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第27章（第1页）

“这马不行了。”解雨臣走到黑瞎子身边，压低声音说。“瘴气对它影响比人大，再走下去它会疯。”

黑瞎子何尝不知道。他的手握着缰绳，指节发白，嘴唇抿成了一条线。他是那种对动物比对人有感情的人，这匹马跟了他三年，从内蒙到新疆到青海，翻过雪山穿过沙漠，从来没掉过链子。现在要他把马扔在这片沼泽里，他下不了手。

墨灵从前面折返回来，走到马跟前，伸手摸了摸马的面颊。

马打了个响鼻，焦躁地往后退了一步。

墨灵没有收回手。她把手掌贴在马的额头正中，掌心贴着皮肤，一动不动。她闭上眼睛，嘴唇微动，像是在默念什么——不是咒语，是一种古老的口技，模仿母马安抚幼驹时发出的低频哼鸣。那种声音很低，低到人的耳朵几乎听不见，但马能听到。

蒙古马的耳朵转动了几下，焦躁的神态慢慢缓和了下来，瞳孔中的血丝虽然没有消退，但它的身体不再发抖了。

墨灵睁开眼，收回手。

“它还能走两个小时。”她对黑瞎子说。“两个小时后，你必须让它停下来。不管前面是什么，停下来。”

黑瞎子点了点头，声音有点哑。“谢了。”

墨灵已经转身走回了队伍最前面。

她没有回头看黑瞎子的表情。她不需要看。她能从他说话的声音里听出那种“欠了人情不知道该怎么还”的窘迫。昨天她救了黑瞎子一命，今天她救了他的马。在黑瞎子的价值排序里，这两件事的权重可能差不多。

墨灵不觉得这有什么好谢的。

她只是做了该做的事。

仅此而已。

变故发生在进入沼泽的第二个小时。

那时候队伍已经走到了沼泽的核心区域，水深到大腿中部，水下不再是淤泥，而是一种黏稠的、灰白色的胶状物，像是某种藻类和腐烂动物尸体的混合物。墨灵对这种东西没有经验——她在长白山的雪原和洞窟中生活了太久，沼泽对她来说是一个完全陌生的战场。

她开始觉得不对劲。

先是一阵轻微的眩晕，像是有人在她脑子里轻轻晃了一下。然后是视线边缘出现了细微的扭曲，不是幻觉，是视觉神经受到了某种刺激后的异常反应。她的瞳孔收缩了一下，用力咬了咬舌下的药丸，苦涩的药汁顺着喉咙流下去，眩晕感减轻了一些，但并没有完全消失。

瘴气的浓度比她预想的高。

药丸只能缓解症状，不能完全免疫。

墨灵停下脚步，回头看了看队伍。

吴邪跟在后面大约十步的位置，脸色不太好，惨白中透着一层青灰色，但他还能正常行走。王胖子更差一些，嘴唇发紫，呼吸急促，每走一步都要喘好几口气。解雨臣的状态相对稳定，但他用手帕捂着口鼻，手帕上有血丝——不是受了伤，是长时间吸入瘴气导致的鼻腔毛细血管破裂。

黑瞎子走在最后面，牵着马。

马已经不行了。

它的四肢在剧烈地发抖，鼻孔张得很大，喷出的气息又热又急。它的眼睛里全是血丝，瞳孔放大到了极限，像是两个黑洞洞的深渊。它不再跟着黑瞎子走了，它站在原地，四肢撑开，身体在左右摇晃，像一座随时会倒塌的危楼。

墨灵走过去。

她只看了一眼，就知道这匹马已经没救了。

瘴气损伤了它的神经系统，它的大脑正在失去对身体的控制。就算现在立刻把它送出沼泽，它也会在接下来的几个小时内死于呼吸衰竭。

黑瞎子也知道。

他站在马的侧面，一只手握着缰绳，另一只手搭在马脖子上，手心下面是马剧烈跳动的颈动脉。他低着头，墨镜遮住了他的眼睛，但他的下巴在微微发抖。

墨灵没有说“它不行了”，因为黑瞎子自己知道。她也没有说“你必须放下它”，因为这种话对一个正在失去同伴的人来说没有任何意义。

她只是站在旁边，安静地等着。

等了大约十秒钟。

黑瞎子松开了缰绳。

他的动作很慢，慢到像是在水里做动作。他用手指把缰绳从马头上解下来，叠好，塞进自己的背包里。然后他后退了一步，站在马头正前方，看着那双放大的、黑洞洞的马眼，沉默了几秒。

“兄弟。”他的声音很低，低到只有他自己和旁边的墨灵能听到。“谢了。”

马没有回应。

它的眼睛里已经没有光了。

黑瞎子转过身，走向队伍，没有回头。

墨灵走在最后面，看了一眼那匹站在原地、四条腿还在微微发抖的蒙古马。她不知道它还能站多久，也许几分钟，也许一个小时。但有一点她可以确定——它不会再跟着他们走了。