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“咻！”

一支短弩箭矢破空而来，精准地钉入他的咽喉！黑影甚至来不及发出一声闷哼，便从墙头栽落。

“敌袭！方位丙三！”墙内阴影中，一个冰冷的声音低喝道。

几乎在同一时间，另外几处试图潜入的黑影也遭遇了迎头痛击！侯府内看似松散的巡逻护卫，瞬间显露出狰狞的獠牙。暗哨联动，弩箭齐发，更有数道矫健的身影从假山、廊柱后扑出，刀光雪亮，直取入侵者！

战斗在刹那间爆发，又迅速结束。来袭的七名黑衣人，五人当场毙命，两人重伤被擒，而侯府护卫，仅有两人轻伤。

赵青脸色铁青地检查着地上的尸体，从他们身上搜出的令牌和武器制式，让他眼神更加冰冷。

“瑞王府的死士？”他啐了一口，“还真敢来！”他转向一旁阴影中如同融入环境的赵岚，“岚哥，果然被你料中了。”

赵岚只是微微点头，目光落在被擒那两人决绝咬破毒囊、瞬间毙命的脸上，毫无波澜：“清理干净。加强戒备，郎君那里，再加一倍暗哨。”

“是！”

瑞王府

薛存义很快收到了行动失败、死士全军覆没的消息。他脸色阴沉，在暖阁外来回踱步片刻，一咬牙，转身进去禀报。

暖阁内，瑞王谢灏依旧把玩着玉球，听完汇报，手中玉球转动的速度微微一顿，随即竟笑了起来：“不愧是萧屹，府邸经营得铁桶一般。也罢，本就是试探，折几个无关紧要的棋子而已。”

他眼中闪过一丝精光，“他既已控制了皇宫，挟持了病重的皇帝，那本王作为宗亲长辈，关心陛下安危，此刻进宫‘探病’，合情合理吧？”

薛存义心领神会：“王爷所言极是！属下这就去安排车驾仪仗，并通知几位平日与王爷交好、又对镇北侯擅权不满的宗室老王爷、还有几位御史言官……一同前往！人多，才好说话，才好……‘劝谏’嘛！”

瑞王满意地颔首：“去吧。这出戏，主角都登台了，我们这些看客，也该进去……帮衬帮衬了。”

风雪愈发急了。皇城内外，看似镇北侯一手遮天，实则暗潮已化为明浪，各方势力正急速汇聚，向着风暴的中心——紫宸殿，汹涌而来。

而紫宸殿内，年轻的皇帝闭目“病重”；殿外，镇北侯按剑而立，目光如鹰隼般扫视着风雪弥漫的宫城。

真正的较量，才刚刚开始。

未时刚过，天色却因厚重的云层与纷飞的大雪，阴沉得如同黄昏。

紫宸殿前的广场上，气氛已绷紧到极致。

萧屹带来的五十名玄甲亲卫，与原本护卫殿宇、此刻却立场微妙的上百名金甲御前侍卫，在风雪中对峙。冰冷的空气仿佛凝固，唯有雪花扑簌簌落下，堆积在盔甲与刀锋之上。

萧屹按剑立于高阶，如同一尊沉默的煞神，目光冰寒地扫视着下方。他身后紧闭的殿门，象征着天子的病重与不可测的命运，也成了此刻权力漩涡的中心。

打破这片死寂的，是承天门外传来的、越来越清晰杂沓的脚步声、车马声与人语声。

“瑞王殿下驾到——！”

“庆国公到——！”

“左都御史刘大人到——！”

一连串的唱名声穿透风雪，随之而来的，是一支规模不小的队伍。

数十名身着各色官服、王服、公服的身影，在更多家丁、护卫的簇拥下，浩浩荡荡穿过宫门，朝着紫宸殿方向涌来。

为首之人，正是瑞王谢灏，他身边跟着庆国公（一位老牌勋贵，与瑞王有姻亲）和左都御史刘大人（清流言官领袖之一，素来看不惯武将跋扈），以及一批明显是瑞王党羽或被他煽动而来的官员、勋贵。

瑞王谢灏一脸“忧心忡忡”，快步上前，无视了台阶上萧屹冰冷的目光，朝着紫宸殿方向便是一揖，声音洪亮中带着痛心疾首：“陛下！臣听闻陛下突发急症，龙体欠安，心中万分焦虑！更有传闻说宫中防卫有变，有外臣带兵擅闯禁宫，把持宫闱，隔绝内外！臣身为宗亲长辈，食君之禄，担君之忧，岂能坐视陛下受奸佞蒙蔽、社稷有倾覆之危？特率忠义之士前来，清君侧，护圣驾！”

他身后众人纷纷鼓噪：

“清君侧！护圣驾！”

“萧屹！你带兵入宫，挟持天子，意欲何为！还不速速退开，迎请瑞王殿下与诸位大人面圣！”

“陛下若安然无恙，为何不敢让我等一见？萧屹，你心里有鬼！”