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第384章 鸟尽弓藏（第3页）

勾践面色平静，甚至带着一丝微笑。只有文种注意到，大王握着牛耳的手指，因用力而苍白。

楚军退去时，司马平临行前对勾践深施一礼“外孙年少，处事不当，还望外祖父海涵。今日得地，楚必永记越国之情。”

勾践颔“司马言重。楚越一体，何分彼此。”

马车远去，烟尘消散。勾践脸上的笑容瞬间消失，化为一片冰寒。

“传令，”他声音平静得可怕，“明日拔营，南下返国。”

“大王，不与诸侯辞行么？”有大夫问道。

“辞行？”勾践转身，眼中寒光让那大夫不由自主后退半步，“寡人还有何颜面辞行？”

返回越国的路途，比北上时漫长许多。

秋风渐紧，淮水两岸芦花已落尽，只剩枯秆在寒风中瑟缩。越军行列沉默，全无来时的意气风。士卒们低头行进，甲胄碰撞声、车轮轧地声、马蹄声，混杂成一片压抑的节奏。

勾践乘坐的戎车行驶在队伍中央。他不再立于车上眺望，而是坐在车内，闭目养神。只有紧抿的嘴唇和不时跳动的眼角，泄露了内心的不平静。

“大王，”文种骑马并行在车侧，低声道，“前方便是宋地。宋公已在边界等候三日，欲献犒军之礼。”

勾践睁开眼“宋国……夫差当年夺宋地三百里，今在何处？”

“皆在掌控之中。”

“还给他。”勾践淡淡道，“不但归还所侵宋地，再额外赠车百乘，玉璧十双。”

文种微怔“大王，宋国弱小，何必如此厚赐？”

“寡人要天下诸侯知道，”勾践眼中闪过一丝厉色，“越国非是贪得无厌之辈。吴国暴虐，侵夺诸侯，寡人灭之，乃行天道。今归还故土，是明越国之德。”

文种恍然，深深一揖“大王圣明。”

车驾继续前行，不久便见前方旌旗招展，宋公头戴冕旒，率大夫数十人，恭立道旁。见越王车驾，宋公疾步上前，长揖及地“小国之君，恭迎伯主。”

勾践下车，亲手扶起宋公“公何必多礼。吴国无道，侵夺宋土，寡人已命人清点地册，凡吴所侵宋地，尽数归还。另赠车百乘，玉璧十双，以慰宋国多年之苦。”

宋公愕然，随即热泪盈眶，再拜不起“伯主大德，宋国永世不忘！”

消息如野火般传遍中原。越王勾践，灭吴称霸，不贪土地，反归还原主，此等仁义，闻所未闻。郑、鲁、卫、陈、蔡诸国，皆遣使来贺，言辞恭谨，礼节周全。

行至鲁国边境时，勾践召文种、范蠡入车议事。

“鲁国，周公之后，礼仪之邦，虽弱不可轻。”勾践指着地图，“泗水以东，有地百里，城邑三座，人口万余。寡人欲割让于鲁，你等以为如何？”

范蠡沉吟“鲁国近齐，若得此地，可为抗齐之前沿。然其国小，得地未必能守，反可能引齐国觊觎。”

“正因如此，才要予之。”勾践手指轻叩地图，“鲁得此地，必感激越国。齐若攻鲁，越可援之；齐若不攻，鲁亦为越之屏障。且天下诸侯见寡人连弱鲁都如此厚待，必更感越国之德。”

文种叹服“大王深谋远虑。”

于是，泗东百里之地，割让鲁国。鲁哀公亲至边界，执勾践之手，涕泪交流“伯主之德，天地可鉴！鲁国虽小，愿永为越国藩屏。”

至此，越王勾践仁义之名，传遍天下。自徐州会盟被迫割地赂楚的阴霾，似乎被这一连串的“义举”驱散。诸侯纷纷遣使，表示愿尊越为伯主，共扶周室。

然而在越军内部，一股暗流正在涌动。

返回会稽的路上，范蠡多次求见勾践，皆被以“大王劳顿，需静养”为由婉拒。这位在灭吴之战中居功至伟的谋臣，似乎突然被边缘化了。

夜宿营中，范蠡独坐帐内，面前摊开一卷竹简，却久久未落一字。油灯如豆，映照着他清瘦的面容。帐外秋风呼啸，夹杂着巡夜士卒的脚步声、远处战马的嘶鸣声。

“范大夫还未休息？”文种掀帐而入，手中提着一壶酒。

范蠡抬头，微微一笑“文种兄不也未眠？”

二人对坐，文种斟满两杯酒“此番北行，虽有小挫，然大王威德已播于天下。宋、鲁归心，诸侯宾服，霸业可成。范兄当高兴才是，何以郁郁？”

范蠡举杯却不饮，目光透过帐门缝隙，望向远处那顶最大最华丽的营帐——越王勾践的寝帐。

“文种兄可曾注意，”范蠡缓缓道，“自徐州归来，大王可曾单独召见你我？”

文种手中酒杯一顿。

“大王可曾如以往般，与你我商议国事？”

“可曾询问过灭吴之后，越国当如何治国，如何安民，如何强兵？”

三问之下，文种沉默。他放下酒杯，长叹一声“范兄之意，我岂不知。然大王新即伯主，事务繁多，一时无暇，也是常理。”

“常理？”范蠡轻笑，笑容中满是苦涩，“文种兄，你我在越侍奉大王，可曾见过他因‘事务繁多’而疏远臣下？昔年在吴为奴，每日舂米养马，夜归陋室，尚要召你我问策。今为霸主，反无闲暇？”

文种无言以对，只能饮酒。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”范蠡一字一顿，“自古如此。吴国已灭，霸业已成，你我这般知晓太多秘密、功高震主之臣，该当如何？”

“范兄多虑了。”文种强笑，“大王非是夫差那般昏聩之君。你我忠心，天地可鉴，大王岂会……”

“文种兄！”范蠡打断他，目光如炬，“你当真以为，大王还是以前那个在会稽山向你跪求存国之策的勾践么？”