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第9章（第3页）

“你念了大书，你懂个屁！”老妈字字扎心，“她不回去？她老汉能带着一大家子舅子表亲，开着三轮车堵在铺子门口泼大粪！她户口还在村里，老子要卖女儿，哪个派出所管得了家务事？你护得住她初一，护得住她十五？”老妈太清楚这大巴山深处的野蛮。

当年我爸横死，若不是她抄着擀面杖四处拼命，家里的房子早就被恶戚瓜分干净了。

小颖瘫坐在小马扎上，双手捂着脸绝望地哭泣。

老妈蹲下身，把这个比自己矮了一点的小姑娘搂在怀里，宽厚的手在她后背上一下一下顺着气。

“哭嘛，大声哭一场。”老妈的眼圈也泛了红，“穷人家的丫头，生在那号窝子里，就是给人当垫脚石的命。去了广东，眼睛放精明点，别傻乎乎把命搭进去。手里头多多少少私藏两个子儿，莫一分不剩全寄给家里那个吸血的哥。记牢了没得？”，“记到了……萍姨……”小颖把脸埋在老妈肩头，哭得抽抽噎噎，眼却穿过发丝直勾勾地望向我。

那双泪眼噙满了眷恋，痛苦与不舍。

我知道这丫头心里装着我。

这一个月来，我给她带过糖，帮她搬过重物，下雨时把伞遮在她头上。

可我自己不过也是一个在现实里碰得头破血流的失败者，在残酷的现实面前我根本救不了她。

当天傍晚，小颖收拾了行囊。全部家当不过一只掉了漆的旧提包。

“这是你这个月的工钱，里头萍姨多添了一千块。到了东莞，买双合脚的胶鞋，莫让外省人看扁了我们宣汉人！”老妈板着面孔，语气不容置疑。

小颖哭着给老妈鞠了三个躬，老妈侧过身去，抓起抹布使劲擦拭案板没敢回头看。

我送小颖去汽车站。

冬天的黄昏黑得很快，车站广场上遍布回乡的民工。

走到检票口前，小颖止住脚步，从怀里掏出一个用挂历纸包得齐整的方包递到我胸前。

“想哥……给你的。”我接过来拆开，是一条毛线围巾。

针脚有些粗糙但线织得厚，软乎乎的。

“我自己买的毛线，每天晚上在屋头织的……”小颖仰起脸泪水终于决堤，“县里风大，你个子高，脖子老缩在衣服里头……想哥，你心肠好，人又齐整，往后一定能找个顶顶好的大城市姑娘……”话音未落，她捂着嘴扭身挤进了人流，棉袄几下便被灰暗的人潮淹没了。

我把围巾缠在颈间，羊毛的温热暖着皮肤，心里此刻如同前溪的冰渣子。

回到铺子时，老妈一个人坐在空荡荡的案板前。

见我戴着围巾走进来，沙哑地说：“走了？”，“走了。”，“小颖是个好苗子。”老妈落在那张空凳子上，“手脚勤勉，做人实诚。若是能留下来给你做媳妇，比大城市那些涂脂抹粉、眼里只有钱的精怪强得多。可惜了……投错了胎，落在大巴山的穷坑里，由不得自己做主。”，“妈，人家才十八。”我低声说。

“十八怎么了？老娘跟你爹订婚那年，也才二十不到！”老妈横了我一眼，透出一抹化不开的沧桑，“这世道，穷就是罪过。”那一晚，天天汤包提早拉下了铁卷门。

……

一晃就到了腊月二九。

县里几乎变成了一座空城。

平日里喧腾的老街冷清得吓人，八成的店铺上了门板，贴上了“春节歇业的告示。”

大批外出务工的乡民回去了深山老家，前溪河畔只有干冷的穿堂风吹得塑料袋满街乱飘。

铺子里的水电已经切断，老妈用几床油布把面案和铁锅严严实实封好，挂上铜锁。

“走！么儿，置办年货去！”老妈拍干净身上的灰，长出了一口气。这是她一年到头唯一的闲暇时光。

街市虽然冷清，但老县委礼堂门前的小空地上，自发聚起了一个山货尾市。

不少山民背着竹背篓，赶在最后一天拿自家地里出的干货来换点现钱。

老妈换上了过年的打扮，红白相间的大围巾裹着脖子，白净的脸上打了点淡粉，唇上抹了暗红口红，整个人看着年轻了不少。

“老乡，这干野山笋怎么出？”老妈蹲在一个大竹篓前，挑拣着色泽焦黄的笋干。

“大妹子，自家山上掰的野货，纯柴火熏的，三十五一斤，最后这点你包圆算你三十！”，“二十五！大过年的谁也别绕弯子，二十五我全要，你也好早点搭农用车回山里吃团年饭！”老妈砍价干脆利落。

山民叹口气：“大妹子硬是嘴厉害！行行行，图个早收摊，全装走！”老妈喜滋滋地掏出零钱，冲我甩头：“张开袋子装稳！”我赶紧扯开编织袋，把笋干全收了进去。

随后老妈又在炒货摊前买了些白瓜子酥花生，又转去水果摊搬了箱红富士。

我双手挂满塑料袋，脖子上还挂着两副红灯笼，活脱脱一个运年货的骡子。

“妈，买这么多干什么？家里就两张嘴，能吃到出正月！”我提着沉重的苹果箱抱怨。

“你懂个铲铲！”老妈回身瞪我，在花生袋里抓了一把花生，熟练地捻碎壳，把花生米塞进我嘴里，“回乡下外公家总不能空着手，大包小包提回去，茶几上塞得满满当当的，你外公外婆面上才有光，省得村里嚼舌根的！”花生米脆香回甜，我嚼着花生，看着她在摊位前精打细算，哪怕日子再难也要把面里撑得风光的背影满是温热。

走到拐角处一个戴着黑框眼镜的老教师正在红纸上挥毫写春联。

“老先生，给写一副大门联嘛！”老妈拉着我凑到桌前。

“好字配好家，老板娘想要个啥子词？”老先生提着长锋毛笔问。

老妈抿了抿嘴扭头看着我：“么儿，你是大学生，你来挑词，挑个稳当长久的！”看着摊在桌上的对联纸，回想起这从上海的一幕幕，到大巴车上的荒唐惊惧，再到包子铺前的烟熏火燎，我沉声对老先生说：“写这副吧：”门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财“。横批写：”家和业兴“。”，“好！气派，稳当！”老先生赞了一声，手腕悬空墨汁淋漓地落下。

老妈站在边上，看着墨迹在红纸上一点点浸开，眼底的笑纹舒展开来，充满踏实的喜气。

……