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第458章 逐鹿北宫（第3页）

在郢都，楚共王熊审接到急报，勃然大怒。

“废物！逼阳号称坚城，竟然连一个月都没守住！”他将竹简狠狠摔在地上，“晋人打通了联络吴国的陆路，从此晋吴可随时呼应，楚国东西受敌！”

令尹子囊垂首道：“臣已整军完毕，随时可北上伐宋。只要攻破宋国，切断晋吴联系，局势尚可挽回。”

楚共王深吸几口气，强迫自己冷静下来：“子囊，此战关系楚国国运。若胜，楚国仍可称霸中原；若败……”他没有说下去，但殿中众臣都明白那未言之意。

子囊跪地叩首：“臣必竭尽全力，不负君上所托！”

五日后，楚军八万，在子囊率领下出方城，北上伐宋。同时，楚王遣使至郑国，命郑国出兵协同作战。

郑国，新郑。

执政子驷接到楚王命令，眉头紧锁。

“晋军新破逼阳，士气正盛。楚国此时伐宋，胜负难料啊。”他喃喃道。

身旁，大夫子产轻声道：“执政，郑国地处晋楚之间，向来左右为难。但观今日之势，晋国联吴制楚，已成包围之势。若此时从楚攻宋，恐晋国秋后算账。”

子驷苦笑：“我又何尝不知？但楚国大军已北上，若郑国不从，楚军转头攻郑，又当如何？”

殿中一时沉默。这正是小国的悲哀——在大国的夹缝中求生存，每一步都如履薄冰。

最后，子驷长叹一声：“命皇耳率偏师一万，协同楚军伐宋。记住，只可佯攻，不可力战。郑国的儿郎，不能白白牺牲在别国的战场上。”

“诺。”

就在楚军北上的同时，晋国联军也在向宋国移动。

一场决定中原霸权的大战，即将在宋国境内展开。而夹在两大强国之间的宋国，将成为这场风暴的中心。

六月的宋地，麦浪滚滚，本应是丰收的季节。但今年，田野间不见农人忙碌的身影，只有一队队士卒匆匆行进扬起的尘土。

楚军八万，在令尹子囊率领下，如滚滚洪流般涌过宋国边境。他们首先抵达訾毋，在此安营扎寨，构筑工事，摆出一副长期围困的态势。

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“宋国都城商丘城墙坚固，粮草充足，强攻恐难速下。”子囊站在营寨高台上，远眺着商丘城的方向，“不如分兵四出，扫清周边城邑，断绝商丘外援，待其粮尽自溃。”

副将点头称是：“令尹高明。我已探明，商丘城中守军约三万，粮草可支半年。若长期围困，我军粮草运输线过长，反而不利。不如先攻其周边，迫宋军出城野战。”

计议已定，楚军兵分两路：副将率三万军围攻商丘西门，昼夜攻打，制造压力；子囊则率主力五万，扫荡宋国西部城邑。

一时间，宋国西部烽烟四起。

消息传到商丘，宋平公急召执政向戌议事。

“楚军来势汹汹，如之奈何？”年轻的宋平公声音中带着焦虑。

向戌神色凝重，但尚能保持镇定：“君上勿忧。商丘城高池深，守军三万，粮草足支半年。楚军远来，利在速战，我但坚守不出，待其师老兵疲，自有转机。”

“可西部诸城……”宋平公欲言又止。

向戌明白国君的担忧。宋国西部有数座城邑，其中萧邑最为富庶。若这些城邑被楚军攻破，不仅损失惨重，更会动摇军心。

“臣已遣使向晋国告急。”向戌道，“晋侯既为盟主，必不会坐视不理。同时，臣也向卫、鲁等国求援。只要坚守旬月，援军必至。”

宋平公稍感宽慰，但眉宇间的忧色仍未散去。

就在这时，殿外传来急报：“卫军已至襄牛！”

襄牛位于宋国北部边境，距离商丘不过百余里。卫献公亲率两万军队驻扎于此，名为“救宋”，实则观望。

向戌闻报，苦笑摇头：“卫侯这是做给晋国看呢。驻兵襄牛，既对晋国有交代，又不敢真的与楚军交战。小国之悲，莫过于此。”

事情的发展果然如向戌所料。子囊得知卫军驻扎襄牛，即刻命令协同楚军作战的郑国偏师——由皇耳率领的一万郑军，北上攻击卫军。

“郑军战力如何，你我都清楚。”子囊对皇耳道，“此去不必力战，只需牵制卫军，使其不敢南下援宋即可。”

皇耳领命而去。他心中明白，这是楚国拿郑军当炮灰。但郑国小弱，不敢违抗楚国之命，只能硬着头皮北上。

襄牛城外，郑、卫两军对峙。

卫军主帅孙林父是卫国有名的猛将。他见郑军来攻，不怒反笑：“楚人不敢亲来，却让郑人来送死。传令，全军出击，务求全歼！”

战斗毫无悬念。郑军本就士气低落，又慑于卫军威名，甫一交战便阵脚大乱。皇耳见势不妙，急令撤退。郑军丢盔弃甲，溃退五十余里，方才收拢残兵。

消息传回楚营，子囊只是淡淡一笑：“早就料到如此。郑军不堪用，能牵制卫军数日，已算完成任务。”

他真正的目标，是宋国西部的萧邑。

萧邑位于商丘以西一百二十里，是宋国西部重镇，城内囤积大量粮草。若能攻下萧邑，既可补充军需，又能打击宋国士气。

七月初，子囊亲率三万精锐，围攻萧邑。

萧邑守将华豹是宋国名将华元的族弟，素有勇名。他见楚军来攻，毫无惧色，亲自登城督战。

“楚人远来，利在速战。我但坚守，待其粮尽自退！”华豹对守军高呼，“萧邑城墙坚固，粮草足支三月。三月之内，晋国援军必至！”

守军士气大振。萧邑攻防战就此展开。

楚军攻势如潮。云梯、冲车、投石机轮番上阵，箭矢如雨点般射向城头。但华豹指挥有方，守军拼死抵抗，楚军连续攻打十日，伤亡逾千，萧邑依然屹立不倒。

子囊大怒，亲自督战。他命士卒挖掘地道，试图从地下破城。华豹识破此计，在城内挖掘深壕，灌入污水，楚军地道挖通时，污水倒灌，淹死士卒数百。

就在萧邑战事胶着之时，楚国副将在商丘西门的攻势也陷入僵局。商丘守军凭借城墙之利，以弓弩还击，楚军死伤惨重，却未能前进一步。

更让楚军不安的是，探马接连回报：鲁国在边境集结军队，但只是固守，并不出击；晋国联军在攻破逼阳后，正快速向宋国移动；而南方的吴国似乎也有异动，寿梦在长江北岸集结舟师，摆出随时可能西进攻楚的态势。