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第369章 吴宫暗夜（第4页）

公子光深吸一口气，坐回席上，声音低沉下来“僚即位多年，党羽已成，手握兵权。其人身强力壮，戒备心极重，出入护卫森严。光虽有心，然力有未逮，若无万全之策，轻举妄动，非但不能成事，反遭灭门之祸，更置吴国于动荡。光……一直在等，在准备。”

“如何准备？”伍子胥追问。

“招纳贤士，积蓄力量，等待时机。”公子光眼中闪过一丝锐利的光，“如先生这般的大才，便是光所渴求的臂助。光需勇士，足以刺王杀驾；光需谋士，足以运筹帷幄。此外，还需财力、耳目、死士……”他凑近伍子胥，压低了声音，“不瞒先生，光这些年，暗中网络了不少能人异士。有擅铸利器的匠人，有精通刺杀的剑客，亦有在朝在野愿效死力的志士。然，仍觉不足，尤缺一能统筹全局、决断千里的栋梁之材！”

伍子胥沉默良久。炭火噼啪作响，暖阁内气氛凝重。他知道，公子光这是在向他摊牌，也是向他求援。加入公子光的计划，意味着卷入吴国最高权力的血腥争斗，风险极大。但反过来，这也是他伍子胥的机会。唯有帮助公子光夺得王位，他才能借助吴国的力量，实现向楚国复仇的夙愿。这是一场交易，一场赌博。

他抬起头，眼中复仇的火焰与权力的欲望交织在一起“公子以国士待胥，胥必以国士报之。胥与楚王，有灭门之仇，不共戴天。若公子志在吴国，胥愿竭尽驽钝，助公子成事。待公子正位之日，便是胥借兵伐楚、雪恨之时！”

公子光闻言，大喜过望，一把抓住伍子胥的手“得先生此言，光之大幸！吴国之大幸！他日光若得志，必倾国之力，助先生报此血海深仇！你我君臣，同心协力，何愁大事不成！”

两只手紧紧握在一起，一个基于共同利益和目标的政治同盟，在这一刻正式缔结。暖阁之外，寒风呼啸，似乎预示着即将到来的腥风血雨。

此后，伍子胥正式成为公子光谋夺王位集团的核心智囊。他凭借过人的智慧和曾在楚国高位的政治经验，为公子光出谋划策。他建议公子光，一方面要继续保持低调，甚至故意示弱，以麻痹吴王僚；另一方面，要更加积极地暗中积蓄力量。

伍子胥对公子光说“欲行大事，需有三利利器，利士，利时。利器，可暗中访求能工巧匠，打造锋锐兵器，尤需一种短小锋利、便于隐藏刺杀之器。利士，需广招死士，严加训练，更要物色胆识过人、武艺群且绝对忠诚的勇士，以为行动之主力。利时，则需耐心等待，待吴王僚懈怠，或外出巡游、或宫廷宴饮，护卫有隙可乘之时。”

公子光深以为然，将许多具体事务交由伍子胥筹划。伍子胥又建议，可以借助商贸往来之名，在各地设立秘密据点，囤积物资，联络各方力量。他还特别注意收集吴王僚的行程习惯、宫廷守卫的布置等情报。

与此同时，伍子胥也开始有意无意地在与吴国一些中下层军官、士人的交往中，散布公子光的“贤名”，并隐约透露王位传承的“不合理”之处，为日后起事做舆论准备。他的言论巧妙而含蓄，往往借古喻今，令人浮想联翩，却又抓不住把柄。

公子光对伍子胥愈信任，几乎言听计从。府中暗中招募的能人异士，也渐渐归由伍子胥协调管理。伍子胥展现出了出色的组织能力，将各项准备工作安排得井井有条。

然而，刺杀一国之君，非同小可。吴王僚本身勇力过人，而且经过多年经营，身边不乏高手护卫。公子光虽然暗中网络了一些剑客，但始终没有找到那种有绝对把握、能够一击必中的顶尖勇士。这件事，成了计划中最大的瓶颈。

这一日，伍子胥向公子光推荐了一个人。此人名叫专诸，是伍子胥在流亡途中偶然结识的市井之徒。专诸相貌粗豪，性如烈火，但为人极重义气，且有一股天生的神力和不怕死的悍勇。伍子胥曾见其为一素不相识的受欺老妇，独斗数名恶霸，徒手毙其领，面不改色。

“专诸？”公子光沉吟道，“此人勇则勇矣，然刺杀之事，非仅有勇力即可，需机警、沉稳、忠诚不二。”

伍子胥道“公子所言极是。专诸虽出身市井，然其人性情耿直，一旦承诺，万死不辞。且其人有孝心，待母至孝，此等重情重义之人，若能得其效忠，必堪大用。唯需加以引导训练，磨其心性，授其技巧。”

公子光点头“既然如此，便请先生暗中考察，若果真可用，不妨引他来见。然切记，此事关系身家性命，万万谨慎。”

伍子胥领命，开始暗中接触和考验专诸。他设计了几番情境，试探专诸的胆识、忠诚和应变能力，结果都令他满意。专诸虽莽撞，却并非无脑之辈，对伍子胥这位曾对他有恩的“贵人”更是心怀感激。当伍子胥隐约透露有一件关系重大的秘密任务可能需要他时，专诸毫不犹豫地表示愿效死力。

与此同时，打造“利器”的事情也有了进展。公子光门下秘密招揽的一位来自越地的铸剑师，经过反复尝试，终于用一种罕见的天外陨铁，结合特殊工艺，打造出数柄短剑。此剑长不过尺余，剑身黝黑，隐现花纹，锋锐无比，能断金玉，且坚硬异常，可藏于鱼腹之中，轻易不能察觉。公子光与伍子胥见之，皆称神品，命名为“鱼肠剑”。

