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第369章 吴宫暗夜（第3页）

……

暴雨如注。

车轮深陷泥泞，每一次挣扎都溅起混着草屑的污浊水花。驾车的老者奋力鞭打着喘着粗气的马，车厢在剧烈的颠簸中出即将散架的呻吟。车内，伍子胥紧紧抓住窗棂，指节因用力而白。他那原本伟岸的身躯，此刻蜷缩在湿透的衣袍里，连日逃亡的饥寒交迫，加上灭门惨痛刻骨铭心，使他如同一头濒死的困兽。唯有那双深陷的眼眸，在黑暗中燃烧着不屈的火焰，映着车窗外偶尔划破夜空的闪电，亮得骇人。

“大人，前面……前面就是吴国地界了！”老仆的声音嘶哑，带着绝处逢生的微颤。

伍子胥没有回答，只是将目光投向更深的黑暗。楚国，郢都，父亲伍奢、兄长伍尚的血，似乎还在眼前流淌。楚平王和费无极的狞笑，如同梦魇般纠缠不休。家仇像毒蛇啃噬着他的心。他逃离了楚国的追兵，但能否在吴国找到复仇的契机？前途未卜，如同这茫茫雨夜。

就在马车几乎要彻底陷住时，一队举着火把的骑士冲破雨幕，如同神兵天降。为一人勒住马缰，声音沉稳有力“车内可是楚国伍员伍子胥先生？我家公子光特命我等在此迎候，护卫先生入吴！”

……

公子光的府邸并不在吴国都城姑苏最显赫的位置，反而有些僻静。府邸占地颇广，墙垣高耸，门禁森严，与其说是贵胄公子的居所，更透着一股堡垒般的凝重。当伍子胥的马车在骑士护卫下抵达时，雨势稍歇。府门大开，灯火通明，公子光竟亲自站在门廊下等候。

公子光面容清癯，眉眼间带着吴国王室特有的深邃轮廓，但比起其堂兄吴王僚的雄武粗豪，他更显沉静内敛。他身着素色深衣，未佩过多玉饰，只在腰间系着一块品相极佳的青玉。见到狼狈不堪却仍挺直脊梁的伍子胥下车，他快步上前，不顾地上的积水，深深一揖“久闻子胥先生大名，智勇双全，忠义无双。今日先生蒙难至吴，光未能远迎，实在惭愧。寒舍简陋，倘蒙先生不弃，请暂且安顿，容光略尽地主之谊。”

他的言辞恳切，姿态放得极低，丝毫没有王室公子的骄矜。伍子胥历经劫波，早已不是轻易动容之人，但此刻身处异国，得此礼遇，心中亦不免一暖，连忙还礼“亡国之臣，落魄之人，得蒙公子收留，已感厚恩，岂敢当公子如此重礼？”

“先生此言差矣，”公子光执起伍子胥的手，引他入内，“先生之才，天下共知。楚王无道，残害忠良，先生受此冤屈，天下义士同愤。吴国虽僻处东南，亦知敬贤。先生能至，是光的荣幸，是吴国之幸。”他的手温暖而干燥，语气真诚，让人难以抗拒。

府内亭台楼阁，布局精巧，回廊曲折，引活水为池，池中荷叶片片，虽在雨夜，亦别有一番清幽意境。然而伍子胥敏锐地察觉到，那些侍立的卫士，个个眼神锐利，步履沉稳，显然都是百里挑一的精锐；回廊转角、月门暗处，似乎总有若有若无的气息隐藏。这座府邸，表面宁静，内里却透着一股绷紧的力量。

公子光为伍子胥安排了最幽静宽敞的一处院落，名为“客舍”，实则一应起居用度，无不精细考究，甚至专门配了数名伶俐的仆役侍女伺候。安顿已毕，公子光并未多作打扰，只温言嘱咐伍子胥好生歇息，来日方长。

接下来的日子，公子光果然待伍子胥以上宾之礼。时常邀请他宴饮、论政、出游。席间，公子光绝口不提伍子胥的伤心事，只是谈论天下大势，吴楚风物，古今兴亡。他学识渊博，见解不凡，对吴国当下的政局，尤其是对吴王僚的某些政策，偶有含蓄的批评，却总能适可而止。

一日午后，雨后天晴，公子光邀伍子胥在府中水榭品茗。水榭建于池心，四面通透，清风徐来，荷香阵阵。

“光观先生眉宇间，似有郁结难舒之气。”公子光亲手为伍子胥斟上一杯清茶，语气平和，“可是思念故土，或是忧心前程？”

伍子胥默然片刻，望着池中游鱼，缓缓道“胥乃戴罪之身，家国已破，飘零如萍，能得公子庇护，苟全性命，已属万幸，何敢他求。”

公子光轻轻摇头“先生过谦了。蛟龙失水，困于浅滩，终非池中之物。先生大才，岂能长久郁郁于此？光虽不才，亦知贤士价值连城。”他顿了顿，目光变得深远，“吴国地处荆蛮，虽经先王筚路蓝缕，始有今日规模，然比之中原上国，仍觉粗陋。先王寿梦以来，尝有争霸中原之志，奈何……唉，内政外交，诸多掣肘。”

