笔趣阁

第371章 征楚伐越（第3页）

六邑城中，昭荼的确忧心忡忡。虽然击退了吴军的进攻，但粮草问题确实棘手。更让他担心的是，楚王一直不信任他这样的外姓将领，此次派他前来，表面上是委以重任，实则也派了监军监视。

“父亲，吴军新败，短期内应不敢再来。”昭桓肩部裹着伤布，脸色因失血而苍白。

昭荼摇头“伍稷不是轻易放弃的人。我研究过他的战法，善用奇兵，攻其不备。”

他走到城防图前，指着城西一带“伍稷必会设法断我粮道。从明日开始，粮队增兵护送，路线每日一变。”

昭桓领命，又迟疑道“父亲，城中流言四起，说大王对您按兵不动已有不满。”

昭荼苦笑。为将者最怕君主猜忌，楚王性格多疑，若久无战果，必然生变。但面对伍稷这样的对手，贸然出击无异于自取灭亡。

两难之际，他忽然心生一计“传令，明日开城挑战，我亲自会会伍稷。”

次日清晨，雨歇天晴。六邑城门大开，昭荼率军出城，在吴军大营前摆开阵势。

伍稷闻报，冷笑“昭荼老矣，竟用这等激将法。”他本可高挂免战牌，避而不出，但转念一想，亲自见识一下昭荼的阵势也无不可。

两军对峙，旌旗招展。昭荼银盔银甲，坐骑白马，威风凛凛；伍稷则是一身玄甲，坐下黑马，杀气腾腾。

“伍将军，别来无恙？”昭荼在阵前拱手。

伍稷还礼“承蒙昭将军挂念，三年前一别，无日敢忘。”

昭荼微微一笑“将军少年英雄，何苦为吴国卖命？若肯归楚，必当重用。”

“昭将军说笑了。”伍稷目光转冷，“吴楚世仇，今日阵前，还是手底下见真章吧。”

昭荼点头“既然如此，你我阵前一决，免伤士卒性命，如何？”

伍稷心中明了，这是昭荼的激将法，但三年前的旧恨涌上心头，他几乎不假思索地应道“正合我意！”

两军阵前，鼓声大作。伍稷与昭荼同时策马冲出，刀戟相交，战在一起。昭荼虽年长，但枪法精湛，经验老到；伍稷年轻力壮，戟法凶猛，二人战得旗鼓相当。

三十回合不分胜负，伍稷心中焦躁，虚晃一戟，诱昭荼来攻，随即突然变招，长戟直取昭荼咽喉。这招险中求胜，却是空门大露。昭荼不避不闪，长枪如龙，直刺伍稷心口。

电光火石间，伍稷忽然明白，昭荼这是要以命换命！想起兄长遗言“昭荼老谋深算，切不可躁进”，他急忙收戟回防，却已慢了一拍。昭荼的长枪擦着他的肋下而过，挑开甲叶，带起一蓬血花。

与此同时，伍稷的长戟也划破了昭荼的肩甲，鲜血顿时染红了银甲。

两马交错而过，二人各自带伤。昭荼不怒反笑“伍将军武艺精进不少。”

伍稷按住伤口，冷冷道“昭将军宝刀未老。”

就在此时，六邑城中突然升起一股浓烟，随即火光冲天。昭荼脸色大变，顾不上伍稷，急忙率军回城。原来伍稷早已派出一支奇兵，趁二人单挑之际，绕道偷袭六邑。

这场大火烧了整整一日，六邑粮仓损失近半。更严重的是，昭荼因肩伤感染，起高烧，不得不卧病在床。

“父亲，城中粮草仅够七日之用。”昭桓忧心忡忡地报告。

昭荼勉强坐起，脸色苍白“向灊邑求援，请他们调粮草。”

昭桓迟疑道“灊邑守将公孙原素与父亲不和，恐怕。。。。。。”

“国难当头，他若敢因私废公，楚王必不轻饶。”昭荼咳嗽几声，“快去！”

然而事实正如昭桓所料，灊邑守将公孙原果然以“防务紧要”为由，只象征性地调拨了少量粮草。与此同时，伍稷切断了六邑与外界的联系，城中形势日益严峻。

十日后，六邑城中已经开始杀马为食。守军士气低落，逃兵日益增多。

深夜，昭荼拖着病体巡视城防，见士兵们面带饥色，心中凄然。回到府中，他召来昭桓“明日拂晓，你率本部兵马，护送百姓从西门突围。”

昭桓震惊“那父亲您？”

“我率主力从东门出击，吸引吴军注意。”昭荼神色平静，“六邑已不可守，能保全多少百姓，就看天意了。”

昭桓跪地泣道“孩儿愿与父亲同生共死！”

昭荼扶起儿子，目光中既有慈爱也有决绝“昭家不能绝后。你突围后直奔郢都，向大王禀明战况。记住，吴国虽强，然其内部勾心斗角，伍稷功高必遭猜忌。我楚国只需暂避锋芒，待吴国内乱，再图复兴。”

十月初七，黎明前的黑暗中，六邑东门突然大开，昭荼亲率主力出击，直扑吴军大营。与此同时，西门悄悄开启，昭桓带领两千兵马，护送数千百姓向灊邑方向突围。

伍稷早已料到楚军会突围，但没料到昭荼会采取这种自杀式的攻击。东门的楚军如困兽般凶猛，一度突破吴军防线。混战中，伍稷与昭荼再次相遇。

此时的昭荼已是强弩之末，枪法虽仍凌厉，但力道大不如前。战不十合，被伍稷一戟刺中胸口，跌下马来。

伍稷策马上前，长戟指向昭荼咽喉“昭将军，还有何话说？”

昭荼大笑“胜败兵家常事。不过伍稷，你今日取六邑，他日必有人取你吴国都城！”言毕，猛地挺身，迎向戟尖。

伍稷收戟不及，眼睁睁看着长戟穿透昭荼胸膛。老将倒地，双目圆睁，望着破晓的天空。

东门的血战为西门创造了机会，昭桓成功突围，带领部分百姓抵达灊邑。三日后，六邑守军投降，吴军占领城池。

占领六邑后，伍稷马不停蹄，立即挥师北上，直指灊邑。此时的灊邑守将公孙原闻讯大惊，他原本指望昭荼能多坚守一段时间，没想到六邑这么快就陷落了。

“将军，灊邑城高池深，不如固守待援。”部将建议。

伍稷却摇头“公孙原庸才，闻我至必惧。我当战决，不给楚军喘息之机。”

果然，吴军抵达灊邑城下时，公孙原已心生怯意。当夜，伍稷派小股部队佯装楚军援兵，骗开城门，一举攻入城中。公孙原仓皇出逃，灊邑陷落。

至此，吴王阖闾的战略目标全部实现。楚国的六邑和灊邑落入吴国手中，门户洞开。

凯旋之日，吴王亲自出城迎接。姑苏城中万人空巷，争睹伍稷风采。然而在欢呼和庆祝声中，伍稷却感到一丝莫名的空虚。