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第458章 逐鹿北宫（第5页）

“诛杀子驷，另立贤能。”尉止一字一句道，“不止子驷，还有子国、子耳，这些穆族子弟，把持朝政，祸国殃民。不除他们，郑国永无宁日！”

穆族是郑国大族，自郑穆公之后，历代执政多出此族。子驷、子国、子耳皆是穆族子弟，长期把持郑国朝政，引起其他贵族不满。

五人密谋至深夜，定下计划：十月中旬，趁夜起事，攻入西宫，诛杀子驷等人，控制郑简公，然后以国君名义铲除穆族势力。

阴谋在黑暗中酝酿，而子驷对此一无所知。

十月十五，夜。

新郑城内万籁俱寂。尉止率家兵三百，司臣、堵女父各率家兵二百，侯晋、子师仆各率家兵一百，共计千人，悄然集结。

“子驷、子国、子耳今夜都在西宫议事。”尉止对众人道，“这是天赐良机。攻入西宫，诛杀三贼，然后控制国君，大事可成！”

子时，叛军突然发难。他们兵分两路：一路由尉止率领，直扑西宫；一路由司臣率领，控制城门，防止城外军队入援。

西宫守卫猝不及防，顷刻间被叛军攻破。尉止手持长剑，率先冲入正殿。

殿中，子驷、子国、子耳正在商议国事，见尉止持剑闯入，大惊失色。

“尉止，你想造反吗？！”子驷厉声喝道。

“造反的是你们！”尉止冷笑，“把持朝政，横征暴敛，讨好晋国，祸害百姓。今日，我就要为郑国除害！”

话音未落，他已挥剑上前。子国拔剑迎战，但寡不敌众，很快被叛军围杀。子耳欲逃，被堵女父一箭射中后心，倒地身亡。

子驷在亲兵护卫下且战且退，退至殿角。他指着尉止，厉声道：“尔等今日杀我，明日晋国大军必至，届时尔等皆为齑粉！”

尉止大笑：“待我控制国君，掌握大权，晋国又能奈我何？”说罢，挥剑上前。

子驷力战，手刃数人，但终究寡不敌众，被尉止一剑刺穿胸膛。他瞪大眼睛，指着尉止，想说什么，却只有鲜血从口中涌出，缓缓倒地。

“搜！找到国君！”尉止下令。

叛军在西宫搜寻，很快在偏殿找到了惊慌失措的郑简公。

“国君勿惊。”尉止虽然满身是血，却装出恭敬模样，“子驷等人专权误国，臣等为社稷除害。请国君移驾北宫，以保安全。”

实际上，是将郑简公劫持到北宫软禁。

就在尉止等人以为大局已定时，宫外突然传来喊杀声。

“报——！”一名叛军浑身是血冲进来，“子西、子产、子蹻率军攻进来了！”

尉止大惊。子西、子产、子蹻都是穆族子弟，但今夜并未在西宫。他们闻讯后，迅速集结族兵，杀向宫中。

“顶住！一定要顶住！”尉止声嘶力竭。

但叛军毕竟乌合之众，面对训练有素的穆族私兵，很快溃败。尉止见大势已去，欲挟持郑简公出逃，被子产一箭射中大腿，倒地被擒。司臣、堵女父、子师仆战死，侯晋趁乱逃脱。

一夜之间，郑国政权更迭。

子西、子产、子蹻肃清叛军后，迎奉郑简公回宫。经此变乱，穆族中德高望重的子驷、子国、子耳皆死，只剩下子孔资历最老。

“国不可一日无君，亦不可一日无执政。”子西对郑简公道，“子孔公乃穆族长辈，德高望重，可继任执政。”

郑简公惊魂未定，自然应允。

于是，子孔继任郑国执政，成为正卿。但此时的郑国，经此内乱，已是元气大伤。更糟糕的是，北方传来急报：晋国联军在荀罃率领下，已进驻虎牢，在周边修筑梧、制二城，由士鲂、魏绛分兵驻守。

虎牢位于郑国北部边境，距离新郑不过百余里。晋军在此筑城，用意不言自明——随时可以南下攻郑。

“内乱方平，外患又至。”子孔面对困局，愁眉不展。

子产建言：“执政，为今之计，唯有两面对好。一面遣使至晋，解释内乱缘由，重申郑国从晋之志；一面遣使至楚，告以晋军压境，请求楚国出兵相救。”

“这不是首鼠两端吗？”子孔皱眉。

“此乃小国生存之道。”子产叹道，“郑处晋楚之间，如鼠在虎斗之侧，不左右逢源，何以存国？”

子孔沉思良久，终于点头：“也只能如此了。”

于是，郑国同时向晋楚两国派出使者。向晋国表达忠诚，解释内乱乃尉止等人作乱，与国策无关；向楚国则告急，说晋军压境，请求出兵相救。

然而，子孔不知道的是，他这一决策，将把郑国推向更危险的境地。

晋国，虎牢大营。

荀罃接到郑国使者的解释，只是冷笑：“子驷刚死，子孔便想两面讨好？传令，大军向前推进三十里，逼近新郑！”

与此同时，楚国郢都。

楚共王熊审接到郑国求援，召集众臣商议。

“郑国内乱，子驷等亲晋派被杀，子孔执政。此乃天赐良机！”令尹子囊兴奋道，“若此时出兵救郑，或可使郑国彻底倒向楚国。”

令尹子囊却有疑虑：“君上，我军六月伐宋，无功而返，士卒疲惫，粮草消耗甚巨。今方十月，秋粮未完全入库，此时出兵，恐粮草不济。”

楚共王犹豫不决。救郑确是良机，但楚国国力确实困乏。自鄢陵之战败于晋国后，楚国国力大损，再也经不起大的失败了。

就在此时，探马来报：晋国联军在虎牢筑城，显然是要长期驻扎，威慑郑国。

楚共王终于下定决心：“救郑！若让晋国完全控制郑国，楚国北境永无宁日。传令，整军十万，寡人亲征！”

但楚国军队动员需要时间。等楚共王集结大军，北上至郑国边境时，已是十一月了。

此时，晋国联军已推进至阳陵，与楚军隔颍水对峙。

颍水北岸，晋军大营。