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借命灯（第4页）

女人还是没动。

那张脸沉默了一会儿，慢慢往上升，露出脖子，露出肩膀，露出胸膛——

那是一个巨大的身体，惨白惨白的，浮在水面上，像一尊刚刚出水的神像。它慢慢向女人漂过去，越漂越近，越漂越近。

“回头。”它第三次说，“再不回头，就来不及了。”

女人忽然动了。

她猛地站起来，转过身，看向那张脸。

那一瞬间，楚星儿看清了她的脸。

是周玉芬。

那个抱着孩子来找她的年轻女人，张秀英的表妹。她穿着红衣服，浑身湿透，站在水里，看着那张巨大的脸。

那张脸看着她，忽然笑了。

“你回头了。”它说，“你愿意？”

周玉芬点点头，声音抖“我愿意。”

“愿意什么？”

“愿意替我表姐，替那些死了的人，还债。”

那张脸沉默了一会儿。

“你知道这债是什么吗？”

周玉芬摇头。

那张脸慢慢沉下去，沉到只剩一颗头露在水面上。

“这债是每年的七月十五，要有一个人穿着红衣服，趴在水边，等我出来。出来之后，谁先回头，谁就留下。留下的那个人，替我守着这条河。守一年，一年后有人来接替她，她就走。没人来接替，她就一直守着，一直守到死。”

周玉芬愣住了。

“我表姐她……”

“她回头了。她留下了。”那张脸说，“她守了一年，今年你来接替她。”

周玉芬站在水里，浑身抖。

“那我还能回去吗？”

“能。”那张脸说，“你回去，明年再来。明年有人来接替，你就永远回去。没人来接替，你就再来一年。一年一年，直到有人替你。”

周玉芬沉默了很久。

“我答应了。”她说，“替我表姐，我答应了。”

那张脸慢慢沉下去，沉进水里，消失了。

河面恢复了平静。

周玉芬站在水里，站了很久，然后慢慢走上岸。她浑身湿透，脸色惨白，一步一步往回走。

走到楚星儿藏身的石头旁边，她忽然停下来，转过头，看向那块石头。

“楚警官，”她说，“我看见你了。”

楚星儿从石头后面站起来，看着她。

“你都看见了？”

楚星儿点头。

周玉芬笑了笑，那笑容在月光下显得格外凄凉。

“别告诉别人。这是我自愿的。我表姐替我守了一年，今年我替她。明年要是有人愿意替我，我就回去。要是没有，我就接着守。一年一年，总会有人来的。”

“你们为什么要这么做？”

周玉芬低下头，沉默了一会儿。

“因为我们欠它的。我们家祖上，欠它的。”

她抬起头，看着那条河。

“很久以前，这河里有个龙王。村里人年年祭它，它保这一方水土风调雨顺。后来有一年大旱，村里人求它下雨，它没下。村里人一气之下，往河里倒了好多石灰，把龙王呛死了。龙王临死前过誓，要让这村里的人，世世代代，每年赔它一条命。”

楚星儿的脑子里嗡嗡的。

“那些穿红衣服的人……”