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第7章 荣光猎场（第6页）

“你是最后一个向他们行过礼的人。你理应将他们的故事带回阳光下。”

达格达看着推进之王，看了很久。然后她转向阿勒黛。“阿勒黛，我不知道你在什么疯。说实话，你曾是我崇敬的那种人。我原以为，你够得上骑士的荣耀。不，你甚至是我想象中的那种‘骑士的标杆’。身先士卒，不图名利，永远不会畏惧自己的敌人。你可是永远高洁的坎伯兰！”

“……没有什么永远高洁，达格达。”

“但我们依然并肩作战过，不是吗？这里也有你的故事，阿勒黛。如果你仍然愿意回来。”

“……已经不可能了，不是吗？”

“也许，这取决于你。不过，我们现在——还是先面对眼前的骑士吧。骑士间的战斗要公平且荣耀，这是我的导师教给我的。鉴于对手是这么一位遍洒荣光的英雄——殿下，请允许我同您并肩。”

“……当然。”

阿勒黛看着她们。她的嘴唇在抖，但她的声音很稳。“战斗——与他战斗？一个可悲的、丑陋的、欺骗了一切的叛徒，怎么敢于挑战命运？维娜，这是一个绝好的寓言，不是吗？一个纯真的孩子想成为英雄，然而她变坏了。当她再度面对从历史中归来的英雄，现英雄的剑指向了自己。她的死正应该是这个故事的结束。她理应被剥夺一切，她甚至连仅剩的使命都无法完成。维娜——我——”

“我不想听到你再提起‘使命’这个词了，阿勒黛。抬起头来，阿勒黛·坎伯兰。没有什么是我的使命，也没有什么是你的使命。我们得先让他安静下来。然后如果你还想拿这把剑，你可以向我起挑战，我会回应你。这不是你的该死的使命，阿勒黛。如果你想这么做，你就去做。但别把这个词挂在嘴边了。”

喷气声越来越近了。黑色的甲胄已经走到了她们面前。阿勒黛的手指在刀柄上攥紧，又松开。

“小心，他来了。”

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喷气声。沉闷的喷气声。

他记不清自己的名字了。“埃文斯”“琼斯”“威尔逊”，还是“林奇”？他想起了一个名字——查尔斯·林奇。那是他受封时的名字。但那个名字已经不重要了。他谁都不是，又仿佛谁都是。他只知道一件事——他是蒸汽骑士。他誓死守卫维多利亚。可是为什么，在砍向他们的异族的刀剑之后，藏匿着同胞的身影？战友们逐一倒下。最后只剩下他一个。他是最后的蒸汽骑士。他不能再倒下。他倒下了，蒸汽骑士就倒下了。

没有医药，没关系，盔甲会填补他的血肉。没有食物，没关系，黑暗之中总有一些窸窸窣窣的小动物爬过。没有照明，没关系，那把剑能带给他唯一的光辉。他还没有死。蒸汽骑士没有死。他们依然在守护维多利亚。

然而——什么是维多利亚？他向国王宣誓，向人民许诺，向大地致敬。他坚守过无数漫长黑夜，却不知该往何处寻找一生效忠的属于维多利亚的光明。

国王被吊死了。

议会与贵族一次次将蒸汽骑士派去必死的险境，为他们的贪婪摘取果实。

民众传颂着蒸汽骑士，崇拜着蒸汽骑士，却也将自己所有的渴求寄托在了蒸汽骑士之上。没有什么能承载如此矛盾、如此庞杂的希望。

维多利亚是什么？维多利亚是不是只是一种想象？

好在，还有这把剑。诸王之息。无可辩驳，它就是维多利亚的象征。好吧，蒸汽骑士认定，那么现在，它就是自己的维多利亚。现在，有人想要玷污他的维多利亚。他无法容忍。他不能失去自己最后的——

“维多利亚。”

