳子，把它们绑紧。墙就起来了。”

几个兵团的年轻男人蹲在旁边看，眼睛里闪着好奇的光。在刚果，他们住木板房和泥砖房；在西撒哈拉，那些都不管用了。

“墙砌好了，屋顶用什么？”蚂蚁问。

老王指着身后的皮卡车。

“我带了一些铁皮和木料。不多，但够先搭几间。以后你们要自己去弄材料——找沉船上的木板，或者从废弃的村庄里回收材料，如果找得到的话。”

“铁皮在沙漠里会不会太热？”老鼠问。

“会很热。”老王点头，“所以你们需要在铁皮上面铺一层沙。沙是很好的隔热层。白天吸热，晚上散热。如果沙够了，里面的温度会比外面低很多。”

蚂蚁已经在用铁锹往麻袋里装沙子了。他装得很快，但老王走过来，让他把袋子放到一个用木板搭成的简易台子上。

“别在地上装，”老王说，“沙地不平，装满后袋子的形状不一致，堆起来不稳。先把空袋子放进方框里，再装沙，这样每袋的形状差不多，堆出来才像墙。”

四天之内，两栋“麻袋房”建好了。每栋大约三十平方米，分为内外两间，外面放粮食和工具，里面住人。窗户开得很小——为了保温，也为了防沙暴。门朝东开——因为西撒哈拉的风主要从西边吹来，朝东的门可以减少沙子灌入。

麻袋墙外面抹了一层泥浆。泥是老王的人在距离海岸六公里的一个干河谷里找到的，里面有黏土成分，干了之后硬得像石头。

为了弄到这些泥浆，蚂蚁带着人走了好几趟。泥浆湿的时候很沉，来回一趟要花大半天时间。他们最后摸索出办法在河谷就地挖坑、取土、加水搅拌成泥浆，用塑料桶装好运回营地。一桶泥浆三十公斤，一个人扛一桶，走上六公里的沙地。

第一批房屋建好后，老王把所有人召集起来，现场教学。他把建造过程分解成十几个步骤，用阿拉伯语讲解，旁边有人翻译成林加拉语和斯瓦希里语。

那天傍晚，几百个人蹲在那两栋样板房周围，认真听老王讲课。许多人是第一次见到东大人，第一次听用土坯、麻袋、铁皮和沙子造房子。

住所解决了，下一个问题是水。

西撒哈拉没有河流。偶尔的地下水需要挖很深的井才能打到。海边的地下水位很浅，打出来的水是咸的，不能喝。

“从海里提水，蒸馏。”老王指了指大海。

海边蒸馏的原理很简单加热海水使水蒸，盐留在下面，水蒸气遇冷凝结成淡水。但实际操作起来，需要因地制宜。

老王带着人在沙滩上挖了几个浅浅的蒸池。池底铺上黑色的塑料薄膜——太阳晒热薄膜，加海水蒸。上方用木棍和透明塑料布搭一个锥形的罩子，水蒸气凝结在塑料布内侧，沿着斜面流到最低点，滴进收集容器里。

“这个办法效率不高。”老王承认，“一天只能产几升淡水。但够几个人喝。以后你们可以改进——用更大的面积，用更好的材料，用太阳能反射板提高温度。”

蚂蚁蹲在一个蒸器旁边，看着水滴一滴一滴地落入塑料瓶里。

“效率太低了，”他说，“不够五万人喝。”

“所以你们还需要井。”老王说。

“但是这里有地下水吗？”

“有。但需要挖深。你们可以去询问当地的萨拉威人，他们在这片沙漠里住了上千年，知道哪里有水。”

老王确实找了本地人打听。一个年迈的萨拉威牧人告诉他，在内陆大约二十公里处，有一口古井，阿拉伯语叫“比尔”——字面意思是“坑”。

那口井据说深达四十米。井壁用古老的石头砌成，年代无人能说清——有人说是一千年前的阿拉伯商人挖的，也有人说是罗马帝国时期某个远征队留下的。

老鼠派了一队人去查看那口井。他们走了整整一天才找到——不是因为他们走得慢，而是沙漠里的参照物太少了，一个小沙丘看起来和另一个沙丘一模一样。

古井还在，但被流沙埋了大半，只剩不到十米深。水是有的——在底部十几米以下，但需要清理大量沙子才能下到足够深处。他们从海边营地抽调了两百人，又在附近临时搭了帐篷住了下来，花了两周时间清理泥沙。

挖井的同时，老王给他们展示了一种更简单的集水装置在两棵灌木之间挂一块透明塑料布，下面放一个接水的容器。夜晚沙漠的温差会使空气中的水分凝结在塑料布内侧，沿着最低点滴进容器。

“能接多少水？”

“不多。但不需要燃料，不需要电，不需要维护。只要还有风，就能出水。”

在整个营地里，食物的分配由老鼠亲自监督。

不是因为他擅长做饭——他完全不懂烹饪——而是因为他知道，在五万张嘴面前，食物就是权力。谁掌握了粮食分配，谁就掌握了人心。

他设置了一个简单的配给制度成年人每天一份口粮，儿童半份。口粮包括压缩饼干、豆类罐头、脱水蔬菜和一小包奶粉。每人每周还能分到一小块用从海中捞来的盐腌制的咸鱼——那鱼是有人在附近礁石区钓到的，不是很多，但足够分给大家尝一口咸味，想起大海的滋味。