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第440章 天意烽火上（第3页）

“诸卿以为，此战当如何打？”楚庄王问。

公子侧出列“大王，晋军既在陉山设伏，我军可绕道而行。自叶邑北上，经汝水、颍水，迂回至新郑以东。届时与郑军内外夹击，晋军必败。”

“不妥。”孙叔敖摇头，“迂回路线过长，粮草不继。且晋将栾书率两万军守黄河渡口，若我军迂回，栾书可南下截我后路。届时前有坚城，后有敌军，危矣。”

“那依令尹之见？”

孙叔敖走到地图前，手指点在颍水“晋军主力围新郑，后方必然空虚。我军可沿颍水疾进，直插晋军与黄河渡口之间，先击栾书，切断晋军退路与粮道。郤克得知后路被断，必军心大乱，或可不战而退。”

“妙计！”子重赞道，“然栾书用兵谨慎，恐不易击。”

“所以需要奇兵。”楚庄王忽然开口，手指点在地图上一处，“此地名为‘敖、鄗之间’，黄河在此拐弯，形成险滩。晋军若退，必经此处渡河。我可分兵一支，先至此地设伏，待晋军半渡时击之，可获全胜。”

众将面面相觑。分兵设伏，此计甚险。若郤克不退兵，或从别处渡河，这支伏兵便成孤军。

“大王如何确定晋军必退？又必退往敖、鄗？”伍参问。

楚庄王胸有成竹“郤克此人，我研究已久。他悍勇善战，然性情急躁，缺乏耐性。此番我率大军亲征，他必欲与我一战雪耻。然当我切断其后路，粮草不济，他又久攻新郑不下，三面受敌，不退何待？”

“至于退路——”楚庄王手指划过地图，“晋军自新郑北撤，有两条路一是向西经巩邑渡河，但此路绕远，且需经过周王室领地，晋人不敢擅闯；二是向东经敖、鄗渡河，此路最近，且为晋军来时之路。郤克急于退兵，必选近路。”

分析入理，众将叹服。

“然此计关键，在于郑国能守多久。”楚庄王正色道，“若郑国早早开城，晋军腾出手来全力对我，此计难成。若郑国坚守月余，待晋师疲惫，我军以逸待劳，可获全功。”

“郑国能守月余吗？”潘党怀疑。

“能。”楚庄王肯定道，“郑襄公虽非明主，但其司马公子去疾，乃守城名将。且郑人知我必救，必拼死坚守。传令下去，三军整备，三日后北上！”

“诺！”

楚军开始动员。楚国地广人众，战备充足。三日之内，战车八百乘，甲士六万集结完毕，粮草辎重无数。楚庄王命公子侧率车三百乘、甲士两万为前锋，自率中军四万随后，孙叔敖率后军一万押运粮草，伍参、潘党等将各领偏师策应。

出征前夜，楚庄王独坐殿中，凝视地图。烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的光影。

“大王还在忧虑？”一个温和的声音响起。楚庄王抬头，见是夫人樊姬端羹而入。

“晋楚争霸，在此一举。”楚庄王接过羹汤，轻叹，“若此战胜，楚国势力可深入中原，威加海内；若败，十年之内，无力北望。”

樊姬柔声道“妾虽不懂兵事，但知大王继位以来，内平叛乱，外服诸侯，楚国日强。此战，上天必佑大王。”

楚庄王握了握她的手“借夫人吉言。”

樊姬忽然道“妾闻军中传言，大王欲分兵设伏于敖、鄗。此计虽妙，然风险极大。主将者，当以正合，以奇胜。奇兵太过，恐生变故。”

楚庄王一怔，沉思良久，方道“夫人之言有理。然兵者诡道，晋人料我必救郑，我偏不急于救郑；料我必攻郤克，我偏先断其后路。出奇制胜，方是用兵上策。”

“既如此，妾预祝大王凯旋。”

三日后，楚军誓师出征。楚庄王登车，长剑指北“北上中原，问鼎轻重！”

“北上中原，问鼎轻重！”六万楚军齐声高呼，声震四野。

大军出郢都，过汉水，经方城，沿颍水北上。沿途，楚国旗帜所到之处，小国纷纷开城劳军，不敢有违。这便是邲之战后，楚国的威势。

十日后，楚军前锋抵达颖考，距新郑已不足二百里。公子侧命大军扎营，同时派出大量斥候，探查晋军动向。

“报——晋将栾书率两万军，驻扎敖山，控制黄河渡口。晋军粮道自巩邑经敖山至新郑，沿途守备严密。”

“报——晋军主力四万仍围新郑，攻城器械齐备，然未见强攻，只在城外筑垒，似欲长期围困。”

“报——郑国新郑守军约两万，守城器械完备，士气尚可。”

公子侧将情报汇总，快马报与楚庄王。楚王得报，召众将议事。

“晋军不急于攻城，是在等我。”楚庄王道，“郤克欲在新郑城下与我决战，以雪邲战之耻。”

“那便成全他。”潘党奋然，“我楚军野战无敌，何惧晋人？”

“不可。”孙叔敖摇头，“晋军以逸待劳，据垒而守；我军长途跋涉，士卒疲惫。若正面强攻，正中郤克下怀。”

“那依令尹之见？”

孙叔敖道“按原计划，分兵一支，绕过新郑，直插晋军后方，先击栾书，断其粮道。同时，大王率主力进逼新郑，与郤克对峙，牵制晋军主力。待栾书败退，晋军粮道断绝，郤克必退。届时伏兵四起，可获全胜。”

“谁愿去断晋军后路？”楚庄王问。

帐中一片沉默。此去孤军深入，风险极大。若被晋军现，前后夹击，有全军覆没之危。

“臣愿往。”一个声音响起。众人看去，是将军潘党。

“潘将军勇气可嘉，然此任务重，需智勇双全之将。”楚庄王环视众将，目光落在公子侧身上，“子反，你可敢往？”

公子侧出列，单膝跪地“臣万死不辞！”