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第701章 书生三尺笔（第2页）

大宋便可以藉着击败辽国状元的名头，大肆宣扬，彰显华夏文教鼎盛，大振本朝士林声望。

无论胜负，这场两国才士的比试，都会化作传遍天下的一桩大事。

朝野士林目光尽数被吸引过来，无形中，便能将京畿无忧洞作乱的那桩丑事，大大分摊淡化。

就在耶律大石暗自思忖权衡之际，蔡京抬手示意身旁属官，属官跨步出亭，当众高声宣告这场较量的彩头。

“今日此会，特设彩头。

若我大宋士子，诗赋才情压过辽使，夺得此席魁首。

老夫便亲题西园雅集魁首四字，书于锦轴之上，更付一封荐书，直达礼部国子监。

此轴可传于士林，留作后世佳话。”

话音传开，满座士子轰然哗然。

这哪里是寻常的笔墨玩物。锦轴题名，是士林流芳的名望；直达礼部国子监的荐书，是踏向仕途的敲门砖。

对于寒窗苦读的读书人来说，这份奖赏，重逾千金。无数士子眼中瞬间燃起灼灼光芒。

随即，蔡京目光转向耶律大石，语气也是柔和道。

“至于耶律林牙，乃是大辽国使。

倘今日状元公挥毫，佳作冠绝此席，老夫当奏请官家，以大宋内府珍藏相赠。

——古端砚一方，前朝名家书画手卷一卷，此乃朝廷礼器，以酬辽邦才士之高才，以示两国邦交之谊。”

耶律大石听罢，心中已然明了其中利害。

此番出使，本就难有实打实的功绩，若是能夺得这份来自大宋朝廷的重礼，亦是不小的收获。他再无推脱的余地。

周遭士子见状，心绪越发沸腾，纷纷簇拥上前。

人群缓缓挪动，将耶律大石围拢在园中三座拔地而起的太湖奇石之下。

石峰嶙峋嵯峨，花石纲运来的奇石倒映在碧波荷塘之中。

一边是大宋万千才俊，一边是辽邦的状元使臣，一场文斗的序幕，就此拉开。

荷池对岸，士子与辽使的辩难之声隔着层层荷叶遥遥传来，喧闹不绝。

亭内锦幔半垂，隔绝了外面的纷扰。

蔡京抬手，虚虚向着对岸被冷落的李继业招了招。

袍袖微动，神态不再是方才面对众人时那副宰辅的肃厉，反倒显出几分世家长辈的亲和，眉眼微微柔和下来道。

“李郎君，且入亭一叙。”

李继业闻言，抬手理了理玄色袍摆，大步踏上亭阶。

入亭之后，不卑不亢，躬身长揖，身姿恭谨，眉宇间又带几分熟稔道。

“李继业，见过太师。”

蔡京抬手虚扶了一把，示意他不必多礼，脸上浮起一层歉然，语气像是长辈对晚辈叙旧一般，带着几分无奈道。

“近来朝务堆案如山，郎君也是亲眼得见。本早便与郎君相约，待西园诗会开席，便可把酒闲谈，畅论世事。

奈何琐事一桩接一桩，竟一拖，就拖到了今日。”

他侧过头，目光越过栏杆，望向池边被一众士子团团围住的耶律大石，嘴角噙着一丝淡淡的笑意道。

“便任由辽使与我大宋诸生在此较量一番。

也好瞧一瞧，究竟是辽国文教当真有了长进，还是我大宋士林，已然日渐落寞。”

李继业直起身，垂手立在一旁，神色恳切，目光坦荡笑道。

“太师为国宵衣旰食，操劳万机，实乃国之柱石。

大宋得太师坐镇，便是社稷之福，天下黎庶，皆仰仗太师庇佑。”

蔡京听罢，双目细细上下打量李继业，目光掠过他英挺的面庞、挺拔的身形。

看着这一身少年锐气，老者眼底掠过一缕怅然，指尖轻轻摩挲颔下花白胡须，轻叹一声，神色里满是对逝去韶华的感慨道。

“这般少年风华，真是叫人羡慕。老夫已是鬓发如雪，岁月催人，不复当年了。”

说罢，他抬手，指了指身侧的蒲团，手掌轻轻往下一压道。

“坐吧。”

李继业再度拱手谢过，方才敛衣落座。

亭内霎时间静了下来。