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那天，我丈夫和你、你的管家离开农场，去镇上是要把家里的祖传首饰变卖还债——是我亲手把祖母的红宝石项链交给他的，他根本没想卖掉土地！

谁知到了夜里，你和管家却突然上门，说是索耶签了卖地的合同，还失踪了。”

“我惊慌失措，完全想不到索耶会卖掉我们一家的立身之本，慌乱之中索耶的尸体被佃户发现漂浮在河滩上。”

玛蒂尔达想到这里，已经泣不成声，积蓄了两年的悲愤奔涌而出，她用手帕掩面，肩膀剧烈颤抖。

克雷顿公爵看着她，就像看着一只在车轮下挣扎的蝼蚁。

他的眼神里没有怜悯，没有愤怒，甚至没有轻蔑——只有一种纯粹的、近乎透明的漠然。

一个富农的老婆，即便比那些连土地都没有的贱民强一些，又有什么区别呢？不过是蝼蚁与稍微大一点的蝼蚁罢了。

——不就是自己一时失手，用黄金手杖敲碎了索耶的头骨嘛，有什么大不了，值得占用一位堂堂公爵宝贵的时间，坐在这里听一个农妇哭哭啼啼？

他不耐烦地扬起下巴，想早点结束这场身畔。那个动作，那副神态，让旁听席上的索菲亚公主不由得攥紧了拳头。

“哼，你们这种人，连见我一面都艰难，你们家那点田地在我眼里根本不算什么，我为什么要杀你的丈夫？为什么要夺走你的土地？”

他正准备把这场闹剧结束掉，却听见玛蒂尔达又开口了。

她的声音异常平静，平静地像一潭死水。

“的确，您看不上我家的薄田牧场，您真正想要的，是它。”

她从怀中掏出一个布包。

那是一个粗糙的麻布包，像是乡下人用来装盐或装种子的那种。

她的手指颤抖着，解开布包上的绳结，然后将布包翻转过来。

几粒细小的、金黄色的、闪着耀眼光芒的颗粒，从布包里滚落出来，落在法官面前，发出轻微的、几乎听不见的叮当声。

那是几粒砂金。

天然的、未经熔炼的河床砂金。

公爵的指节停住了。

这是他今天第一次，真正看向玛蒂尔达。

作者有话说：

无

第44章义无反顾公爵狠

公爵狠狠盯着玛蒂尔达，这个身材瘦小的妇女，锐利的目光仿佛想从她身上割下一块肉来。

该死的！

克雷顿公爵并不是害怕玛蒂尔达，而是担心，这条河流经的田地他还没全部买下来。

玛蒂尔达公开一闹，将这条河里有砂金的事捅出来，就会有一群竞争对手一拥而上，将河流两岸的土地争抢殆尽。

毕竟，贵族们最是精明，有这么好的发财机会，谁都不想错过。

“胡说什么？你家河床里那点金子，还不够我家天花板上的金箔！况且，你一直说我杀了你的丈夫，那么证据呢？”

事情已经过去了两年，这两年里，索耶的尸体已经化作白骨，即便有医生验尸作证，也只能证明他是意外死亡，和自己扯不上什么联系。

克雷顿公爵：“就算索耶是意外被人杀死，你又凭什么说他是被我杀的，没有证据，就是诬告！”

他颇为自得，目光从玛蒂尔达身上转向索菲亚，挑衅地看向公主。

两人目光交汇，克雷顿公爵莫名感觉公主的嘴角翘起，露出一丝难以言喻的微笑。

忽然，寂静的走廊传来回音。

“证据，就在这里。”

笃，笃，笃。

首先映入众人眼帘的，是一支细长的黑檀木手杖，杖尖点在大理石地面上，发出一声轻响。

然后，一位瘦骨伶仃的女士出现在众人面前。

她很瘦，瘦得就像这根黑檀手杖，但眼神里燃烧着一团灼热的火！

阳光从彩窗斜照进来，落在她脸上。那张脸很白，白得能看清太阳穴下淡青色的血管纹路。

她迎着光微微眯起眼，像是在感受暖意，又像只是歇一歇。

夫人停了停积攒力气，等待胸口那股闷意慢慢退去，才重新迈步，裙摆窸窣着扫过阶梯。

她手指攥紧银质把手，将身体的大部分重量倚在手杖上，缓慢而坚定地走进厅堂。

克雷顿公爵看见她的那一瞬间，浑身的血都凉了。

那是一种很奇怪的感觉。明明还是那个人——那个和他做了三十年夫妻的女人，那个一向温柔顺从、唯唯诺诺、连大声说话都不敢的女人——但此刻她站在那里，却像是一个从未见过的陌生人。

她的眼睛。

是那双眼睛。

那双眼睛里燃烧着一团火。不是愤怒的火，不是仇恨的火，而是一种更可怕的东西——是决绝。