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第286章 停留（第3页）

“可是，”段长话锋一转，“这五万石，是粟米，还是折变？”

厅里的空气骤然冷了几分。

折变，是北魏赋税和调拨中的惯用手法——本该粮食，折合成布帛、银钱，或者别的物资。而折价，永远由朝廷说了算。

郑俨笑了笑“段将军是明白人。五万石粟米，从并州调拨，转运损耗巨大。所以度支曹议定，其中三万石折变为绢帛、盐铁。这些物资，怀朔同样急需。”

段长的手在裘袍下攥紧了。

“折价……几何？”他问。

“按市价。”郑俨说得轻松，“一石粟米折绢一匹，或盐十斤，或生铁五斤。段将军可以自选。”

段长的脸更白了。

李世欢站在厅外廊下，透过门缝听见这些话，只觉得浑身的血都在往头上涌。

市价？怀朔镇现在的“市价”，一石粟米能换三匹绢，因为粮比绢贵。而朝廷的“折变”，永远按洛阳的官价算——洛阳粮贱绢贵，一石粟米确实只值一匹绢。

这一进一出，三万石粮的价值，只剩不到一半。

更可怕的是，绢帛不能吃。怀朔的百姓要的是粮，是活命的东西。拿着绢去换粮？现在哪还有粮可换？

“郑郎中，”段长的声音在抖，“怀朔缺的是粮，不是绢。可否……全部粮？”

郑俨摇头“段将军，不是老夫不肯。是度支曹的账上，实在没有那么多现粮。并州常平仓要保障洛阳漕运，能挪出两万石粟米，已经是极限了。”

他顿了顿，又补充“况且，绢帛也是硬通货。怀朔与柔然互市，正需绢帛交易。元天使，你说是不是？”

元孚点头“不错。柔然人喜欢绢帛，胜过喜欢粟米。用绢换他们的牛羊马匹，对怀朔长远有利。”

段长不说话了。

他站在那儿，身形佝偻，像一下子老了十岁。咳嗽声又起，他用手帕捂住嘴，咳得撕心裂肺。李世欢看见，手帕拿开时，上面有一抹暗红。

“段将军保重身体。”元孚关切道，“具体放事宜，就交给赵参军去办吧。郑郎中还要去柔然营地宣慰，就不多叨扰了。”

郑俨起身，对段长拱手“段将军，老夫在怀朔逗留三日，三日后返京。这期间，有任何需要，尽管开口。”

他说得客气，但任谁都听得出，这是句空话。

两人一前一后走出厅堂。经过李世欢身边时，元孚瞥了他一眼，没说话。郑俨倒是停了停，拍了拍李世欢的肩膀“李戍主，好好干。边镇虽苦，却是建功立业之地。”

李世欢躬身“谢天使勉励。”

目送两人走远，李世欢快步走进厅堂。段长还站在那里，盯着手中的诏书，眼神空洞。

“将军。”李世欢低声唤道。

段长缓缓抬头，看见是他，惨然一笑“世欢，你都听见了？”

“是。”

“五万石……呵呵，五万石。”段长把诏书扔在桌上，“两万石粮，三万石绢。还他妈要‘不日’才到。等运到了，怀朔……还能剩下多少人？”

李世欢没回答。他扶段长坐下，倒了一杯热茶递过去。

段长没接茶，只是看着他“世欢，你知道我现在最后悔什么吗？”

“……”

“我后悔三年前，没听你的劝。”段长闭上眼睛，“那时你说，朝廷对边镇的态度变了，咱们得自己留后路。我说你多虑，说大魏立国百年，边镇是国之柱石，朝廷不会不管。”

他睁开眼，眼里全是血丝“现在我知道了，柱石……是拿来垫脚的。垫得稳，是应该；垫不稳，就换一块。”

“将军。”李世欢单膝跪地，“卑职愿为将军分忧。”

段长看着他，看了很久。然后伸手，把他扶起来。

“世欢，你是个好兵，将来……会是个好将军。”段长的手很凉，“但在这之前，你得先活下去。我交给你一个差事——”

他从怀中取出一枚铜符，塞进李世欢手里。

“这是我的手令。从现在起，你带二十个人，盯着粮车。”段长压低声音，“从并州到怀朔，六百里路。我要你知道，每一车粮是什么时候出的，什么时候到的，路上有没有‘损耗’，到了以后入库多少。记住，是每一车。”

李世欢握紧铜符“将军是怀疑……”

“我不是怀疑。”段长打断他，“我是确定。五万石账目，能实打实运到两万石，我就谢天谢地了。但到底有多少，我要知道确数。不然将来朝廷问罪，说我‘虚报冒领’、‘贪墨军粮’，我连辩白的底气都没有。”

他说得平静，但李世欢听出了话里的绝望。