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第450章 威慑之砦上（第2页）

“知。”荀偃在韩厥对面跪坐，“此战若胜，中原诸侯知晋能护其周全，必背楚从晋；若败，宋国必降楚，卫、曹、鲁等国亦将倒戈。晋国霸业，在此一举。”

“不仅是霸业。”韩厥饮了一口热汤，缓缓道，“更是存亡。楚若得中原，据黄河之险，可随时北上伐晋。晋国虽强，能独抗天下乎？”

荀偃默然。他知道韩厥说得对——晋国在黄河以北，楚、秦、齐、狄环绕，四战之地。晋之所以能称霸，全赖中原诸侯为屏障。若中原尽归楚，晋国将陷入孤立。

“所以郑国必须服晋。”荀偃道，“郑服，则中原定；中原定，则晋安。”

“然郑国最难服。”韩厥叹息，“郑人善变，朝晋暮楚，非其性奸，乃其地危。处两强之间，不得不左右逢源。我年轻时随先君伐郑，郑伯肉袒牵羊以降，言辞恳切，令人动容。然晋师一退，郑即背盟从楚。如此反复，已非一次。”

荀偃点头：“故此次不仅要破郛，更要破胆。使郑人知，从楚之险，远甚从晋。”

二人对坐，帐内只闻灯花爆裂的噼啪声。远处传来战马嘶鸣，那是明日出征的战马在躁动。

“去歇息吧。”韩厥最终道，“明日出征，需养足精神。”

“韩帅也早些安歇。”荀偃行礼退出。

韩厥独坐帐中，取出怀中一枚玉佩。玉质温润，刻有云雷纹——那是他已故夫人遗物。每次出征，他都带在身边。

“此战若胜，”他对着玉佩轻声道，“中原可安十年。十年，足以让君上巩固霸业，让百姓休养生息。”

他将玉佩贴在胸口，闭目养神。但脑海中仍是战车奔腾、箭矢如雨的画面。

次日黎明，五鼓时分，晋军大营已炊烟袅袅。

三万将士饱餐一顿——每人一碗粟粥，两块干肉，这是战前才有的待遇。平日军中只食两餐，且多为豆饭菜羹。

辰时，日出东方，朝霞如血。

韩厥立于戎车之上，玄色甲胄，玄色大氅，大氅上以金线绣着“韩”字。他的身形已不如年轻时挺拔，但如山岳般沉稳。中军大旗在他身后，旗高三丈，玄底金纹，上书“晋”字，在晨风中猎猎作响。

荀偃乘战车在韩厥左侧，白袍银甲，腰佩长剑。他年轻的面容在晨光中显得格外英挺，但眼神沉静，无半分年轻人特有的浮躁。

“吉时已到，请韩帅誓师。”司礼官高声。

韩厥上前三步，面对列阵的三军将士。战车千乘，步卒如林，戈戟如苇，在朝阳下反射出冷硬的光芒。

“晋国将士！”韩厥声如洪钟，传遍三军，“楚人不道，围宋三月，宋人易子而食。郑国背盟，从楚伐宋，为虎作伥。今奉君命，伐郑救宋，以安中原！”

三军肃然，只有战马偶尔的响鼻声。

“我军出征，有进无退！”韩厥继续，声音铿锵，“凡有功者，赏；有罪者，罚；临阵退缩者，斩！擒杀敌将者，赐田宅；先登城池者，拜大夫！”

“晋国万胜！”荀偃率先高呼。

“万胜！万胜！万胜！”三军齐呼，声震原野。

誓师毕，韩厥拔出佩剑，指向东南：“出征！”

战鼓擂响，号角长鸣。先锋魏颍率三千锐卒先行，战车隆隆，尘土飞扬。中军随后，韩厥、荀偃的戎车在亲卫簇拥下缓缓启动。辎重营、工匠营、医护营依次而行，队伍绵延二十余里，如同一条巨龙，在黄土地上蜿蜒前行。

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晋军渡过黄河时，已是第三日正午。

黄河在此处河面宽阔，水流湍急。渡口处，舟船相连，搭成浮桥。这是晋国工匠的杰作——以粗大原木为骨，覆以木板，再用铁索固定，虽波涛汹涌，桥身只微微起伏。

韩厥立于舟中，望着浑浊的河水。黄河，华夏之母，亦为天堑。晋在河北，中原在河南，此河是晋国南下的屏障，也是阻隔。

“昔年先君文公渡河伐楚，亦在此处。”荀偃在侧，轻声说道。

韩厥点头：“文公在渡河前，曾言：‘此去若不能胜，不复渡此河。’今我亦作此想。”

荀偃肃然：“韩帅必胜。”

“必胜不敢言，”韩厥目光深邃，“唯尽人事，听天命。”

大军渡河耗时半日。当最后一队步卒踏上南岸，韩厥下令焚毁浮桥。

“韩帅，此桥耗费甚巨，焚之可惜。”辎重官劝道。

“焚之，示无退路。”韩厥道，“兵法云：置之死地而后生。今我军深入敌境，若无必死之心，何以胜？”

浮桥燃起大火，木料在火焰中噼啪作响，黑烟升腾，与黄河水汽交织，在夕阳下形成诡异的光影。

对岸，晋国本土在暮色中渐渐模糊。三万将士，连同战车、马匹、粮草，都已踏上异国土地。背后是燃烧的浮桥，前方是未知的战场。

是夜，晋军在黄河南岸扎营。营垒依河而建，背水结阵，这是兵家大忌，但也显出不胜不归的决心。

韩厥巡营，见士卒们默默擦拭兵器，整理甲胄，无人交谈。这是老卒的特征——新兵上阵前多会紧张喧哗，而老兵则沉默，将恐惧压在心底，化作战时的勇猛。

“韩帅。”一个年轻的声音响起。

韩厥转头，见是赵武。他面容尚带稚气，但眼神坚毅，已有乃父之风。

“赵大夫，何事？”韩厥问。

赵武行礼：“末将麾下有一卒，发热病倒，军医言恐是疫病。末将已将其隔离，特来禀报。”

疫病是军中大忌，一人染病，可传全军。韩厥皱眉：“处理得当。再查同帐士卒，若有发热者，一并隔离。此事不可声张，以免动摇军心。”