“步行?”陈将军皱眉,“外面是时间废墟,充满乱流和辐射——”
“我们有防护服。”老李从装备舱拿出几套银白色的连体服,“时空管理局最新款,能抵挡轻度时间乱流,提供四小时的生命支持。但警告如果遇到强烈乱流或者掠食者直接攻击,防护服撑不了多久。”
“谁去?”苏沐瑶问。
“我。”她自己先举手。
“还有我。”陈小雨说,“我能感知林卫的具体位置。”
“我带队保护。”陈将军说,“带五个人。”
“我也去。”老李说,“我熟悉废墟环境。”
最后决定苏沐瑶、陈小雨、陈将军和三名特战队员、老李,七人小队。守门人、赵博士、张倩、红姐留在舰上,保持通讯,随时准备接应。
穿上防护服,戴上头盔,通过气闸门进入废墟。
外面的景象比从舰窗看更震撼。重力是混乱的,有时感觉轻飘飘,有时像被压在地上。光线来自各个方向,有些残骸自己在光。空气(如果算空气的话)稀薄,头盔里的氧气供应稳定,但能听到自己粗重的呼吸声。
“林卫在哪个方向?”陈将军问。
陈小雨闭上眼睛,额头的水晶额饰(那是她身体时间晶体化的残留,现在成了感知增幅器)出微光“正前方,八百米,深度……下方约五十米。在一个金属结构的内部。”
小队前进。特战队员开路,用能量步枪击碎挡路的碎片。苏沐瑶跟在中间,警惕地观察四周。
废墟里不只有残骸,还有……别的东西。
一些光的、像幽灵一样的影子在远处飘过,那是时间能量的残留影像——某个时刻的片段,被永远记录在这里。苏沐瑶看到一个画面一群穿着古代服装的人在建造金字塔,画面凝固,然后重复播放。
还看到未来城市的碎片悬浮车流、全息广告、机器人在街上行走。
时间在这里失去了意义,过去、现在、未来混杂在一起。
“小心!”老李突然喊。
一只小型的掠食者——只有猎犬大小,外形像长了太多腿的蜘蛛——从一堆残骸后扑出来。一名特战队员开火,时间震荡波击中它,它尖叫着(这次真的有声音),身体的时间流被打乱,动作变得不协调,被另一名队员补枪解决。
“这种小型的应该是幼体。”老李说,“但说明附近有巢穴。加快度。”
他们继续前进,又遭遇了两次小型掠食者袭击,都有惊无险地解决。
终于,抵达了目标位置。
那是一个半埋在地面(如果算地面的话)的金属结构,看起来像是某艘巨型飞船的引擎室残骸。入口是一个撕裂的裂口,边缘不规则,里面黑漆漆的。
“信号就是从里面出的。”陈小雨确认。
陈将军做了个手势,两名特战队员先进入,确认安全后,其他人跟进。
内部比外面更暗,只有一些断裂的管线偶尔迸出火花提供照明。空气中有浓重的金属和机油味,还有……某种甜腻的、像腐败花朵的味道。
“这里有生物痕迹。”一名特战队员扫描地面,“不是掠食者,是……人类?或者类人生物的足迹。”
苏沐瑶的心提了起来。林卫?还是周明?
他们沿着足迹深入。引擎室很大,到处是倒塌的设备和控制台。在深处的一个相对完整的角落里,他们看到了光源。
一团微弱的蓝色光球,悬浮在半空,光球里蜷缩着一个人影——正是陈小雨之前看到的画面林卫,半人半机械,奄奄一息。
而在光球旁边,另一个人靠墙坐着。
是周明。
或者说,是周明的某个状态——他看起来比三年前更年轻,更像是二十出头的学生模样,穿着残破的实验服,胸口的时间纹路还在光,但很暗淡。他闭着眼睛,似乎在沉睡。
“林卫!”苏沐瑶冲过去。
光球里的林卫睁开眼睛,看到他们,露出一丝虚弱的微笑“你们……真的来了。比我预计的快……十二小时。”
“你怎么样?”
“快散了。”林卫的声音断断续续,“意识破损严重……靠周明用时间能量维持着。但他也……快不行了。”
苏沐瑶看向周明。年轻人睁开眼睛,眼神清澈,没有三年前的痛苦和空洞。
“苏律师。”周明的声音很轻,“好久不见。虽然……对你来说可能不久。”
“你……你怎么在这里?你不是牺牲了吗?”
“母舰爆炸时,我的身体被摧毁,但意识的一部分被抛到了这里。”周明说,“时间废墟的时间流混乱,我在这里‘存在’了……主观感觉大概十年。客观时间可能只有三年,或者三百年,说不清。”
他咳嗽了几声,嘴角渗出血丝(在意识体状态下,这象征着他的能量在流失)“我一直在等你们。等有人来找林卫,或者来找时间之心碎片。”
“碎片在哪里?”
周明指向引擎室更深处“在里面。但那里……被掠食者女王占据了。它把碎片当成了巢穴的核心,用它孵化后代。”
掠食者女王。光是这个词就让人不寒而栗。