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第466章 末世烽火上（第4页）

“栾卿可知，寡人为何决心助你返晋？”齐庄公忽然问。

栾盈沉吟：“为报临淄之仇？”

“是，也不全是。”齐庄公望向西方，“晋国称霸数十年，压制列国。寡人欲使齐国称霸中原，必先扳倒晋国。但齐独力难支，需借晋国内乱之机。栾卿，你便是寡人撬动晋国的杠杆。”

栾盈沉默片刻：“盈明白。君上助盈，是为了齐国霸业。但盈仍感激君上，因这亦是盈重振栾氏的唯一机会。”

“各取所需，互利共赢。”齐庄公举杯，“愿你我成功！”

“愿成功！”

两只酒杯在空中相碰，发出清脆的响声。烛光摇曳，映照着两人眼中燃烧的野心。

窗外，秋风渐起，卷起满地落叶。一场震动中原的大变局，已在酝酿之中。

澶渊之盟的表面和谐下，暗流汹涌。晋国通过会盟恢复了盟主地位，看似霸业再度巩固；齐国表面上臣服，暗中却已埋下颠覆的种子。而栾盈的叛逃，更是成为一根导火索，连接着齐国的复仇之火与晋国的内部矛盾。

公元前552年冬，鲁襄公朝晋返回，途经齐国边境时，特意拜见齐庄公。

“齐侯在澶渊受辱，为何还要与晋盟好？”鲁襄公试探道。

齐庄公大笑：“寡人年少时，曾见猎人捕虎。猎人先示弱退让，待虎放松警惕，再一举擒之。鲁侯以为如何？”

鲁襄公心中一凛，知齐庄公必有图谋，但不敢多问，寒暄片刻即告辞。

送走鲁襄公，齐庄公登上城墙，眺望西方。寒风呼啸，卷起他的衣袍。

“晋侯，你享受这虚假的霸业吧。用不了多久，寡人就会让你知道，真正的烈火，是从灰烬中重生的。”

夜色渐深，临淄城中万家灯火。而在城西的栾盈府邸，一封密信正被小心封缄，即将通过秘密渠道送往晋国曲沃。信中只有八个字：

“时机将至，早作准备。”

公元前550年春，临淄城外的淄水河畔，柳树刚刚抽出新芽。齐庄公站在河边，望着潺潺流水，神情肃穆。

“君上，一切都已准备就绪。”崔杼悄无声息地来到他身后。

“栾盈那边呢？”

“三日前已秘密出发，此刻应该已进入晋国境内。”

齐庄公转身，眼中闪着锐利的光芒：“这次，寡人要把临淄的烈火，烧回晋国去。”

崔杼迟疑了一下：“君上，此举风险极大。若事败，恐招致晋国全力报复。”

“寡人等的就是晋国报复！”齐庄公握紧拳头，“靡下之败，临淄之焚，寡人无一日敢忘。君父临终嘱托，犹在耳畔。此仇不报，寡人何以为君？”

“但晋国实力仍强于齐……”

“所以寡人才要借助栾盈。”齐庄公打断他，“晋国内部，范氏与栾氏势同水火，其他卿族各怀心思。这是天赐良机，不可错过。”

崔杼不再劝谏。他知道，自七年前那场惨败后，复仇已成为齐庄公的执念。

“大军何时出发？”

“十日后。”齐庄公望向西方，“让栾盈先到曲沃，集结旧部。待寡人率军攻晋，吸引晋军主力东调，他便可在绛都起事。内外夹击，晋国必乱。”

就在同一时间，晋国曲沃城外，一辆普通的牛车缓缓驶近城门。车上坐着一位头戴斗笠的农夫，车上堆满干草。

“停下！何人？”守城士兵拦住去路。

农夫抬起头，露出斗笠下那张棱角分明的脸：“连我都不认得了么？”

士兵仔细一看，大惊失色：“栾、栾大夫？您怎么……”

“嘘——”栾盈做了个噤声的手势，“开门，我要见魏戍。”

魏戍是曲沃守将，栾氏家臣。很快，栾盈被秘密带入城中府邸。

“主上！您终于回来了！”魏戍激动下拜。

栾盈扶起他：“曲沃情况如何？”

“一切如主上所料。范匄虽派人监视曲沃，但曲沃上下皆心念栾氏。末将已秘密集结三千甲士，只等主上号令。”

“好！”栾盈眼中闪过厉色，“齐侯已答应发兵攻晋，吸引晋军主力。待晋国东部战事吃紧，我们便在绛都起事。”

魏戍有些担忧：“齐国真会全力助我？”

“齐侯志在复仇，必尽全力。”栾盈冷笑，“他利用我，我亦利用他。各取所需罢了。”

接下来的日子里，栾盈在曲沃秘密联络旧部。许多对范氏不满的晋国大夫纷纷暗中响应，包括箕遗、黄渊、羊舌虎等人。一张针对晋国执政范匄的阴谋之网，正在悄然织就。

四月，齐国大军终于出动。齐庄公亲率战车五百乘，甲士三万，号称十万，西渡济水，向晋国进发。

消息传到新绛，晋国朝堂震动。

“齐侯背信弃义，澶渊之盟言犹在耳，竟敢犯我边境！”晋平公拍案怒道。