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第452章 浊世青莲（第3页）

第一拳打在腹部，薛蟠痛得弯下腰；第二拳砸在脸上，他听见自己鼻梁断裂的声音；第三拳、第四拳……他像破布袋一样倒在地上，只能抱着头哀嚎。

柳湘莲打得累了，蹲下身，用马鞭抬起薛蟠血肉模糊的脸，声音冷得像腊月寒冰“今日给你长个记性。再让我听见你满嘴污言秽语，手脚不干净——”马鞭轻轻拍打他的脸，“便不是一顿打这么简单了。”

说罢，翻身上马，绝尘而去。

薛蟠在泥地里趴了不知多久，才挣扎着爬起来。脸肿得看不清路，他跌跌撞撞往回走，没走几步又摔倒。正当他以为自己要死在这荒郊野外时，前方传来了马蹄声。

“薛大叔？是您吗？”贾蓉带着两个小厮“恰巧”路过，举着火把凑近一看，夸张地叫起来，“哎哟！您这是怎么了？掉沟里了？”

薛蟠含糊道“遇、遇见劫道的了……”

“这可不得了！”贾蓉跳下马，故作关切，“快，我送您回去。只是——”他故意顿了顿，“您这模样，让府里人见了，怕是不好看。赖大家今儿正好摆酒，不少亲戚都在，不如先去那儿整理整理？”

薛蟠哪敢以这副尊容见人？连连摆手。贾蓉这才“勉强”答应送他回荣国府东北小院。

七、曲终人散

薛蟠被打的消息，一夜之间传遍两府。

贾珍特意“赶来探视”，当着薛姨妈、宝钗的面，摇头叹气“薛兄弟也太不小心。那柳湘莲虽是戏子之流，可身手了得，性子又烈，你去惹他做什么？”

薛姨妈哭得泪人一般。宝钗沉默着替兄长上药，手中棉签蘸着药膏，一下下涂抹在那张肿如猪头的脸上。她动作很轻，眼神却空洞得很，仿佛透过这张脸，看到了更深更远的东西。

薛蟠伤好后，自觉颜面扫地，再不好意思在贾府走动。恰逢铺子有批货要去南方采办，他便主动请缨，要南下学做生意。

薛姨妈虽不舍，却也知儿子留在京城只会继续丢人现眼，只得应了。

临行前夜，宝钗去兄长房中。薛蟠正让香菱收拾行李，见她进来，讪讪道“妹妹怎么来了？”

“来送送哥哥。”宝钗在椅上坐下，静静看着他忙乱。良久，才轻声道“此去南方，山高水远，哥哥一切小心。”

“知道知道。”薛蟠有些不耐烦。

“还有——”宝钗顿了顿，“有些事，该放下的，就放下罢。咱们薛家……经不起再折腾了。”

薛蟠动作一滞，回头看她。烛光下，妹妹的脸平静无波，可那双眼睛里，却有着他看不懂的深沉的悲哀。

他忽然想起很多年前，父亲还在时，曾摸着他的头说“蟠儿，咱们薛家虽比不得贾王史家煊赫，可也是金陵有头有脸的人家。你将来……要争气。”

那时他不过七八岁，仰着头问“怎么才算争气？”

父亲笑了“守住家业，光耀门楣，让你妹妹……能体体面面嫁个好人家。”

可如今呢？家业凋零，门楣蒙尘，妹妹的婚事……他不敢想。

薛蟠低下头，第一次感到了羞愧。

八、余音袅袅

薛蟠一走，贾府学堂似乎清净了些。

金荣失了靠山，低调许多，有时看见秦钟，还会主动避开。香怜、玉爱另攀了别家公子，依旧穿着体面衣裳，用着上好笔墨。秦钟额上那道浅浅疤痕，慢慢淡了，只在特定光线下才能看见。

贾母某日与王夫人闲聊，似不经意提起“听说姨太太家铺子生意忙，蟠儿南下历练历练，也是好事。”

王夫人点头“母亲说的是。男孩子，总该经些事。”

两人心照不宣，再不提学堂一字。

只有宝玉，有时夜里睡不着，会想起那日混乱中秦钟惊恐的脸，想起他额上渗出的血，想起自己月白衣衫上洗不掉的墨点。他会翻身坐起，在黑暗中睁大眼睛，心里空落落的，仿佛有什么很重要的东西，在那个午后永远地碎掉了。

而贾府的家塾，依旧每日传出朗朗读书声。贾代儒依旧摇头晃脑讲着圣贤文章，贾瑞依旧看人下菜碟收受好处，少年们依旧在课桌下传递纸条、交换眼神。

仿佛什么都没有改变。

只有最细心的人才会现，来附学的子弟越来越少了。偶尔有亲戚想送孩子来，打听过后便改了主意。贾政提过几次要整顿学风，总被各种事情耽搁——今日要应酬某位大人，明日要处理田庄事务，后日又是哪位老爷做寿……

久而久之，便没人再提了。

深秋的某个黄昏，秦钟独自站在学堂外的老槐树下。树叶黄了，风一吹，便簌簌落下，铺了满地金黄。他仰头看着光秃秃的枝桠伸向灰白天空，忽然想起姐姐秦可卿——她已经病了很久，太医换了好几茬，药吃了无数，却总不见好。

“鲸卿，怎么还不回去？”宝玉从学堂里出来，见他呆，便走过来。

秦钟回头，勉强笑了笑“就走。”

两人并肩往二门走。夕阳把他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。快到垂花门时，秦钟忽然轻声说“宝叔，我不想再来学堂了。”

宝玉一愣“为什么？”

秦钟没回答，只是看着天边最后一抹晚霞，眼神空茫。许久，他才说“没意思。”

是真的没意思了。那些圣贤书，那些同窗，这个曾经让他觉得新奇有趣的地方，如今只剩下难堪的回忆，和一种说不清道不明的、粘稠的厌恶。

宝玉张了张嘴，想说什么，最终却只是拍了拍他的肩“好，不来就不来。我跟老太太说，咱们请先生在家教。”

秦钟点点头，眼圈却红了。他急忙低头，快步走进门去。

身后，学堂的屋檐在暮色中沉默着，像一只蹲伏的巨兽，张着黑洞洞的嘴。而更远处，贾府的重重院落灯火渐次亮起，笙歌隐隐，笑语声声，又是一夜繁华将启。

没有人知道，也没有人在意，那个本该培育家族未来的地方，正在一点一点，从内里腐烂下去。就像这偌大的贾府，表面锦绣，内里早已爬满了蛆虫。

风起了，卷起满地落叶，打着旋儿往天上飞。飞过学堂，飞过屋脊，飞向那轮冰冷的、渐渐升起的月亮。

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