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第3章 裴府1（第1页）

天快亮时，草帽巷外来了人。

拾翠一夜没怎么睡，听见脚步声就睁开了眼。她没有动，身子缩在角落最暗的地方，手指摸到藏在草里的那半块碎瓦片。

门被推开一道缝，一个穿绸袄的中年妇人探进头，扫了一眼。

“你叫拾翠？”

拾翠攥着瓦片，没应。

妇人却已转身往外走了，两个粗壮的仆妇上前，一左一右站在门边。

拾翠慢慢松开瓦片，站起身，拍了拍身上的草屑，乖乖地跟了出去。

外面停着一顶青布小轿，轿帘放下，轿子起行。

轿子从一道僻静的角门抬进去。院子很小，两间矮厢房，井台边有个丫鬟在打水。

管事的妇人说这是浆洗房后头的杂役院子，以后她住这儿，做晾晒收送的活，月钱三百文。

“你是府里新买进来的粗使丫头。别的，一概不知，一概不问。”

拾翠垂着眼睛，乖巧地点了点头：“明白了。”

这时，一个小丫鬟小跑过来，手泡得发红，在围裙上蹭了蹭，弯着眼睛对她笑：“我叫春草，那间空着，你住那儿吧，我去给你拿铺盖！”

铺盖是打补丁的薄被，一个硬枕头，两套灰扑扑的粗布衣裙。

春草帮她铺好床就走了。

小屋只剩拾翠一个人。她走到床边，摸了摸那床薄被——布面磨得发亮，补丁针脚歪歪扭扭，不是一个人缝的。

她又看了看那两套衣裙，灰的，粗的，浆洗得硬邦邦的。

她在床沿坐下，木板硌着腿。窗外是裴府高墙圈出来的一小片天，灰灰的，看不见云。

日子像浆洗房那口井里的水——打上来浑，沉一夜，面上清点，底下还是泥。

———

拾翠在裴府挨过了头半个月。

每天天不亮，春草来敲门。隔夜存下的半盆水结了薄冰，两人就着冰碴子抹把脸，往浆洗房跑。

敞棚里几十个人蹲在盆边，捶打声、搓洗声从早响到晚。

拾翠的活儿是晾晒和收送，湿衣裳装进竹篮，从浆洗房到后园晾场，要穿过窄门和夹道。

夹道两边是高墙，墙头偶尔探出几枝杏花，粉白一点，在灰蒙蒙的天色里可怜巴巴地开着。

手指很快冻得红肿、裂口子，血丝渗进衣裳里。

冷风一吹，火辣辣地疼。

春草头几天带她认路，一路低声念叨：正院夫人那儿最要紧，衣服要叠最齐，送去在门外等秋月姐姐来接，万不能探头张望。

东院大少爷脾气暴，衣服有半点褶子都能骂半天。

西院三娘子娇贵，衣服最怕勾丝。

四娘子性子弱，她房里的丫鬟常受欺负，送去时能躲就躲。

一天午后，春草送衣裳回来，眼圈红着。

拾翠在井边拧衣裳，水珠子溅到脚面上，冰凉。她没抬头，只问了一句：

“谁。”

春草蹲到她旁边，把手浸进盆里，搓了两下，停住。

声音哽咽着：“西院三娘子房里的碧桃。说我送去的衣裳少了一件。我说没有，她当着嬷嬷的面翻我篮子，从篮底抽出一条汗巾子来。”

“你拿了？”

“我没有。”春草忍住抽泣声，“她前几日说让我帮她洗两件私衣裳，我没应。她那时候没说什么，就笑了笑。”

春草停了一下，手在盆里不动了。

“她那样笑，我心里就慌。”

拾翠把拧好的衣裳搭上竹竿，捋平，没说话。

当天晚上，春草去领饭。

回来的时候碗里只剩半碗稀的，稠的被人撇走了。她坐在门槛上吃，一口一口，嚼得很慢。

拾翠把自己那份端过去，拨了一半给她。春草推了一下，拾翠没动，春草就接了。

两人坐在门槛上，天已经黑透了，高墙上面什么都看不见，只有浆洗房那边还亮着一盏灯，黄黄的一点，像闷在水底的月亮。

春草忽然小声说：

“我以前在厨房帮工的时候，有个姐姐告诉我，这府里，你要是软了，谁都能踩你一脚。你要是硬了，她们就踩得更狠，一起踩。所以你不能硬，也不能软。”

“那她后来呢？”

春草想了一会儿，低下头，用筷子戳着碗底：“不知道。她后来被发卖出去了。”