见此李明月一个挑眉,白子孤身入局,搏一个天翻地覆。
“明月的棋艺又精进了,这盘棋就先到这吧。”
二人本就是切磋,点到为止。
“好,兄长说了算。”
李明月一脸乖顺,哪里还有平阳侯的威严。
“走,去找苏先生,想必农庄里已做好了饭。”
“好。”
……
北风卷着碎雪掠过乌兰湖时,可频顿珠正用弯刀剖开冻僵的银狐。
刀刃触到狐狸胃囊里的硬物,竟是枚鎏金铜符——正面刻着西楚礼部的蟠龙纹,背面却有道新刮的剑痕。
"西楚皇帝同意了?他还真是有胆量。"
说着,他抹去铜符上的血污,远处传来驼铃声响。
十二匹白骆驼踏破雪原,驼峰间悬着的包袱里是楚云轩给的金片。
冰湖东侧的岩洞里,炭火将羊皮地图上的朱砂标记烤得发亮。
可频顿珠将铜符掷在石案上,惊起几只寒鸦:"楚人比我们想的更贪婪,更算计。他们收下二十车昆仑玉,转却给了咱们如此简薄的金片,哼,说是金片,不过是损耗下来的金子末罢了。"
"大王要的可不是这些,可频大人,您这样可交不了差啊。"
裹着熊皮的老巫师用骨杖戳了戳地图,杖头悬挂的鹰爪铃叮当作响,"看到阴山这个弯月标记了吗?三百车硫磺从这里入关,走的是西楚皇帝特批的丹药材通路。"
“西楚皇帝追求长生,已经快到了走火入魔的地步,可即便如此,西楚皇帝仍对咱们不放心,果然狡猾。”
“这是自然,所以可频大人,您可得再接再厉,大王那边,等的是蚕食西楚的好消息。”
“多谢巫师提醒,我一定做好。”
洞外忽有马蹄声逼近,可频顿珠闪电般甩出弯刀。
皮帘掀处,滚进来个雪人,怀里紧抱的陶罐裂开缝隙,露出里面青紫色的矿石。
少年侍卫阿鲁汗满脸是血:"他们在狼头坡发现了……矿坑……"
可频顿珠拾起块碎石,对着火光转动。
矿石内部的晶簇闪着虹彩,与楚云轩炼制的金丹如出一辙。"西楚皇帝的仙丹里掺了多少这种雪山玉髓?"
他冷笑着碾碎石块,紫黑色粉末簌簌落进火堆,腾起带着甜腥味的青烟。
三日后,西楚皇城。
楚云轩盯着案上七份请安折子,朱批的笔尖突然顿住——陇西李氏、清河崔氏、太原王氏……
这些试丹的世家大族,此时竟出奇的异口同声。
"传玄真子。"
他抬手揉着太阳穴,那股不知缘由的耳鸣又如潮水般涌来。
铜镜里映出的面容年轻得可怕,但今晨梳头时,竟抓下一把灰白的发丝。
这个玄真子,是从民间搜罗来的方士,来历不明,却异常听话乖顺。
他总是信不过。
方士进殿时带着股奇异的檀香,楚云轩却嗅到掩在香气下的腐味。
玄真子的鹤氅下摆沾着泥渍,看纹理是阴山特有的红黏土。
"陛下气色澄明,正是脱胎换骨之兆。"
他的声音像蛇信舔过耳膜。
楚云轩突然拿起丹瓶,声音冷硬:"玄真子,寡人问你,你这丹药里掺的什么?"
说罢,楚云轩故意将丹瓶掉至地上。
琉璃玉瓶子应声而碎,虹彩粉末在青玉砖上铺成诡异的星图。
玄真子俯身拾起碎片,指尖被割出血也不觉:"陛下曾说过,当年北伐在乌兰湖遇见了七彩极光。"
鎏金漏刻的影子微微一颤。
楚云轩当然记得,那夜亲卫统领喝了湖水,第二天却暴毙而亡。
此刻玄真子的瞳孔里仿佛跳动着当年的彩色虹光:"乌兰湖底的灵石,正是助陛下突破生死关的仙引啊。"
更鼓声穿过重重宫墙传来时,楚云轩已经站在丹房最深处的暗室。
墙壁上嵌满昆仑玉雕的星宿图,中央玄铁丹炉刻的却是塞外牧马图。
当玄真子倒入第九筐虹彩矿石时,他突然按住方士的手:"这些灵石,鲜卑人从何处得来?"
炉火噼啪爆响,将两人影子投在《八骏图》屏风上。
玄真子道袍的广袖里滑出块双面绣帕,是可频顿珠最爱的雨过天青色:"神明有眼,阴山矿脉是苍天赐予陛下的……"