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第371章 征楚伐越（第4页）

庆功宴上，吴王大赏三军，赐伍稷千金，封舒侯。酒至半酣，伍稷离席漫步至宫苑中，望着北方星空出神。

“将军功成名就，为何反而闷闷不乐？”仲虞不知何时来到身后。

伍稷默然片刻，道“今日之胜，是用多少将士的鲜血换来？且昭荼临死之言，犹在耳边。”

仲虞笑道“将军多虑了。胜者王侯败者寇，自古如此。”

伍稷摇头，正要说话，忽见一颗流星划破夜空，坠向北方。不知为何，他心中涌起不祥的预感。

与此同时，千里之外的楚国郢都，昭桓跪在楚王面前，声泪俱下地陈述六邑失守经过。

“伍稷。。。。。。”楚王默念这个名字，眼中闪过一丝杀机，“传令，全国举哀三日，追赠昭荼为镇西侯。”

待昭桓退下后，楚王对身边侍从低声道“派人潜入吴国，散布消息，就说伍稷功高震主，有自立之心。”

一月后，吴国朝中流言四起，都说伍稷拥兵自重，恐生二心。吴王起初不信，但说者日多，不免心生疑虑。

这日，伍稷上书请增兵巩固西境防务，吴王犹豫不决。大夫伯嚭进言“大王，伍稷连克楚城，威震诸侯。若再予重兵，恐成尾大不掉之势。”

吴王沉吟良久，最终只批允部分请求，并派心腹监军前往西境。

军中，伍稷接到王命，默然无语。仲虞愤然道“大王听信谗言，疑忌功臣！”

伍稷摆手制止“为王分忧，为将本分。”他走到帐外，望着西方连绵的群山，心中明了，这场征战远未结束。楚人必会报复，而吴国内部的明争暗斗，或许比战场更加凶险。

“传令各营，加强戒备，训练新兵。”他沉声道，“楚军不出半年，必来复仇。”

寒风中，战旗猎猎作响。远山如黛，仿佛隐藏着无数刀光剑影。伍稷握紧剑柄，脸上的伤疤在夕阳下显得格外狰狞。这片土地饮饱了鲜血，而征途，才刚刚开始。

……

公元前51o年，秋。

太湖边的芦苇已经泛白，风一吹过，便掀起一片灰蒙蒙的波浪。夫差站在战车上，手握剑柄，目光越过这片水域，望向南方。那里是越国的土地，贫瘠却倔强，像一根刺，扎在吴国的喉头。

战车后方，吴国大军如一条巨龙盘踞在平原上。青铜兵刃在秋日下闪着冷光，战马不时打着响鼻，蹄子焦躁地刨着土地。这支军队刚刚结束与楚国的战事，铠甲上还残留着征尘与血渍，眼神中却已燃烧着新的战意。

“公子，大军已经集结完毕。”身后一名将领低声禀报。这位名叫胥门克的年轻将领是夫差的亲信，脸上带着初生牛犊不怕虎的锐气。

夫差没有回头，只是微微点头。他年仅二十出头，但眉宇间已有了为王者的锐利与深沉。这是他为数不多独自领兵的机会，父亲阖闾虽然准许他出征，却派了老将孙武辅佐——或者说监视。

“越人狡诈，熟悉地形，公子切不可轻敌。”孙武驱车上前，与夫差并肩而立。他的战车朴实无华，与夫差装饰华丽的战车形成鲜明对比。

夫差嘴角微微抽动，很快又恢复平静。“孙将军多虑了。越国不过弹丸之地，兵不过万，如何与我吴国数万精锐相抗？”

孙武沉默片刻，望向远方“十年前，我也曾这样想。直到我在槜李见到三百越兵以火攻破我三千前锋。”

这话刺痛了夫差。他知道孙武指的是那场败仗，那也是吴国多年来不愿提及的耻辱。越国虽小，却如野草，火烧不尽，风吹又生。

“这次不同了。”夫差握紧剑柄，“吴国如今兵强马壮，正是彻底解决越患之时。”

孙武不再言语，只是静静望着湖面。风吹起他花白的须，这个征战半生的老将眼中，闪过一丝不易察觉的忧虑。

战鼓擂响，大军开拔。车轮滚滚，脚步声震天，惊得湖边的水鸟成群飞起，在天空中盘旋悲鸣，仿佛预见了即将到来的血腥。

与此同时，七十里外，越国边境的一个小村庄里，勾践正在巡视防线。他比夫差年长几岁，面容瘦削，眼神却如岩石般坚定。他的铠甲已经旧得亮，上面的纹路几乎被磨平，却依然整洁如新。

“吴军有多少人？”他问身旁的将领。

“探马来报，至少三万，由夫差和孙武统领。”

听到孙武的名字，勾践眉头微皱。那个让越国吃尽苦头的吴国名将，这次又来了。

“公子，我们只有八千兵力，是否向楚国求援？”一旁的文种低声问道。这位越国大夫衣衫简朴，面色忧虑，手中紧握着一卷竹简。

勾践摇头“远水救不了近火。况且，楚国新败于吴，自顾不暇。”

他登上土坡，望着北方。秋风吹动他简陋的战袍。越王允常自继位以来，几乎年年都与吴国交战。越国贫弱，兵力不足，只能依靠地形和游击战术与强大的吴国周旋。

村庄里，越国士兵正在帮助百姓撤离。老人、妇女和儿童背着简单的行囊，默默向南方走去。他们眼中没有泪水，只有一种认命的坚忍。越国的土地贫瘠，生活艰难，却养育了坚韧不拔的人民。

一个老妇人走到勾践面前，跪下叩“公子，一定要打败吴国人啊。”

勾践连忙扶起老人“阿婆请起，勾践誓死保卫越国每一寸土地。”

老妇人从怀中掏出一个小布包，里面是几块干粮“公子带着路上吃。越国可以没有我们这些老骨头，但不能没有公子。”

勾践接过干粮，手微微颤抖。

“传令下去，放弃前沿村落，诱敌深入。吴军甲坚兵利，我们不可正面迎战。”勾践下令道，“烧掉所有来不及带走的粮草，填塞水井，我要让吴军在这片土地上找不到一粒米，一滴清水。”

“可那是我们的百姓。。。”文种欲言又止。

勾践转身，眼中闪过一丝痛楚，随即被决绝取代“越国的土地，每一寸都浸透着先民的血泪。今日的牺牲，是为了明日越国还能存在。”

命令传下，远处升起缕缕黑烟。勾践握紧拳头，指甲陷入掌心。为王者，有时必须心如铁石。

三天后，吴军越过边界，踏入越国土地。

夫差骑在战马上，皱眉望着四周。村落空无一人，田地里庄稼被烧毁，水井被填埋，连一条像样的路都找不到。整个地区死气沉沉，只有野狗在废墟间觅食。

“越人果然狡猾，竟用这种手段。”他冷笑一声，“可惜他们忘了，吴军粮草充足，这点小计谋无济于事。”

孙武巡视了一圈回来，面色凝重“公子，越军后撤有序，并非溃逃。勾践在用诱敌深入之计。”