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第29章 命硬不是错（第1页）

司宾司的灯又掌到戌时三刻。

芥玉搁下笔，面前摊着三份贡册。于阗的玉璧、龟兹的毡罽、高昌的葡萄酒——等级都已重新核定，回礼数目压到顾家补不起的边线。

赵女官这两日称病没来。

新来的杂役丫头叫阿葵，手脚麻利，话少得像锯了嘴的葫芦。此刻她蹲在炭盆边添炭，火光映着半张脸，看不出在想什么。

芥玉把册子合上，忽然问：“你进府几年了？”

阿葵手一顿：“三个月。”

“从哪儿来的？”

“城南人市。”

芥玉没再问。

她起身走到窗边，推开一道缝。外头不知何时落了雪，薄薄一层，覆在院中青石上。几个小太监正从库房往偏殿抬东西，油布裹着，看不清是什么。

“明儿是灯节换新的日子。”阿葵在身后道，“各宫都催着要新灯，司宾司分了三十二盏的差事。”

芥玉嗯了一声。

三十二盏。她缝入灯罩的那盏，今夜会混在其中，送到该去的地方。

门外传来脚步声。

赵女官推门进来，脸色比前几日更白。她没看阿葵，只对芥玉道：“顾大人召你，即刻。”

芥玉放下窗棂：“是。”

赵女官咬着嘴唇，半晌挤出几个字：“你自己小心。”

芥玉随她穿过两道月亮门，进了司宾司北边的偏院。院中站着四个带刀的护卫，廊下候着两个眼生的嬷嬷，看穿戴不是宫里人。

正堂门敞着，里头点了四五盏灯，亮如白昼。

顾文彬坐在上首，手里捏着一本册子，翻得不紧不慢。黄太监被赶去北苑后，司宾司暂由他直辖，这几日进出频繁，像在自己宅邸。

“裴四小姐来了。”他抬眼，笑了笑。

“请坐。”

芥玉站着没动。

顾文彬也不恼，把册子往案上一撂。

“于阗贡玉的核验册，是你改的？”

“是。”

“谁授意？”

“无人授意。贡品核验是司宾司分内之责，奴婢发现于阗玉璧成色不足，依例降等入册。”

芥玉迎着他的目光，“顾大人若有疑，可请礼部、鸿胪寺共同复核。”

顾文彬盯着她看了片刻，忽然笑出声。

“好一张利嘴。”他靠向椅背。

“可惜，礼部复核过了——玉璧成色确有瑕疵，降等入册合情合理。”

“但改册子的时辰，恰好是顾家与于阗商队结款的当口。这笔回礼少了四成，商队拿不到尾款，顾家要赔违约金。”

他翻开另一页，“腊月二十七，顾氏绸缎庄从账上划走五万两，填补于阗这笔亏空。”

“这笔钱本该买江南生丝。生丝没买成，今春贡缎的织造便断了料。今早户部催问贡品进度，我拿什么交差？”