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长安洛水河面突然有什么东西在漂浮，艄公老赵头弯腰掬水时，瞥见指缝间漏出几粒血珠似的红籽。

他当是眼花了，却听得船尾传来孙儿阿宝的惊叫——竹篙上缠着的水草间，两颗暗红珠子正随波起伏。

三更梆子响过第七遍，回春堂后院的药碾突然爆出火星。

张九针掀开染血的麻布，昨日收治的咳血妇人已然浑身长溃烂，床头油灯照得那些血肉狰狞可怖。

她临死前塞给医师的粗布荷包里，滚出三颗沾着河泥的菩提子。

"这是第八个了。"

张九针用银针挑起珠子，针尖瞬间蒙上青灰。

药柜最底层的《神农异草经》哗哗自动翻页，停在"西域血菩提"那章：其毒遇水则生瘴，中者血脉腐烂……

天顺十九年十月初九，洛水河面漂起第一具尸体时。

张九针正在解剖城南鼠巷病死的流民。刀刃划过青紫色的皮肤，脏器间滚出细小的佛珠颗粒，在烛光下泛着水银光泽。

"这不是瘟疫。"

他蘸取死者胃液点在试纸上，棉帛瞬间晕开孔雀蓝，"是汞毒。"

更漏声里，回春堂的门板突然被撞开。药童满手是血地举着块矿石："上游漕船翻覆，漂下来好多这种石头！"

张九针认出这是官矿的标记，但断面诡异的银纹却与三日前验尸所得完全一致。

此刻的含元殿内，楚云轩正用银匙搅动参汤。

匙柄映出他眼下的乌青——自从服食了玄真子的丹药，他便添了一个咳血的症状。

当韩彰呈上瘟疫急报时，他正闭目养神。

"传旨。"

楚云轩突然将参汤泼在龙纹毯上，"即日起所有染疫者迁往西郊皇庄，由太医院主理。"

之后暴雨不停击打着漕运码头的青石板。

带着旨意而来的林宸在运粮船的夹层里发现了真相。

本该装江南稻米的麻袋，实为阴山运来的汞矿石。

更惊人的是押运文牒——盖着早已经取缔那年白雪郡主和亲时临时造出的官印。

"阴山矿脉根本采不出炼丹的朱砂，这些是提纯过的汞矿，鲜卑人在用漕运毒杀大楚！"

暴雨之中，林宸格外冷静。

既然找到了疫病的源头，剩下的，就看太医院的本事了。

暴雨持续了七日，西郊皇庄的隔离营里，太医们用绿豆汤缓解中毒症状时，发现了更骇人的事。

病患中混着大量伪装流民的边军，他们虎口的茧子分明是常年握刀所致。

天顺十九年十月十七，楚云轩在早朝时突然咯血。

群臣惊惧间，他甩出八份边军调令："元夏的三万铁骑昨夜破了居庸关，诸卿觉得，该派哪位将军勤王啊？"

死寂中，崔衍的笏板坠地碎裂。

屏风后转出玄甲卫，押着浑身是血的漕帮把头——那人右手缺了无名指，正是当年护送白雪郡主和亲的车夫。

"报！"

传令兵撞开殿门，"北郊大营突发暴乱，那些叛军打着……打着清君侧的旗号！"

楚云轩擦去嘴角血渍，竟低笑出声。

清君侧，那些人要清的是谁？

第220章风雪前奏

"报！"

传令兵撞开殿门，"北郊大营突发暴乱，那些叛军打着……打着清君侧的旗号！"

楚云轩擦去嘴角血渍，竟低笑出声。

清君侧，那些人要清的是谁？

“都是废物，竟然平不了一场暴乱。”

楚云轩脸色阴沉，这样的小事还需要上报天听，西楚养的兵士真是太过闲散。

“叛军说清君侧，那他们想清的是谁？”

略微思索片刻，楚云轩收回情绪，冷眼看着底下众人。

“陛下，北郊叛军要陛下交出妖道玄真子……”

传令兵的声音不算大，却在大殿上惊起惊涛骇浪。

众人皆知陛下如今最为信重方士玄真子，但却鲜有人知晓玄真子已不在宫中。

“玄真子……”

楚云轩又低笑了一声，心道这些叛军的心思太过浅薄。