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第440章 天意烽火上（第2页）

公子去疾极目北望，夜色中隐约可见火光连绵，如星河落地。那是晋军的营火。

“传令，四门紧闭，吊桥收起。弩台上箭，礌石滚木备齐。没有我的命令，任何人不得出战。”

“诺！”

三日后的清晨，晋军主力抵达新郑城外。郤克立马于高坡，眺望这座中原名城。新郑城墙高达三丈，护城河宽逾五丈，城头旌旗招展，守军严阵以待。

“好一座坚城。”郤克叹道，“难怪郑国能在晋楚之间周旋数百年。”

身旁的上军佐士燮道“元帅，是否立即攻城？”

“不。”郤克摇头，“强攻伤亡必重。传令，分兵扫荡四野，收割谷物，断绝新郑粮道。我要困死郑人。”

“若楚军来救。。。”

“我正要他来。”郤克眼中闪过寒光，“一举雪邲战之耻。”

晋军开始在城外扎营。营地连绵数十里，旌旗蔽日。郤克命士卒每日击鼓三次，日夜不息，以威压郑国守军。同时，晋军分兵扫荡郑国郊野，将即将成熟的谷物尽数收割，运回大营。

围城进入第十日，新郑城内开始出现粮荒。尽管郑襄公早已下令配给制，每人每日仅得粟米半升，但存粮消耗的度仍出预期。

“君上，城中存粮仅够两月。”石制禀报时，声音沙哑，“且百姓怨声渐起，有人暗中议论，不如开城降晋。”

郑襄公默然。他站在宫城高台，俯瞰城中街巷。往昔繁华的新郑，如今街市冷清，行人稀少。偶有炊烟升起，也是稀薄如缕。

“楚国有回音吗？”他问。

“尚无。”公子去疾摇头，“但臣相信，楚王必不会坐视。郑国若亡，楚国北境将直面晋国兵锋。熊侣雄才大略，岂能不知？”

“但愿如此。”郑襄公长叹。

此时，一名内侍匆匆入殿“君上，北门守将擒获一名奸细，自称是楚国信使！”

郑襄公精神一振“带来！”

不多时，一名风尘仆仆的士卒被带入殿中，他衣衫褴褛，满面尘灰，但从甲胄制式看，确是楚军无疑。

“小人楚军斥候屈诀，奉楚王之命，潜入晋营探听军情，顺道为君上传信。”士卒从怀中取出一枚蜡丸，呈上。

公子去疾接过蜡丸，捏碎后取出一方素帛，上书八字“坚守月余，楚师必至。”下有楚王大印。

郑襄公接过素帛，手微微颤抖“楚王。。。真的会来？”

“必来。”屈诀叩，“小人离营时，楚王已下令三军整备。令尹孙叔敖正调集粮草，右司马公子侧操练士卒。最迟一月，楚军必出方城，北上救郑。”

“好！好！”郑襄公连说两个好字，眼中泛泪，“郑国有救了！去疾，将此消息传谕全城，鼓舞士气！”

“诺！”

消息传开，新郑军民士气大振。公子去疾命人将楚王手书抄录百份，张贴于城中各处。守城士卒得知援军将至，斗志昂扬，数次击退晋军试探性进攻。

然而他们不知道，这名“楚军斥候”屈诀，实则是晋国细作。那方盖有楚王大印的素帛，是郤克命人伪造的。真的楚王回信，此时还在路上。

郤克的计策很毒——给郑国希望，让他们死守。守得越久，消耗越大。待楚军真的到来时，郑国已元气大伤，无力配合楚军反攻。届时晋军以逸待劳，可一战击溃楚郑联军。

“报——”晋军斥候飞马入营，“楚军已出方城，前锋已至叶邑！”

郤克猛然起身“多少兵马？主帅何人？”

“楚王亲征！战车八百乘，甲士六万，号称十万！令尹孙叔敖、右司马公子侧、左司马子重等悉数从征！”

帐中众将变色。楚王亲征，倾国之兵而来，这是要决战！

“来得好。”郤克却笑了，“传令，按原计划，中军、上军准备迎战楚军。下军继续围城，绝不能让郑军出城接应。”

“元帅，楚军势大，是否向栾书将军求援？”士燮问。

“不必。”郤克摇头，“栾书有两万军守黄河渡口，防备楚军分兵渡河。我四万对六万，据城而守，足可一战。”

他走到地图前，手指点在新郑以南的陉山“楚军北上，必经陉山道。我已命人在道中设伏。此战，我要让熊侣知道，中原不是他想来就能来的地方。”

楚国郢都，楚庄王熊侣站在宫城高台，遥望北方。他身材魁梧，目光锐利如鹰。自继位以来，平定若敖氏之乱，整顿内政，对外征伐，将楚国疆域向北推进至汝水、颍水流域，与晋国形成南北对峙之势。

“晋人伐郑，意在寡人。”楚庄王缓缓道，“邲之战，晋人虽败，然根基未损。此番卷土重来，是要找回霸主颜面。”

令尹孙叔敖立于身侧。他轻捋长须，道“晋侯气盛，欲雪前耻，可以理解。然以郑国为饵，诱我北上决战，此计未免小觑大王。”

“哦？令尹以为晋人意图何在？”

“围郑是假，败楚是真。”孙叔敖道，“郤克在陉山设伏，探子已探明。他欲重演城濮之战旧事——据险而守，以逸待劳。”

楚庄王笑了“郤克想学先轸，可惜寡人不是成得臣。”

他转身，看向殿下肃立的楚国众将。右司马公子侧、左司马子重、大夫伍参、将军潘党。。。这些皆是楚国名将，历经战阵，悍勇善战。