笔趣阁

第679章 杀鸡与猴（第1页）

归化城的春天来得比京师晚半个月。

城外的草场刚刚返青，嫩绿色的草芽从去年枯黄的草根间钻出来，稀稀疏疏的，远看像一层薄薄的绿雾。黄河解冻的声音听不见，但河面上的冰已经裂成一块一块的，顺着水流缓慢地向东移动，偶尔碰撞发出沉闷的声响。

袁崇焕站在北门的箭楼上，看着城外那片越来越大的营帐。

三天前，素巴第的先遣队到了。两百骑兵，打着喀尔喀的旗帜，在城北十里外扎下营盘。随后两天，又有几股人马陆续抵达——有土谢图汗部的，有车臣汗部的，还有一些叫不出名字的小部落。帐篷从最初的几十顶，蔓延到现在的两百多顶，远远望去像一片灰色的蘑菇。

莽古尔泰爬上箭楼，脚步沉重，铁甲叶片哗啦作响。他手里拎着一只烤羊腿，还冒着热气，油脂滴在木板上。

“大将军，吃点热的。”他把羊腿递过来，“明天素巴第就到了，到时候怕是没工夫好好吃饭。”

袁崇焕接过羊腿，撕下一块肉，嚼了两口。羊肉烤得不错，外焦里嫩，盐放得恰到好处。但他吃得很慢，像是在想别的事情。

“贝勒爷，”他咽下口中的肉，“你觉得素巴第这次来，是想谈，还是想打？”

莽古尔泰哼了一声，用袖子擦了擦嘴角的油。“想谈，也想想打。喀尔喀三部，他那个盟主当得不稳当。土谢图汗想要茶马份额，车臣汗想要东边草场的管辖权，他夹在中间，两头不讨好。这次来归化，他是想借大皇帝的威风压住那两个刺头——但如果压不住，他也要留一手。”

“留一手的意思是？”

“他带了两千人。”莽古尔泰说，“说是护卫，但两千人足够打一场小仗了。而且我派出去的探子回报，他在克鲁伦河那边还留了三千人，随时可以南下。”

袁崇焕点点头，没有立刻表态。他把羊腿放在箭垛上，拍了拍手上的油，目光重新投向远处的营帐。

“满桂到哪里了？”

“昨天传回来的消息，他已经过了河口，沿着黄河南岸往西走了大约两百里。和硕特部的前哨在青海湖边，离归化还远，最快也要半个月才能碰上面。”莽古尔泰顿了顿，“大将军，你真打算让满桂去探和硕特？万一碰上图鲁拜琥的主力，他那点人不够打的。”

“不是去打，是去看。”袁崇焕说，“我要知道图鲁拜琥到底在想什么。他是真的想进青海，还是在等我们犯错。”

“那我们呢？”莽古尔泰的声音忽然压低了，“大将军，我手头有三千骑兵，你从登莱带来了六百人，加上归化城原有的守军，凑一凑能凑出五千人。素巴第那两千人，只要他敢进城，我就敢关门打狗。咱们先下手为强，把他拿下，喀尔喀群龙无首，至少三年内翻不起浪来。”

袁崇焕转过头，看着莽古尔泰。这位曾经的建州贝勒，如今穿着明军的铁甲，说着汉话，替他守着归化城。五年了，莽古尔泰的变化比他想象的更大——从那个在战场上嗷嗷叫着冲锋的莽夫，变成了一个会算计、会埋伏、会“关门打狗”的将领。

但他还是太急了。

“贝勒爷，你知道朝廷现在最要紧的事是什么吗？”

莽古尔泰愣了一下。“不是归化吗？”

“不是。”袁崇焕说，“是税制。”

他把目光重新投向远处的营帐，声音不高，但每个字都很清晰。“陛下在京师，正在推行新的赋税法。张懋修上了折色疏，户部正在议四栏账法。江南的税要怎么收，银要怎么下乡，常平仓要怎么重建——这些事，比归化城外的两千蒙古骑兵重要得多。”

“税制要是改好了，朝廷就有了源源不断的银子。有了银子，就能练兵、铸炮、修路、屯田。到那时候，别说一个素巴第，就是十个素巴第，也不过是一道旨意的事。”

“但如果税制改不好——如果朝廷的钱袋子还是漏的——就算我们在归化打赢了十场仗，也守不住。”

莽古尔泰沉默了一会儿。他不是听不懂，但他是一个武将，武将的本能是看到敌人就想打，看到机会就想抓。袁崇焕说的那些“税制”“银下乡”“常平仓”，对他来说太远了。他只知道，素巴第就在城外，而他有把握拿下他。

“那我们就眼睁睁看着素巴第在城外耀武扬威？”莽古尔泰的声音里带着一丝不甘。

“不是眼睁睁看着。”袁崇焕说，“是等。”

“等什么？”

“等他犯错。”

傍晚时分，素巴第的使者到了。

来人是个四十多岁的蒙古贵族，穿着蓝色的锦袍，腰间挂着一把镶银的弯刀。他在城门口下马，由莽古尔泰的亲兵领到袁崇焕的住处。

使者行礼之后，从怀里取出一封用羊皮包裹的信函，双手奉上。

“大将军，我家汗王明日午时抵达归化城外，特邀大将军参加后日在草场举行的忽里勒台大会。届时喀尔喀三部台吉、各部首领都将到场，共商漠北与朝廷的和好大计。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

袁崇焕接过信函，没有立刻打开。他看着使者，问了一句：“你家汗王，是希望我去，还是不希望我去？”

使者显然没料到这个问题，愣了一下，才答道：“大将军说笑了。汗王自然是诚心邀请大将军，共襄盛举。”