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第384章 鸟尽弓藏（第2页）

台上，勾践与晋侯对坐。二人中间摆放着盟书与牺牲，青铜酒爵中盛满醇酒，却无人举杯。

“越王既受天子册封，为东方之伯，自当安守本分，何以陈兵边境，威逼华夏？”晋侯凿声音不高，却自有一股百年大国的傲气。

勾践面无表情“晋侯此言差矣。寡人奉天子命，为诸侯之长，自当巡视四方，惩逆抚顺。今陈兵于此，非为威逼，实为彰显王化。”

“好一个彰显王化。”晋侯冷笑，“不知越王欲如何‘彰显’？”

气氛骤然紧张。台下两国甲士不自觉地握紧兵器，空气仿佛凝固。

便在此时，一骑快马自南疾驰而来，马上骑士浑身浴血，不及下马便滚落在地，嘶声高喊“大王！楚军……楚军已至百里之外，号称三万，尾随我军而来！”

勾践霍然起身，案几被带翻，酒爵滚落，琼浆洒了一地。

“你说什么？细细报来！”

那斥候喘息道“楚王命司马平率申、息之师，三日前进驻邗沟南口，声称奉王命助越攻晋。然其军不与我军会合，反在后方五十里扎营，并派游骑探查吴地各城防务。有楚军士卒酒后狂言，说‘越人已疲，吴地当归楚’！”

勾践脸色由青转红，由红转紫，最后化为一片铁青。他猛地转头，看向南方，眼中怒火几乎要喷涌而出。灭吴称霸的辉煌，在这一刻仿佛都成了笑话。被自己的外孙背叛，被姻亲之国算计，这耻辱比当年在会稽山向夫差屈膝更甚。

“好，好一个熊章！好一个楚国！”勾践咬牙切齿，每个字都像从牙缝中挤出来。

晋侯凿冷眼旁观，嘴角泛起一丝讥诮。他缓缓起身，整理衣冠“越王既有家事待处，孤不便叨扰。告辞。”

说罢，竟不待勾践回应，转身下台。晋国甲士迅集结，护着国君车驾，缓缓退去。

勾践站在原地，双拳紧握，指甲嵌入掌心，渗出血来。他望着晋军远去的烟尘，又望向南方楚军可能的方向，胸膛剧烈起伏。

“大王。”文种不知何时已登上高台，站在勾践身侧，声音低沉，“楚军此举，意在胁迫。司马平用兵谨慎，既陈兵五十里外，便是给我等考虑的时间。若我军与晋交战，无论胜败，楚军皆可坐收渔利；若我军不与晋战，楚军亦可借‘助战’之名，索要酬劳。”

勾践猛地转身，眼中布满血丝“那依你之见，寡人当如何？将那逆孙召来，斩于军前？”

“不可。”文种摇头，“楚军三万，皆申、息精锐。我军虽众，然新灭吴国，士卒思归，甲兵不全，粮秣不继。若此时与楚开战，胜算不足三成。且若楚越相争，晋、齐必趁虚而入，届时二十年心血，将毁于一旦。”

“那难道要寡人忍下这口恶气？”勾践低吼，“向那黄口小儿低头？”

文种沉默片刻，缓缓跪地“臣有一策，可解眼下之危，却需大王忍一时之辱。”

“说！”

“割地赂楚。”

四字出口，勾践如遭雷击，踉跄后退两步，扶住倾倒的案几才站稳。他死死盯着文种，仿佛第一次认识这位跟随自己的谋臣。

“你……让寡人割地？”勾践声音颤抖，“寡人卧薪尝胆，才得吴地。如今你要寡人将血战得来的土地，拱手让与背信弃义的楚国？”

“非是相让，乃是暂寄。”文种叩，“大王，楚人贪婪，所求不过土地财货。今吴地广袤，越人新得，民心未附，防务空虚。若楚军强行来夺，我军难以周全守御。不如主动割让边陲之地，满足楚人贪欲，使其退兵。待我军休整完毕，国力恢复，再图后计不迟。”

秋风吹过高台，卷起满地落叶。远处，越军大营旗帜猎猎，炊烟袅袅。近处，文种跪伏于地，长揖不起。

勾践仰天闭目。他想起在吴国为奴的三年，想起尝胆的苦涩，想起每一次午夜梦回时的恨意。隐忍，他这一生都在隐忍。难道成了霸主，灭了强吴，依然要忍？

良久，他睁开眼，眼中火焰已熄灭，只剩深不见底的寒潭。

“何处之地？”

“露山以北，五百里。”文种抬头，眼中含泪，“此地多丘陵，少城邑，割之虽痛，不伤根本。且与楚地相接，楚人得之，可作屏障，必能满意。”

勾践缓缓点头，每一个动作都似有千钧之重“准奏。你……去办吧。”

文种再拜，起身退下。高台上，只剩勾践一人独立。夕阳西下，将他的身影拉得老长，投射在冰冷的地面上，孤单而苍凉。

当夜，越军大营，中军帐内灯火通明。

文种与楚国使者相对而坐，几案上铺着羊皮地图。烛火摇曳，映照二人忽明忽暗的面容。

“五百里？”楚国使者，一位中年大夫，捻须微笑，“文种大夫，越王未免太过小气。我大楚兵三万，车千乘，千里迢迢前来助战，难道只值这荒山野岭？”

文种面色平静“使者此言差矣。露山以北，虽多丘陵，然有铜矿三处，盐泽两处，城邑五座，民万户。且此地连接楚越，贵国得之，东南屏障可固。此乃越王诚心，还望使者明察。”

“既如此，”楚国使者手指在地图上划过，“再加濡须水两岸百里，如何？”

文种瞳孔微缩。濡须水两岸，乃吴地粮仓，城池密集，户口繁盛。楚人此求，已不只是索要边地，而是意图深入吴地腹心。

“此事，外臣需禀明大王。”文种起身。

“且慢。”楚国使者亦起身，笑容可掬，“左史倚相有话托外臣转告文种大夫楚越姻亲，本当同气连枝。然国事为重，私谊为轻。越王新得吴地，犹如小儿持金过市，难免引人觊觎。我楚国愿为越国屏障，然屏障亦需根基。濡须之地，便是这根基。”

文种沉默。他听出了话外之音若是不给，楚军三万，随时可化友为敌。

“外臣……明白了。”

当文种将楚使要求禀报勾践时，越王背对着他，面朝帐壁，久久不语。帐中只有油灯噼啪作响，以及勾践粗重的呼吸声。

“准。”最终，一个字从勾践牙缝中挤出。

文种深深一揖，退出帐外。夜色已深，秋寒刺骨。他望向星空，忽然想起当初在会稽山那个风雨交加的夜晚，他与范蠡跪在越王面前，立誓复仇。那时他们一无所有，只有一腔血勇。如今吴国已灭，越国称霸，可为什么，他反而觉得比当年更加疲惫？

盟约签订于次日正午。楚军司马平亲至越军大营，与勾践歃血为盟。青铜鼎中，牛耳与鲜血混合，二人执耳饮血，对天盟誓，约定楚越永为姻亲之好，互不侵犯。