推进之王站在那里，手里握着诸王之息。她没有举起剑，没有摆出战斗的姿态。她只是站在那里，看着那具漆黑的甲胄。

“你——你还听得到吗，骑士？我无权命令你。我恳请你，恳请你让我们带走这把剑。这与我的身份无关。伦蒂尼姆需要它。不，不是伦蒂尼姆。蜷缩在孤儿院的孩子需要它，被战争盘剥的农户需要它。用自己的血汗充作车床润滑剂的工人需要它，在酒馆里买醉来逃避绝望的市民需要它。为了自己的家园挺身而出的自救军战士需要它，想要消弭一场毁灭性灾难的罗德岛需要它。它能驱散的不是风暴，是恐惧。它必须被如此使用。骑士，它不是你的维多利亚。请让我通过这里。”

蒸汽骑士的胸腔里充满了困惑与愤怒。不是维多利亚？那么，维多利亚在哪里？那么，他为之效忠的维多利亚是什么？！他的动作变快了。火焰刀刃在空中画了一道弧线，朝推进之王劈下来。

“推进之王，快看前面！这难道是——”

“……蒸汽甲胄。”

喷气声。从黑暗中传来。不是一具，是两具。从石像的阴影中，从尸骸的堆叠处，从坍塌的穹顶裂缝里——一个，又一个，又一个。它们站了起来。它们朝着那个正在冲锋的漆黑甲胄，举起了武器。

推进之王没有动。她看着那些甲胄，看着它们残损的外壳，看着它们缺了手臂、缺了腿、缺了半边胸甲的身体，看着它们从历史中归来。

“维多利亚。”她轻声说。

喷气声填满了整个地下空洞。

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阿勒黛站在那里，看着那些甲胄。

她的脑子里什么都没有了。没有使命，没有任务，没有大公爵的命令，没有坎伯兰的荣耀。只有一个声音——二十六年前的那个下午，一个七岁的女孩站在花园里，对着她的侍女誓“等我长大，我会成为蒸汽骑士，像那位林奇先生一样！不，我会比林奇先生还要厉害！我会保护你们，把坏人都赶走。我会像曾曾曾曾祖母一样，让坎伯兰这个名字永远闪耀。”

那个女孩已经死了很久了。

但此刻，当她看着那些从黑暗中站起来的甲胄，她觉得那个女孩的眼睛正在她的身体里睁开。不是复活，是告别。

她想起了艾尔希——那个陪了她二十六年的人。大火生在三天前。战士们在大火熄灭后进入了废墟，找到了那具甲胄。但艾尔希没有从那片火海里走出来。阿勒黛不知道她有没有活下来。她也许永远不会知道了。

“这么多年过去，我很难再相信奇迹了。艾尔希曾告诉我，就连我也不知道将来的自己在哪里。很对不起她，恐怕没有什么将来了。那是我几岁的时候？记不清了，我向艾尔希保证，我会成为蒸汽骑士，保护所有人。至少现在，我还有面对一位蒸汽骑士的机会。听你的，维娜，没有什么使命。没有坎伯兰的，也没有大公爵的。去他的使命，我已经足够累了。无论是扮演一个贵族，扮演一个领袖，还是扮演一个朋友。”

狂风骤起。她从掌心里推出了所有的风——不是战斗用的，是她从母亲那里继承来的、用来让宴会厅的窗帘飘起来、让花园的花香散开的那个能力。但此刻，它足够把推进之王和达格达推出门外。

推进之王的声音从风中传来“阿勒黛！”

她看着推进之王的脸。那张脸上有愤怒，有不解，有恐惧，有一种她从来没有在那张脸上见过的东西——那是失去。

“原谅我——”

她的嘴唇动了动。推进之王知道她在呼唤她。维娜——还是殿下？推进之王不知道。也许永远都不会知道了。那最后一个音节彻底淹没在了碎石堆中。大门轰然关闭。

阿勒黛转过身，面对着那具漆黑的甲胄。

“让我们把那个寓言结束吧，总得画下句号。达格达，告诉摩根，让她在她的回忆录里把我写得好一点。起码，用些典雅的词语吧。”

她抬起头，看着那具甲胄。

“让我面对你吧，我的梦魇——我的希望。”