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他重重点头，抱拳道：“是！末将领命！”

他知道，萧屹的私事，自然与那位此刻正在城中牧玉阁、或许正陪着某个小女孩玩耍的月白身影有关。

边关的风，穿过帐帘吹入，带着初夏夜晚微凉的气息，也带来远方城池隐约的、安宁的灯火气息。

那灯火之中，有一盏，是为他而留。

先行

大捷的战报以八百里加急送往京城时，边城已入秋末。

苍云隘口外的永熙大营里，草木枯黄，寒风卷着沙砾拍打在营帐上，发出簌簾声响。

士兵们呵着白气拆解营盘，缴获的北凛旗帜被成捆堆叠，即将随战报一同押解进京。

主帅帐内，炭盆烧得正旺。

萧屹披着厚氅坐在案前，刚写完最后一封军务文书。

笔尖提起时，手腕几不可察地轻颤了一下——毒虽解了，但“蚀骨青”对经脉的侵蚀非朝夕可愈。

军医陈老晨间请脉后说了，至少需静养三月，辅以药膳针灸，方能慢慢恢复内力。

如今的他，与寻常文弱书生无异。

帐帘掀开，周牧之裹着一身寒气进来，见萧屹脸色仍显苍白，皱眉道：“陈老叮嘱过，这几日最忌劳神。”

萧屹放下笔，未接这话，只问：“撤防事宜安排得如何？”

“已部署妥当。”周牧之走到炭盆旁暖手，“三日后拔营，分三批撤回苍云隘口。缴获物资清点毕，俘虏的北凛将领七人，连同顾彻阴谋的铁证，一并押解进京。普通降卒甄别后，打散编入各边城劳役营。”

萧屹颔首，目光落在案头火漆封缄的奏报上：“陛下见到这些，当可安心。”

“何止安心。”周牧之笑道，“此役平定边患，更助顾骁上位。北凛未来数年，都难有大动作。”

萧屹却无喜色，只淡淡道：“功过自有陛下圣裁。”他顿了顿，从案头拿起一枚墨玉扳指——那是顾骁昨夜送来的“践行礼”，北凛王庭库藏的暖玉，据说有温养经脉之效。

他将扳指套上拇指，缓缓转动，感受着玉质传来温润触感。

“我不随大军走。”萧屹忽然道。

周牧之一愣：“那——”

“你代我执掌中军，率部回撤。”萧屹起身，动作间仍有微滞，却比月前从容许多，“我带阿弦，先行返京。”

“先行？”周牧之愕然，“你的身体如何经得起长途颠簸？”

“乘马车缓行，沿途若有不适，停下歇息便是。”

他看向周牧之，“大军行进缓慢，至少需月余方能抵京。我先行，一则可亲自向陛下面奏北凛内情及与顾骁交涉细节，二来……离京太久，也该回去了。”

周牧之听懂了那未尽之言，沉默片刻，点头道：“也好。那我拨一队亲卫——”

“不必。”萧屹摇头，“人多眼杂。我带赵青，再选三名暗卫随行即可。阿弦来时也是有暗卫跟着的。”

周牧之记下，又问：“大军撤回后，边防空虚，万一……”

“顾骁初掌大权，至少一年内无力南顾。”萧屹走到舆图前，指尖点在苍云隘口后三十里处的断云坡，“此处地势险要，可俯瞰全局。你回京后，呈报兵部在此增驻三千精兵，以防不测。”

周牧之记下。

正事谈毕，帐内一时寂静。炭火哔剥声中，周牧之忽然道：“阿钰那边……”

“让他自行决定。”萧屹道。

周牧之点头，不再多言。

窗外天色阴沉，秋风呜咽，卷起枯叶在营帐间打旋。

…………

同一片秋色里，牧玉阁后院厢房。

窗内烛火融融，隔绝了外间寒意。周钰为兄长续了杯热茶，氤氲的水汽模糊了周珏脸上连日奔波的疲惫。

“大哥，”周钰放下茶壶，声音放得极轻，“珺然的事……。”

周珏握着茶杯的手微顿。他沉默良久，才缓缓开口，声音有些沙哑：“那年我去凛川处理一批货，认识了云渺。”

周钰静静听着。

“她父亲是凛川从五品守备，不同意我们在一起。”周珏眼中掠过一丝痛楚，“云家在边关世代为将，看不上商贾人家。云渺性子烈，说要跟我私奔。”