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第450章 威慑之砦上（第3页）

“末将领命。”赵武欲言又止。

“还有何事？”

赵武迟疑片刻，低声道：“韩帅，焚桥绝归路，是否。。。太过？”

韩厥看着这个年轻人，仿佛看到当年的自己——第一次随军出征，既兴奋又恐惧，既渴望建功又担忧生死。

“赵武，”韩厥缓缓道，“你父赵朔，我之挚友。他若在，必明我意。今我军深入郑境，若士卒知有退路，战不利时必思归。思归则无斗志，无斗志则必败。焚桥绝念，正是为胜。”

赵武若有所悟：“谢韩帅教诲。”

“去歇息吧，明日还要赶路。”

赵武行礼退下。韩厥望着他年轻挺拔的背影，心中叹息。赵氏满门被屠，只余此孤儿。自己受赵朔托孤之重，必要护他周全。

巡营毕，韩厥回到大帐。荀偃正在灯下研读地图，见韩厥进来，起身道：“韩帅，斥候回报，郑国边军已焚哨所，退入内地。沿途邑落皆闭门自守，无人出城野战。”

韩厥脱去甲胄，露出内衬的葛衣，已汗湿贴背：“郑人怯矣？”

荀偃摇头：“非怯，乃诱敌深入。郑人欲效城濮之战前楚军故事，待我军深入，而后与楚军夹击。”

“楚军动向如何？”

“楚军主力仍在围宋。但楚王已命子囊率偏师驻守叶县，距此三百里，三日内可至新郑。另有情报，楚将子辛率万人，自陈国北上，似欲截我军后路。”

韩厥走到沙盘前，凝视着代表楚军的小旗：“楚王用兵，向来谨慎。鄢陵败后，更是不敢冒险。子囊、子辛皆楚国王族，能征善战，但兵力不足，不敢单独与我对决。他们意在拖延，待楚王主力从宋国回师。”

“正是。”荀偃道，“故我军需速进，在楚军合围前，破郑外郭，耀武城下，然后东进与齐、鲁联军会合。”

韩厥手指点在沙盘上新郑位置：“郑国作何部署？”

“郑成公已命全军退守内城，焚外城粮仓，坚壁清野。子驷、子罕、子孔、子展等卿大夫各守一门，郑成公亲自坐镇宫城。”

“子驷。。。”韩厥沉吟，“郑国七穆，唯子驷明达。此人有大才，若在晋国，可为上卿。惜乎生于郑，困于两强之间，才不得展。”

荀偃笑道：“韩帅惜才。然此战之后，郑国若从晋，子驷或可为晋用。”

韩厥摇头：“子驷忠郑，不会事晋。然若郑国从晋，他必为执政，于我有利。”

二人又议了明日行军路线，荀偃方告退。

韩厥独坐帐中，取出竹简，准备给晋悼公写战报。笔在手中，却迟迟未落。他想起出征前，悼公在朝堂上的话。

“韩卿，此战关乎晋国霸业，更关乎中原苍生。楚若得中原，必行夷狄之政，周礼不存，华夏危矣。望卿以社稷为重，以苍生为念。”

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年轻的君上，眼中却有远超年龄的深沉。晋国自厉公被弑，悼公以幼年即位，赖韩厥、荀罃、士鲂等老臣辅佐，方能稳定朝局。如今悼公亲政，欲复霸业，此战是他的立威之战，只能胜，不能败。

笔尖终于落下：“臣韩厥启：我军已渡河，焚桥绝归。郑人畏我兵锋，退守新郑。楚军分兵两路，欲夹击我军。臣定当速战速决，不辱君命。。。”

写罢，以火漆封缄，命快马连夜送回晋国。

夜深了，韩厥和衣而卧。甲胄就在身旁，剑在枕下。这是他的习惯。

晋军推进极快。第四日，先锋已至郑国鄢陵，距新郑不足二百里。沿途郑国邑落，果然皆闭门自守，偶有斥候远远窥视，见晋军旗帜，即策马遁去。

第五日，晋军抵扶沟。扶沟是郑国要邑，城墙高厚，本可一战。但郑国守将已得严令，弃城而走，退守新郑。晋军兵不血刃，得扶沟积聚粮草数千石。

“郑人果欲诱我深入。”荀偃在扶沟城头，望着空荡荡的街道，“此城若守，可阻我三日。弃之不守，是要集中兵力于新郑，待楚军来援，内外夹击。”

韩厥冷笑：“那便让他们等不到楚军。”

第六日，晋军抵长葛。长葛是郑国别都，郑国宗庙在此。郑国在此驻有重兵，但见晋军势大，稍作抵抗即退。晋军破外郭，焚积聚，但不入内城。这是韩厥的命令——不扰郑国宗庙，以示晋军乃仁义之师，只讨不从，不毁祭祀。

此举颇有深意。春秋时，战争有“军礼”，不伐丧，不灭国，不毁宗庙。晋国以“尊王攘夷”自居，自诩周礼守护者，故行事需合礼法。韩厥不攻长葛内城，不扰郑国宗庙，正是向中原诸侯表明：晋国伐郑，非为灭国，乃为惩戒。

第七日，晋军兵临新郑。

时值六月，中原大地热浪滚滚。新郑城矗立在平原上，城墙高耸，护城河宽深。内城是宫室宗庙所在，城墙尤高；外城是市井民居，城墙稍矮，但亦有二丈余。

郑国焚毁了外城粮仓，黑烟数日不散。外城百姓多已逃入内城，少数不愿离开家园的老弱蜷缩在屋中，透过门缝惊恐地望着街道上如潮水般涌来的晋军。

晋军不入民居，不扰百姓，只在街道上列阵。这是韩厥的严令——晋军是王师，不是盗匪。

韩厥乘戎车行至新郑西门，仰望城头。城上郑军旗帜林立，戈戟如林，守军密密麻麻。正中一面大旗，上书“郑”字，旗下立着一群人，为首者身着诸侯服饰，当是郑成公。

“晋国中军将韩厥，请郑侯答话！”韩厥声如洪钟，透过炎热的空气，传入城中。

城上沉默片刻，一个苍老的声音响起：“寡人在此。韩将军率大军犯我郑境，所为何来？”

韩厥抬头，见城头一人，头戴冕旒，身着诸侯礼服，正是郑成公姬睔。

“郑侯！”韩厥朗声道，“晋为中原伯主，奉周天子命，安诸侯，讨不庭。尔郑国背晋从楚，数犯宋境，围宋三月，宋人易子而食。今天兵至此，本欲犁庭扫穴，念尔先祖武公、庄公，有大功于王室，特开一面。若开城谢罪，复修旧好，可免兵戈！”

郑成公在城上，面色铁青。左右卿大夫——子驷、子罕、子孔、子展等，皆怒目而视。

“韩将军此言差矣！”回话的是子驷，“郑国处晋楚之间，如鼠在穴，两难自全。从晋则楚伐，从楚则晋伐。郑国小弱，何以自存？”

荀偃在韩厥身侧，闻言高声道：“郑国所以两难，非晋之过，乃郑自取！若郑一心从晋，晋必护郑周全。楚若伐郑，晋必救之。然郑朝晋暮楚，首鼠两端，故两强皆伐！”