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林方砚道：“下官可替徐大人恳请陛下赐婚。”　　徐未宁道：“那个……也稍有些不妥当……”　　林方砚道：“难不成徐大人已经心有所属？”　　徐未宁动作一定，恍然大悟，严词笃定道：“不错，不错。我呢，也不是那种薄情寡义之徒，若善待了一位，便只能委屈另一位，齐小姐如此风采，怎能受此委屈……”　　林方砚颇为遗憾道：“竟有此事。”顿一顿，又问，“不知徐大人喜欢的是如何女子呢？”　　徐未宁从未想过这个问题。从来接话顺溜反应极快、无话也要胡说的他，一时难得噎住了。　　他在年纪尚幼时，曾有过一个念头：长大以后，自己要和爹一样，住在大宅子里，娶个像娘一样的妻子，再生一个像徐明郎一样的孩子，其乐融融，也是一大好事。然而十几年过去，他已快记不清他娘的样子了，只记得他娘有副成色极好的和田玉镯，松松地套在她手腕上，每回朝他伸出手时，他　　长枪迅猛，划破空气，发出清亮长啸。秦肃先见它向下一压，要来攻自己的下盘，于是回枪去挡，谁知在这电光石火之间，那杆长枪忽地调转了方向，向上一挑，声东击西，秦肃措手不及，正被挑中胸口。　　所幸枪头裹了灰布，没给他的胸口扎出血窟窿，但饶是如此，那又快又重的一下力道还是把他挑下马去，隔着软甲，也觉得肋骨疼得像要断裂。“嗬、嗬”地抽了几口气，才从地上爬起来，拱手叹服道：“陛下武艺非凡，属下不是陛下的对手。”　　这话他已说过了三遍，即他已被萧闵挑下马了三回，希望萧闵能把他放过，除他之外，这校场里还有数百将士供君挑选，陛下心情不虞，大可将所有人挨个儿鞭策一遍，别专逮着他一人折腾。　　萧闵坐在马上，悠悠地走到秦肃身旁，用枪头点了点他的肩，冷笑道：“你堂堂侍卫军统领，半年前还能接朕二十余招，半月前能接朕十招，现在是连三招都快接不到了。”　　秦肃单膝下跪：“陛下恕罪。”　　“朕看你是沉溺温柔乡，没心思做别的事，连魂都丢了。”萧闵跳下马来，扬手将长枪向后一抛，立刻有随侍接下，将长枪稳稳地插回兵器架上。秦肃拱手垂目，余光瞥见萧闵那双玄色缂金长朝靴从左到右，又从右到左，如此徘徊，似乎有话想说，又不知因何原因酝酿着没说。秦肃等了半晌，才听萧闵状似无意地问了句：“朕听说，你那新妇对你诸多挑剔，瞧不上眼，其实要更相中你兄长那样的，是不是？”　　秦定远侯膝下二子，兄长秦宽，才高八斗，温文尔雅，举手投足是诗书中常写的谦谦君子，与其弟秦肃大为不同。前安国公陈奉尹与定远侯私下交好，在妻子尚怀胎时，两家便定下婚约，若生为女儿，则指给秦家做媳妇。后来一瞧，果是女儿。然而，秦宽早在陈姑娘及笄前就已娶妻，两家指腹的婚约，便只能由秦肃替上。　　陈姑娘进了秦肃的门后，不出半月，外头便流传出许多风言风语，说是陈姑娘对此婚事极为不满，过门当日就给秦统领挂了脸子，往后更是诸多龃龉，动辄争吵，闹得府中下人都苦不堪言。　　秦肃有回在外与同僚喝酒，喝上了脸，被一众人好奇地催促探问，便诚实地叹道：“她嫌我粗人一个，不如我兄长文雅，讨人喜欢。我同她讲话，她嫌我三两句讲不出好听的；同她做什么事，便嫌我笨手笨脚；有何不快了，又嫌我并不体贴……”　　这话传到萧闵耳朵里，令他连日不虞的心情稍宽，于是对秦肃多有照拂，还平白赏了他二十匹绢布，叫他得空去给新妇裁衣，以讨其欢心。谁知前两日，他途经秦府，见陈姑娘与秦肃夫妻二人竟真变得和和睦睦，蜜里调油，哪有半点挑剔的样子，顿时又十分不平起来，使他见了秦肃便觉得哪哪儿都不顺眼。　　秦肃浑然不觉，听了萧闵如此问话，只是心生感动，道：“多谢陛下关怀，内人如今对属下并没有何挑剔的地方……”　　萧闵道：“是么？”相当不是滋味。顿一顿，又道，“你送她几件新衣，她便瞧你顺眼了？”　　秦肃道：“倒也并非如此……”　　萧闵冷冷道：“你说来。”　　秦肃不知萧闵为何对他家事关照至此，荣幸之余，还有些赧然，道：“其实也没甚么别的，起先确是依照陛下所说，给她裁了新衣，又送了许多胭脂首饰……”　　萧闵从鼻腔里哼出一声。他平日里给徐未宁赏过不知多少东西，徐未宁一面受宠若惊，大谢皇恩，一面对他照常敷衍无误。根本没有真正的感恩之心。　　“后来呢？”　　“后来，属下在巡城时，不慎中了歹人的招，受了轻伤，叫她精心照料了几日……”　　萧闵自十岁以后，就再没生过病，在战场之外，也从未受过伤。他抱起胳膊，思忖片刻，又问：“她若不是先看你顺眼了，又怎么会有心来照料你？”　　秦肃道：“在此之前，属下已照着她的话，得空时去读了些书，向兄长的作风学习……”　　“朕看你也没学得多少。还是粗人一个。”　　秦肃不敢辩驳，低头应是。萧闵瞪了他片刻，道：“她说什么，你便照做什么，那她要你缩到六尺高去，你也能缩到六尺高去？”　　“内人不曾叫属下缩到六尺高……”　　话没说完，萧闵一甩袖子，板着脸叫他滚了。　　他回徐府转了一圈，没见到徐未宁，便又折回宫里去找。路遇禄公公，问道：“徐未宁呢？”禄公公笑道：“徐大人还在政事堂里呢。奴才才使人去给几位大人送些吃食。”　　萧闵点一点头，抬脚往政事堂去了。　　三项改制的提议在萧闵手下通过后，徐未宁便开始着手处理落实事项，这些天忙得昏头转向。政事堂中共五位官员，其中宰相姜轸一人，参知政事有四人，其中有三人都与徐未宁政见不合，对改制一事相当反对，屡屡上书表态，却被萧闵一力驳回；另有一人态度居中，既不赞成，亦不反对。　　在此种情境之下，堂中气氛竟还算得上平和。徐未宁忙里偷闲，吃了一块桃花糕，软糯清甜，十分合他的心意，便问一旁的姜轸道：“姜大人，要不要用些点心？”　　姜轸道：“多谢徐大人，老夫近来内虚火旺，吃不得甜。”　　徐未宁闻言，十分遗憾，问过一圈，最后自己全吃掉了。不一会儿，堂门大开，陛下驾到。所有人起身行礼。萧闵道：“起来罢。”让几人坐回位上，又道，“朕来瞧瞧诸爱卿，这段时间甚是辛苦。”