勇士有利器，计划似乎向前迈进了一大步。但如何创造接近吴王僚的机会？吴王僚深知自己得位有争议，对这位堂弟公子光并非毫无戒备，平日深居简出，护卫森严，宫廷宴饮也极少邀请公子光。即便邀请，入场检查也极其严格，想要带兵器入内，难如登天。

机会需要等待，也需要创造。伍子胥建议，可以利用吴王僚喜好美食的弱点。他打听到吴王僚尤其酷爱吃烤鱼，曾遍寻吴地名厨。于是，伍子胥让公子光派人四处寻访炙鱼高手，最终找到一位隐居太湖之滨的老厨师，烹制的烤鱼堪称一绝。公子光将其重金聘入府中，但不令其轻易见人，只待关键之时。

寒冬渐渐过去，春意萌动。姑苏城外的梅花盛开又凋零。公子光与伍子胥的密谋，在平静的表面下，如同地火运行，愈紧锣密鼓。专诸被秘密安置在府中一处僻静院落，由伍子胥亲自教导他礼仪、应变，甚至是一些简单的刺杀技巧和心理暗示，磨去他身上的市井痞气，让他能在关键时刻沉稳应对。专诸的母亲，也被公子光派人接到一处安全隐秘的住所，厚加供养，以安其心。

吴王僚似乎对这一切毫无察觉，依旧沉浸在他的霸业梦想中。他大会群臣，商议再次北伐之事，对公子光这位“闲散”公子，并未过多关注。或许在他眼中，这位失去继承权的堂弟，早已不足为虑。

这一日，公子光从宫廷归来，面色凝重。他召来伍子胥，密室内，烛光摇曳。

“先生，时机或将至矣。”公子光低声道，“僚近日将于宫中设宴，款待来自中原的使者，以示吴国威仪。据宫内眼线传出的消息，此次宴会，僚可能会命各家献上珍馐美味，以炫富足。这是一个机会。”

伍子胥眼中精光一闪“公子的意思是……”

“我可趁机献上那位炙鱼名师，”公子光道，“僚素好此味，必会召见厨师，甚至可能令其当场烹制。若能令专诸扮作厨子助手，携鱼肠剑，接近僚席前……”

两人仔细推演着计划的每一个细节如何让专混入厨师队伍，如何通过宫门检查，宴席间的流程，动手的时机信号，以及事成之后如何接应、如何控制宫廷局势……每一个环节都充满了变数和危险。

“然此举风险极大，”伍子胥沉吟道，“专诸纵然得手，亦必无生还之理。且宫内侍卫众多，若不能及时控制局面，我等皆死无葬身之地。”

公子光咬牙道“成大事者，不拘小节。专诸家小，我必厚待之。至于宫内，我亦安插了些许人手，届时可里应外合。关键在于一击必中，只要僚死，群龙无，我以先王嫡子身份振臂一呼，未必无人响应。”

话虽如此，两人都知道，这无疑是一场豪赌，赌注是他们所有人的性命和家族的存亡。

“还需再等一个更万全的时机，”伍子胥最终建议道，“或可待僚外出狩猎，护卫相对分散时动手？亦或……再寻更能接近其身边的契机？”

公子光深吸一口气，压下心中的躁动“先生所言有理。是光心急了。此事确需从长计议，等待最佳时机。准备工作，还需更加充分。”

密谋暂时压下，但行动的欲望已在两人心中点燃，如同干柴，只待一颗火星。

……

残阳如血，泼洒在鸡父的旷野上。空气中弥漫着浓重的血腥气和泥土被反复践踏后翻起的土腥味。断戟折矛斜插在褐色的泥泞里，破损的战车辎重散落四处，一些尚未断气的战马出低低的哀鸣。黑色的吴军旗帜在晚风中猎猎作响，士兵们脸上混杂着疲惫与亢奋，正沉默而高效地打扫着战场，从堆积的尸骸中剥下还算完整的甲胄，拾取散落的铜箭簇。

公子光站在一辆缴获的、装饰着楚地风格繁复漆画的主帅战车上，身形挺拔如松。他并未穿戴华丽的甲胄，只是一身暗色的犀皮甲，肩头披着的玄色斗篷沾染了几点早已黑的泥浆。他的面容轮廓分明，下颌紧收，一双眼睛在渐浓的暮色里亮得惊人，像两簇幽深的火。他没有看脚下那些曾经不可一世的楚军将士的尸体，也没有看远处被吴军士卒押解着、垂头丧气的陈、蔡两国俘虏的长长队列。他的目光越过了这片刚刚被鲜血浸透的土地，投向西南方向，那片属于楚国的、广袤而富庶的疆域。

“将军，”一名身着普通士卒衣甲、但行动间透出精悍之气的年轻军官快步来到车下，拱手行礼，声音因激动而略带沙哑，“清点完毕。楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军，主力已溃。斩逾万，俘获无算。我军伤亡……不足三千。”他顿了顿，补充道，“楚军主帅薳越……不知所踪，疑是趁乱遁走了。”

公子光轻轻“嗯”了一声，脸上并无多少喜色，仿佛这场以少胜多、足以震动中原诸国的大捷早在他的预料之中。他缓缓抬起手，用马鞭的鞭梢指向西方“令将士们饱食休整一夜。明日拂晓，拔营，目标……居巢。”

年轻军官愣了一下，显然这个命令有些出乎意料。乘胜追击，直捣楚国腹地，似乎才是正理。但他不敢多问，只是凛然应诺“诺！”

“另外，”公子光的声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断，“派一队快马，精选些缴获的楚国漆器、丝绸，还有……挑几个体面的楚国俘虏，一同先行送往居巢。告知那里的人，吴国公子光，不日将至，迎太子建之母至吴。”