油灯下,易中海迫不及待地打开油布包。
里面果然是一个巴掌大的、用线装订的旧本子,封面上一个字都没有。他颤抖着翻开。
前面几页,确实记录着一些院里鸡毛蒜皮的开支,谁家借了半碗盐没还,谁家孩子踩了院子里的菜苗等等,笔迹是阎埠贵的。
易中海快翻看着,心跳如鼓。终于,在本子的后半部分,他看到了一些不同的内容。记录变得更加隐晦,用了很多代称和符号。
“x月x日,前院刘,借光……”
“x月x日,中院何,浑人……”
“x月x日,后院张……”
易中海的目光死死盯在关于“后院张”的记录上。条目不多,但条条触目惊心!
“张氏入院,疑……”
“张氏体弱,药……”
“张氏亡,……”
记录断断续续,语焉不详,但结合已知的惨剧,易中海只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来!
阎埠贵这个老狐狸,他可能知道张二河一直在隐忍,并且感觉到了危险!
他疯狂地往后翻,希望能找到更确凿的证据,比如张二河下毒的具体方式,或者他购买药物的渠道……
然而,翻到最后一页,只有一行更加潦草、似乎是用尽最后力气写下的字,墨迹深浅不一:
“算尽太聪明,反误了卿卿性命……账……空了……”
本子后面,是十几页的空白。
易中海愣住了,他不甘心地来回翻看,甚至对着灯光照,希望能现隐藏的字迹。
但没有,什么都没有。
阎埠贵似乎预感到了什么,但他没有确凿证据,或者他还没来得及记录更多,灾难就降临了。
这本他寄予厚望的账本,除了印证他们已经知道的恐惧,以及阎埠贵那点于事无补的事后警觉,没有任何能用来对抗张二河的实际价值!
“空的……是空的……”易中海瘫坐在炕上,手里捏着那本毫无用处的账本,脸上刚刚泛起的光彩瞬间灰败下去,变成了更深的绝望。
一大妈看着他瞬间垮下去的肩膀,什么都明白了,她捂住脸,压抑的呜咽声在死寂的屋里回荡。
希望燃起,又瞬间熄灭。他们最后的挣扎,显得如此可笑和徒劳。
与此同时,后院。
张二河站在窗前,看着中院易家窗户上那一点微弱了没多久又黯淡下去的灯光,嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
他手里,正把玩着从阎埠贵那里拿来的、原本属于阎解成的那对银镯子。
他知道易中海会去找账本,他甚至故意留了时间去让他找。因为他很清楚,那本账里,什么都没有。
让猎物在希望和绝望间反复煎熬,看着他们徒劳挣扎,最终彻底崩溃,这才是最彻底的清算。
“易中海,好好享受这个除夕吧。”他低声自语,声音冰寒,“明天的饺子,不知道你们还咽不咽得下去。”
夜色最深时,易中海家那点微弱的油灯,终于也熄灭了。
黑暗彻底吞噬了中院,也吞噬了最后一点徒劳的希望。
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