他话锋一转，似是不经意地提起“譬如我吴国王位传承，在外人看来，或许就有些难以理解。先大王诸樊，乃光之先父。他有三弟余祭、夷昧、季札。季札贤名，播于列国，父王深爱之，曾有意传位于彼。然季札谦退，坚辞不受。父王不得已而继位，临终前，遗命兄终弟及，欲使王位最终传于季札。”

伍子胥静静听着，这是他第一次听公子光如此直接地谈及吴国王室内部之事。

“于是，先父传位于二叔余祭，余祭叔传位于三叔夷昧。夷昧叔薨逝时，季札叔依旧避而不受，甚至远走封地延陵，以示决心。”公子光的声音低沉下去，带着一丝难以察觉的波动，“其时，夷昧叔之子僚，年长于光，且在朝中颇有势力。国不可一日无君，群臣遂拥戴僚即位，是为今王。”

水榭中一时寂静，只有风吹荷叶的沙沙声。

公子光抬眼看向伍子胥，眼中闪过一丝复杂的光芒，但很快又恢复了平静“光非贪恋权位之人。然每每思之，若按父王遗愿，季札叔既不肯受，则王位依礼法，或当重归先父一系。光为诸樊嫡子，年齿居长……此事，光只与先生闲谈，切勿外传。”他举起茶杯，掩去了唇边的一抹意味深长。

伍子胥是何等样人，立刻听出了弦外之音。公子光这番“闲谈”，推心置腹，看似感慨，实则是在向他透露心迹，甚至是一种试探。他并未立即表态，只是微微欠身“公子坦诚，胥感佩。王室传承，事关国本，自有其法度渊源。胥一外人，实不便置喙。”

公子光笑了笑，不再继续这个话题，转而谈起吴地的风土人情。但一颗种子，已经悄然种下。

伍子胥在公子光府中安顿下来，但他并未沉溺于安逸。他深知，寄人篱下，若要复仇，必须展现自己的价值，也必须摸清吴国的底细。他借着公子光提供的便利，开始仔细观察吴国。

他漫步于姑苏街头，市井繁华，但也能感受到底层民众的赋役之苦。他接触了一些不得志的士人和低级官吏，从他们口中，听到了对吴王僚穷兵黩武、宠信近侍的不满。吴王僚勇武善战，近年来对外用兵频繁，虽开拓了疆土，却也耗损了国力，民间颇有怨言。而公子光，在这些人口中，则多以“仁厚”、“贤明”着称，似乎颇得一部分人心。

一日，伍子胥在城中酒肆独酌，听得邻座几位看似游侠儿模样的人低声议论。一人道“……听说那位从楚国来的伍子胥，如今就在公子光府上做客？”

另一人接口“可不是，公子真是礼贤下士。那伍子胥是个人物，在楚国受了天大的冤屈，若能得他相助……”

先前那人压低声音“嘘！慎言！如今那位耳目众多。不过，话说回来，若是公子光能……这吴国或许又是另一番光景了。”

伍子胥心中一动，却不动声色，只是将杯中酒一饮而尽。看来，公子光暗中招纳贤能、积蓄力量，并非空穴来风，甚至在某些圈子里，已是心照不宣的秘密。而自己这个楚国来的“复仇者”，显然也被不少人看作是可能改变局势的重要棋子。

回到府中，伍子胥开始更主动地与公子光交往。他不再仅仅是被动接受款待，而是有意无意地展现自己的才学见识。论及兵法，他剖析当今列国军阵优劣，指出吴军水师之长为楚所不及，但陆战阵法或有可改进之处；论及政事，他比较吴楚制度利弊，提出富民强兵之策。其言论往往切中要害，令公子光击节赞叹。

两人的关系，在这种潜移默化中逐渐加深。公子光对伍子胥愈倚重，常与他密谈至深夜。府中上下，皆视伍子胥为公子最尊贵的谋士。

转眼秋去冬来。这一日，北风凛冽，阴云密布。公子光邀伍子胥至暖阁饮酒。阁中燃着炭火，温暖如春，与窗外的萧瑟形成对比。

几杯温酒下肚，公子光脸上泛起红晕，话也多了起来。他挥手屏退左右，暖阁中只剩下他与伍子胥二人。

“子胥先生，”公子光的声音带着几分酒意，更带着一种压抑已久的激愤，“光近日夜不能寐，每每思及国事，心如油煎！”

伍子胥为他斟满酒，静待下文。

“先生可知，王近日又欲大兴兵戈，北伐陈蔡？”公子光猛地将酒杯顿在案上，“国库本已空虚，民力疲敝，为何还要妄动干戈？不过是为了满足一己之雄心和那些谄媚之人的贪欲！长此以往，吴国基业，恐将毁于一旦！”

他站起身，在阁中踱步“先父创业维艰，二位叔父亦曾励精图治，方有吴国今日。然观今王所为，亲小人，远贤臣，穷兵黩武，岂是守成之主？季札叔避位让贤，本为吴国长远计，而今局面，岂不有负其志？”

他走到伍子胥面前，目光灼灼地盯着他“先生大才，当知光之心。光非为一人之私利，实为吴国社稷、为先王遗志！王位传承，本就有疑义。僚得位，虽系群臣所推，然悖于父王兄终弟及乃至季札的初衷。季札既不受，依礼法伦序，光身为诸樊嫡长之子，承继大统，名正言顺！”

这番话，已是将之前的暗示彻底挑明。伍子胥知道，关键时刻到了。他放下酒杯，迎上公子光的目光，平静地问“公子既有此心，何以至今？”