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第369章 吴宫暗夜（第2页）

“记住，目标只有王船。得手即退，不可恋战。”公子光的目光扫过每位将领的脸，“此战不为杀敌，只为雪耻。”

子时，乌云遮月，正是夜袭的良机。公子光站在领头战船的甲板上，所有士兵口衔枚、马裹蹄，船桨裹布，悄无声息地滑向港湾。水面平静如镜，只偶尔传来楚军哨兵巡逻的脚步声和远处的狼嚎。

就在先锋船即将靠近王船时，意外生。一艘楚军巡逻船突然转向，几乎与吴船相撞。楚兵惊呼声划破夜空“有敌！”

“进攻！”公子光当机立断，不再隐蔽行踪。

顿时杀声四起。吴军战船如离弦之箭冲向楚军舰队。公子光率先跳上王船，手起剑落，两名守船楚兵应声倒下。这艘先王座舰比他想象的要华丽得多，甲板宽大，雕梁画栋，虽然被楚军占用，但仍能看出昔日的威严。

“吴人袭营！”楚军阵营锣声大作，火光四起。

混战中，公子光直奔王船主舱。这里曾是先王议政之处，如今被楚将改为寝居。他踹开舱门，正好迎上一名匆忙披甲的楚将——正是护送船队的统帅。此人年约四十，面如重枣，是楚国名门之后。

“公子光！”楚将拔剑相迎，剑风凌厉，“果然自投罗网！”

两剑相交，火星四溅。公子光肩伤未愈，渐感不支。楚将的剑法大开大合，力道沉猛，几次险些挑飞他的兵器。危急时刻，仓率陆路部队及时杀到，从背后袭击楚军。山崖上鼓声大作，仿佛有千军万马。

“将军，王船锚已起！”士兵高呼。

公子光精神大振，剑势骤猛。楚将见大势已去，虚晃一招跳窗遁走。楚军见主将逃跑，顿时阵脚大乱。

“追！”仓欲追击。

“不必！”公子光拦住他，“撤！我们的目的已经达到。”

吴军带着夺回的王船，在接应部队掩护下迅撤离。楚军因夜色和地形不熟，追之不及。黎明时分，残部已至安全水域。站在熟悉的先王座舰上，公子光望着东方渐白的天空，脸上并无喜色。这一战虽然成功，但代价惨重。

“清点伤亡。”他轻声下令。

此役，五百敢死士折损近半，仓在断后时身负重伤，腹部被长矛刺穿。军医帐中，这个跟随他多年的副将气息奄奄，鲜血不断从草草包扎的伤口渗出。

“将军。。。”仓艰难开口，每说一个字都伴随着血沫，“王船已夺回，但楚人不会善罢甘休。。。国内。。。更要小心。。。”他的手紧紧抓住公子光的手臂，指甲几乎嵌进肉里。

公子光紧握他冰凉的手“我明白。你安心养伤，我们很快就能回国了。”

但仓最终没有等到回国的那一刻。那个沉默寡言、脸上带疤的老兵，在次日黎明时分悄然离世。公子光亲自为他合上双眼，命令将遗体火化，骨灰带回吴国。

仓去世后，公子光独自在王船主舱坐了一整夜。舱内还留着楚将楚将的物品一把楚琴、几卷竹简、还有一壶喝了一半的酒。

清晨，他下令全军东归。旭日东升，霞光万道，但归途比西征更加沉闷。虽然夺回了王船，但出征时的雄心壮志已荡然无存。将士们沉默地划桨，每个人都明白，回国后等待他们的不会是完全的欢庆。公子光站在船头，看着水中自己的倒影，忽然想起老师曾经教诲“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”此次败中取胜，福祸难料。

一日泊岸休整时，公子光召来书记官“记下光奉王命伐楚，初战不利。后率敢死士夜袭楚营，浴血奋战，终复王船。”

书记官小心翼翼地问“可要详述战败之事？或稍作。。。修饰？”

