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第669章 西伯利亚（第2页）

耿仲明点了点头，没有多说什么。

小旗的目光越过他，落在他身后的佐藤身上，眼神里闪过一丝疑惑。但他很识趣地没有追问，只是笑着问道：“将军这是……公干？”

“嗯，替毛詹事送一封文书。”耿仲明淡淡道。

“哦哦，詹事府的文书，那是要紧事，卑职不敢耽搁。”小旗侧身让开道路，又朝身后的兵丁挥了挥手，“让开让开，给耿将军让路！”

兵丁们哗啦啦地让到两侧。耿仲明朝小旗微微颔首，带着佐藤穿过队伍，继续往前走。

走出去十几步，身后传来小旗训斥兵丁的声音：“愣着干什么？接着巡！东边的巷子还没看呢……”

佐藤回头看了一眼，确定那些兵丁已经走远了，才长长地呼出一口气。

“多谢耿将军。”他低声道，“若不是将军在，在下今晚怕是得在兵马司的大牢里过夜了。”

耿仲明没有接话。他沉默地走了一段路，忽然问道：“你要去哪里？”

佐藤愣了一下：“在下……原本想在附近找一家客栈落脚，明日再去通州寻船南下。”

“这附近的客栈？”耿仲明哼了一声，“这附近的客栈，住的都是各地来京的举子、商人、官员家属，你这张脸往那儿一露，明天早上就有人报到兵马司去。”

佐藤的脸色白了几分。

耿仲明想了想，说道：“前面有个骡马市，那里有几家大车店，住的多是口外来的商贩、赶车的把式，鱼龙混杂，没人管你是谁。你先去那里凑合一宿，明日一早出城，别磨蹭。”

“是，是，多谢将军指点。”佐藤连连点头。

两人继续往前走。穿过两条街，前方渐渐热闹起来——虽然是夜里，但骡马市一带向来是京城夜间最喧闹的地方之一。客栈、酒肆、货栈鳞次栉比，门口挂着的灯笼连成一片，照亮了整条街。

就在这时，耿仲明听到了一阵嘈杂的人声，夹杂着锣鼓和吆喝声。他循声望去，只见前方一处空地上，搭着一个简易的木台子，台子上挂着几盏大灯笼，照得亮如白昼。台子周围围了不少人，有商贩、有闲汉、也有几个穿着长衫的读书人模样，正伸着脖子往台上看。

台子上站着一个穿着皮袄的中年汉子，嗓门极大，隔着半条街都能听得清清楚楚：

“……诸位！诸位！且听我说完！这不是一般的买卖！这是朝廷特许的、户部备案的、锦衣卫核验过的正经营生！万里戍边牧场，西伯利亚最大的牧场！养的是什么？驯鹿！驼鹿！紫貂！银狐！你们在京城花一百两银子买一条貂皮围脖，在我们牧场，一口铁锅就能换来一张貂皮！”

台下响起一阵哄笑和议论声。

耿仲明停下脚步，皱起了眉头。

佐藤也好奇地凑上前去，踮起脚尖往台子上看了看，问道：“耿将军，这是在做什么？”

耿仲明没有回答。他站在人群外围，冷冷地看着台上的那个皮袄汉子。

那汉子见台下反响热烈，更加来了精神，拍了拍手，旁边有人牵上来一头牲畜。那东西体型不小，四条腿粗壮，头上长着一对大角，在灯笼光下显得格外雄壮。

“诸位请看！”皮袄汉子指着那头牲畜，声音又高了八度，“这就是驼鹿！西伯利亚独有的巨兽！一头成年驼鹿，肩高八尺，体重千斤！一张皮能做五件皮袄！一对角能磨出十斤鹿茸！肉能吃三个月！骨头能做刀柄、梳子、扣子——浑身是宝！”

台下又是一阵惊呼。

有人喊道：“这东西真能换？五匹布五口锅？”

“千真万确！”皮袄汉子拍着胸脯，“我们牧场跟鄂温克人做了三年的买卖了，一手交锅，一手交鹿，童叟无欺！诸位若是不信，可以亲自去口外的牧场看一看！下个月就有考察团，费用自理，但去了保证不后悔！”

佐藤看得目瞪口呆，转头对耿仲明说道：“耿将军，这……这是真的？五匹布五口锅就能换这么大一头畜生？在下在东瀛时，听说过虾夷地有巨鹿，但也没这么便宜的道理啊！”

耿仲明面无表情地看着台上，过了半晌，才缓缓说了一句：

“你觉得是真的？”

佐藤一愣：“在下……在下不知。但这人说得有鼻子有眼的，还有那头鹿在那儿站着……”

“那头鹿是真的。”耿仲明打断了他，“但其他的，未必。”

他顿了顿，目光落在那个皮袄汉子身上，眼神里带着一种说不清的意味——像是厌恶，又像是警惕。

“这种东西，我在锦衣卫那边见过不止一次了。”他低声说道，“每次都是差不多的套路——先是弄几样真东西让人信服，然后编一套天花乱坠的说辞，最后掏空那些想发财的人的腰包。”

佐藤若有所思地看着台上，又看了看耿仲明，没有再说话。

这时，那皮袄汉子又从台下的箱子里拿出几样东西——几张颜色鲜亮的毛皮，一块拳头大的琥珀，还有一根弯曲的长牙，在灯光下泛着乳白色的光泽。

“诸位！这还不算完！”皮袄汉子的声音几乎是在吼了，“除了驼鹿和驯鹿，我们牧场还有更稀罕的东西！这是猛犸象牙！是从西伯利亚的冻土里挖出来的！一根完整的猛犸象牙，在京城能卖五百两银子！而在我们牧场，只需要十匹布十口锅就能换一根！”

台下的人群像被点燃的干柴，轰的一声炸开了。

“猛犸象牙？那不就是佛经里说的‘万象之祖’？”

“我听人说，前些年有人在口外卖过一根，开价八百两！”

“十匹布十口锅？那才几个钱？我家铺子里存的布都不止这个数！”

议论声、惊呼声、算账声搅成一锅粥。几个穿着绸衫的中年人已经开始往台前挤，嘴里喊着“掌柜的细说说”“怎么个投法”。那皮袄汉子站在台上，满脸红光，显然对这种反应极为满意。

耿仲明站在人群外围，一动不动。

佐藤看看台上，又看看耿仲明的脸色，小心翼翼地开口：“耿将军，这人说的……有什么不对吗？”

耿仲明没有直接回答。他看着那个皮袄汉子从台下的箱子里捧出那根弯曲的长牙，高高举起，让灯笼光照在上面，象牙表面反射出温润的光泽。台下又是一阵惊叹。

“那根牙是真的。”耿仲明终于开口了，声音不高，却让佐藤听得清清楚楚，“但不是从什么冻土里挖出来的。那是去年山东海商从暹罗带回来的象牙，在码头上搁了大半年没卖出去，不知道怎么落到他手里了。”