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第365章 西撒哈拉的海岸（第4页）

老师是一个来自津巴布韦的年轻女人，名叫塔万达。

“塔万达”在绍纳语中是“我们爱”的意思，但此刻站在沙地教室里的塔万达——姓什么已经不重要了——不但教孩子们读书写字，更重要的是教他们在这片荒原上生存的方法。

“今天我们来学水。”塔万达在黑板上写了一个阿拉伯语单词，“这是‘水’。你们知道在沙漠里怎么找水吗？”

孩子们摇头。

“看骆驼。骆驼的嗅觉可以闻到几公里外的水源。如果你看到一群骆驼朝某个方向走，跟着它们。”

“如果没有骆驼呢？”

“看鸟。鸟在清晨和傍晚会飞向水源。还有看植物——有些植物只生长在有地下水的地方。”

这些都是老王教给塔万达的，塔万达再教给孩子。在沙漠里，知识的传递度就是生死存亡的度。

教室外面，一群更小的孩子在玩沙子。他们用湿沙堆成小山，用手指在山上挖洞。在刚果的故乡，他们可能从未见过沙漠。如今，沙子是他们最常见的玩具。

老鼠也学会了观望。

不是看海面——他派了了望手日夜在海岸制高点守着，监视是否还有其他船只靠近。而是观望天空。

在西撒哈拉，天空是比海洋更可靠的“信息布栏”。云的变化暗示着风的来向。傍晚地平线上残存的红光能预告次日的气温。几团高积云如果聚集得太快，也许意味着数日后的沙暴。

当地人管沙暴叫“哈布卜”——arabized西班牙语名字，源于北非用语的“强烈沙尘”。一旦爆，整片天空会变成恐怖的橙红色，能见度降到数米。

老鼠在登陆后第二周就经历了一次小型的哈布卜。尽管规模不大，仍然吹翻了十几顶帐篷，无数沙粒拍打在脸上像针扎，马达轰鸣声也盖不住风的锐啸。

“沙暴来时，不要乱跑，找背风处躲起来。蒙住口鼻，闭上眼睛，等它过去。”这是萨拉威人教给老鼠的经验。

经验之外的，是沙暴过后的清理。帐篷重新撑起来，食物被盖住，设备需要从沙子中挖出来。麻袋房屋在沙暴中受损最少——麻袋墙很重，沙子压不住，只会堆积在墙角。

老王告诉他“沙暴不会天天来，但每年总有几次。你们一定要有一个坚固的仓库，存放粮食和药品。”

现在营地已经有一个“坚固的仓库”，墙体是三层麻袋垒起来的，比普通墙厚了两倍。仓库里有从海上运来的压缩饼干和药物，也有从盐水中蒸馏出来的淡水。

夜晚的西撒哈拉，没有城市灯光，没有光污染。银河像一条璀璨的河流横贯天际，从大西洋上升起，在撒哈拉沙漠的上空缓缓移动。

孩子们躺在沙滩上数星星。成人们坐在篝火旁，小声聊天。

有人想家。

一个来自坦桑尼亚的女人叫阿伊莎，带着三个孩子，丈夫在太特省叛乱中失踪。她在篝火旁低声唱了一歌——一斯瓦希里语的摇篮曲，关于月亮和母亲的椰子树。

旁边的人听着，有人开始流泪。

老鼠从不唱歌。他坐在最靠边的位置，背靠着一堵麻袋墙，半闭着眼，看似在休息，脑袋里却在高运转。

后勤补给的船推迟了一周。

新一批种植的豇豆长势一般。

从古井运来的水配给勉强够，但远远不够人们洗澡。

从本地萨拉威人那里学会的沙坑捕鱼方法使近海小渔获增加了。

下一批物资下个月到达，将包括太阳能蒸馏设备和更多铁皮建材。

……够了。一步一步来就可以了。

最让老鼠警觉的，不是这些细节上的短缺，而是远处潜在的不安定因素。西撒哈拉的法律地位模糊，周边国家的态度也未明确。五万人聚集在海滩上，日子久了，消息可能会传到不该传到的耳朵里。

但老鼠的职责是在这里扎根，建立前哨，而不是提心吊胆。他相信自己的判断西撒哈拉太偏远、太荒凉、太不引人注目，不会有谁愿意为这片沙滩和沙子动干戈。

傍晚时分，老鼠独自走到海边，站在潮水能打到的最远位置。

夕阳像一枚巨大的金橘，贴着海平面缓缓沉落，把整个天空渲染成橙红，把海面铺成金色。退潮的海水在他脚下退去，留下一片湿漉漉的沙地，反射着天光和云影。

五万多人，现在就住在这片沙滩和它后面的荒原里。他们盖了简易房屋，试着种菜，学着蒸馏海水，学着与当地人相处。

几个月前，他们还是中部非洲的农民、矿工、小商贩、普通士兵。现在，他们变成了沙漠里的拓荒者。不是自愿选择的，而是命运被推到了这里。

海风吹过来，很凉，带着咸味和某种遥远的、难以言说的气息。

老鼠在沙地上坐下来——没有椅子，没有毯子，就这么直接坐在湿沙上。他看着那片正在沉入海里的太阳，想起了一句话。不是谁说的名句，而是他在金都的某个会议上不经意听到墙角几个人在窃窃私语。

“季博达把我们丢到西撒哈拉来，是为了让我们消失，还是为了让我们开拓？”

他当时没有回答那个问题。现在也没有完全想通。

但有一件事他知道只要他和他的人还活着，还在呼吸，还在吃从海里捕来的鱼，还在用麻袋和沙子盖房子，还在看着这片陌生的天空——他们就没有消失。

他们只是换了一种方式存在。

夕阳沉下去了。最后一道光从海面上收了回去。

老鼠站起来，拍了拍裤子上的沙子，转身走向营地。

远处，麻袋房的窗户里透出微弱的灯光——不是电灯，是用汽油和棉绳做成的简易油灯。

灯光很暗，很黄，但在西撒哈拉的黑夜里，那一点光比任何东西都亮。

这是他们在这片土地上用双手创造出来的、属于他们自己的、微弱却不肯熄灭的光。

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