公子光望向西方，目光深邃“如实记录即可。胜败功过，自有后人评说。”他心知，无论战报如何写，朝中早有定论。那些反对他的大臣，不会放过这个攻讦的机会。

三个月后，吴国都城近在眼前。漫长的归途让将士们疲惫不堪，但更沉重的是心中的忧虑。公子光命令士兵整肃仪容，将王船清洗得熠熠生辉，朱凤船在阳光下耀眼夺目。然而当船队驶入港口时，他们看到的不是欢迎的人群，而是森然列阵的王宫卫队，盔明甲亮，刀枪如林。

一名内侍登船传令，声音尖细而冷漠“王上有旨，请公子即刻入宫觐见，不得带随从。”

公子光整理衣冠，对身旁副将低声道“若我日落未归，你等可自寻生路。”他摸了摸袖中的匕，这是仓的遗物，上面还留着干涸的血迹。

王宫大殿中，吴王僚端坐上位，两旁朝臣肃立。公子光跪拜行礼，久久未闻平身之声。他能感觉到无数目光投射在自己背上，有同情，有嘲讽，有幸灾乐祸。

“王弟请起。”良久，僚终于开口，声音听不出喜怒，“听闻王弟此次西征，虽有小挫，终夺回先王遗舰，功不可没。”他特意加重了“小挫”二字，引得几位朝臣窃窃私语。

公子光垂“臣指挥失当，初战败绩，丢失王船，罪该万死。幸得将士用命，侥幸复得，不敢言功。”他将姿态放到最低，知道这是唯一的自保之道。

朝堂上一片寂静。突然，僚放声大笑，笑声在空旷的大殿中回荡“好一个‘侥幸’！王弟过谦了。能以残兵败将突袭楚营，虎口夺食，岂是侥幸二字可盖？”

他起身走下王座，亲手扶起公子光，这个动作看似亲热，实则将公子光完全暴露在众目睽睽之下“失而复得，尤显珍贵。孤决定重赏三军，尤其是王弟——加封食邑三百户，赐金帛无数。”

群臣纷纷道贺，但公子光在这些笑脸背后，看到了忌惮与算计。相国掩余的目光尤其复杂，他是吴王僚的亲弟弟。公子光再次跪拜谢恩，额头触地时，眼中寒光一闪而逝。

当夜，公子光府邸举行庆功宴。觥筹交错间，他的心腹低声禀报“探得消息，楚使已秘密入宫三次，似与主上有所密谋。还有人看到掩余深夜造访王宫，行迹隐秘。”

公子光斟酒的手微微一滞，随即恢复如常。他举杯向宾客致意，笑容温文尔雅“今日之宴，一为庆功，二为祭奠战死的英灵。请诸君满饮此杯，以慰亡魂！”

宴散人静后，公子光独坐庭中。秋风掠过庭树，落叶纷飞。他想起少年时读过的史书，那些兔死狗烹的故事曾觉得遥远，如今却近在咫尺。侍女送来醒酒汤，他摆手令退，只想一个人静一静。

“将军，接下来该如何应对？”贴身侍卫低声问，手按剑柄，警惕地注视着黑暗中的每一个动静。

公子光摩挲着酒杯，许久才说“多事之秋，唯有步步为营。”他抬头望向王宫方向，那里灯火辉煌，却照不亮他心中的迷雾。这一仗，他夺回了王船，保全了性命，但真正的博弈，才刚刚开始。楚国的威胁、朝内的暗流、王兄的猜忌，如一张大网缓缓收紧。

远处传来更鼓声，夜已深沉。公子光起身走入书房，铺开竹简，开始撰写给吴王僚的谢恩表。每一个字都精心斟酌，既要表达忠诚，又要不露锋芒。写至天明，他终于搁笔，看着窗外泛白的天色，心中已有决断。

公子光走到窗前，晨光中，姑苏城渐渐苏醒。他抚摸着腰间那把青铜剑，想起少年时僚赠剑时说的话“愿以此剑，共护吴国。”如今剑仍在，人心已非。

“既然退无可退，那就只能前进了。”公子光轻声自语，目光坚定起来。