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所有人都以为，殿门再次开启时，将是天翻地覆。

以身作饵

紫宸殿内，门窗紧闭，银骨炭在错金螭兽熏笼里静燃，暖意氤氲，却化不开弥漫在空旷殿宇中的凝重。

年轻的皇帝谢星遥披着明黄色寝衣，外罩一件狐裘，靠坐在御榻上。他脸色透着病后的苍白，嘴唇微干，唯有一双眼睛清明锐利，不见半分昏聩。

萧屹大步走进殿中。谢星遥看着他，脸上没有丝毫意外或愤怒，反而在对方走近时，几不可察地、轻轻松了一口气。

而萧屹脸上那滔天的怒意与冰冷，在目光触及皇帝面容的瞬间，亦如潮水般褪去，转为深沉的凝重。

他在御榻前十步处站定，并未依礼下拜，只静静看向倚在榻上的帝王。两人目光交汇，没有剑拔弩张，唯有一种奇异的、心照不宣的沉寂流淌其间。

谢星遥看着他，脸上没有丝毫意外，只有深深的疲惫与一丝锐利的审视：“你终究还是选了最烈的那条路。带着你的兵，到朕的榻前。萧屹，你让朕接下来，如何下这盘棋？”

萧屹走到炭盆边，背对着殿门可能的方向，伸手烤火，声音低得只有两人能听见：“陛下既已开了局，臣自然来做那颗最硬的棋子。只是这棋盘，得陛下亲自执子，才压得住。”

殿门隔绝了世界，真正的棋局，此刻才在至高处，无声落子。

萧屹抬眼看向皇帝，低声道：“外头都在传，陛下抱恙。”

谢星遥扯了扯嘴角，露出一抹近乎自嘲的苦笑：“抱恙？朕这‘恙’，一半拜你所赐。萧屹，你非要闹得这般惊天动地，人尽皆知？慢刀子炖肉，徐徐图之，岂不更稳妥？非得在这年关底下，逼得朕病倒，闹得满城风雨，人心惶惶？”

萧屹眉峰微挑，脸上冰雪般的神色并未融化，语气却同样平淡，仿佛在讨论今日的天气：“慢刀子炖肉，固然入味，但火候难控，夜长梦多。臣，想过一个安稳的好年。”

他顿了顿，目光扫过皇帝身上那件过于宽大、显得空荡荡的明黄寝衣，以及那张确实透着病气、并非全然作伪的脸，眼神深处掠过一丝极淡的复杂：“倒是陛下，为了这出戏，‘病’得甚是逼真，连太后都惊动了。这份用心，臣，佩服。”

这话听着像是嘲讽，却又带着某种难以言喻的意味。

谢星遥咳嗽了两声，以帕掩唇，待气息平复，才抬眼看他，那双年轻的眼眸里此刻清亮得惊人，毫无病弱之态，只有冰冷的算计与一丝压抑的怒火：“不用心，如何骗得过那些藏在暗处的眼睛？不用心，如何能让你顺理成章地带兵入宫，站在这里，与朕对峙？”他放下帕子，指尖微微用力，“只是，萧屹，这戏一旦开锣，可就由不得你喊停了。外面多少人等着看朕被你逼宫，看你弑君谋逆！瑞王府，还有其他藏在后面的魑魅魍魉，恐怕此刻正弹冠相庆，等着坐收渔利！”

“臣既然来了，自然就没想过轻易收场。”萧屹向前走了几步，在距离御榻更近的一个炭盆边停下，伸手虚虚拢了拢那温暖的火光，声音低沉而稳定，“瑞王……还有他背后可能牵连的人，既然敢伸手，就得有被剁掉的觉悟。陛下既然默许臣嚣张至此，想必也已有了应对之策，或者说……收网之机？”

谢星遥沉默了片刻，目光投向殿顶精美的藻井，仿佛透过那厚重的木石，看到了外面风雪交加、暗流汹涌的皇城。

“朕这位三皇叔，安逸得太久，心也养大了。”他缓缓道，声音里透着帝王的冷酷，“结交官员，暗中敛财，窥探兵权……甚至，连宫中秘药、构陷重臣家眷这等下作手段都使得出来。他所图恐怕不小。此次借李明轩那蠢货之手对你发难，或许是想试探，或许是想挑拨你我君臣关系，乱朕的阵脚，好浑水摸鱼。”他收回目光，看向萧屹，“你的怒而闯宫，逼朕病倒，正是他们最想看到的局面。他们以为机会来了。”

萧屹：“既然要做戏，何不做得更真些？臣可‘把持’奏章，陛下‘昏迷’几日，看哪些人急着上劝进表。”

他话锋一转，“只是，陛下病得如此恰到好处，连太后都未能近身，倒让臣有些意外。宫中……果真清理干净了？”

谢星遥目光一凛，断然道：“不可！过犹不及。朕只要‘病重’，而非‘将死’。朝局动荡过甚，恐生真正变故。你只需掌控宫禁，做出威逼之态即可。剩下的，影龙卫会看着。”

“慈宁宫那边，朕自有安排。至于其他……朕卧病这些时日，哪些人跳得最欢，哪些人往来异常，影龙卫都记着呢。”

他微微前倾身体，压低了声音，“萧屹，你今日带进来的这五十人，可靠吗？”

“皆是北境带回的死士，家眷皆在臣掌控之中，绝无二心。”萧屹回答得毫不犹豫，“他们只知奉命护卫，不知内情。”

“好。”谢星遥点了点头，仿佛下了某种决心，“那便依计行事。朕会继续‘病着’，这紫宸殿内外，明面上由你掌控。放出风声去，就说朕……病势沉重，意识模糊，由你与德安侍疾。瑞王那边，还有那些心怀鬼胎的，定会趁机动作。”

萧屹深深看了皇帝一眼，声音压得更低，却字字清晰：“陛下以身作饵，将性命宫禁皆托于臣手，就不怕……假戏真做，臣当真生了不臣之心？”

谢星遥与他对视，年轻的脸上忽然绽开一个极淡、却带着锐气的笑容，那笑容冲淡了病容，竟有几分当年北境风雪中那个倔强太子的影子：“萧屹，若你真有此心，三年前北境突围，朕就该死了。你今日也不必与朕在此废话，直接一刀了事更痛快。”