苏炎从密室出来之后歇了整整一天。
第二天早上他在丹房整理药材的时候,李明翰推门进来了。他看起来比刚从焰谷回来的时候精神了一些,脸色恢复了正常的血色,手里提着一只旧布包,在桌边坐下来。他把布包放在桌面上打开,里面是一卷泛黄的旧海图,边缘用炭笔标注了几个位置,其中一处用红圈标了出来:“师弟,你闭关这几天,我在宗门情报堂翻了些旧档案。东洲和西洲交界的那片海域,最近有灵力波动异常的报告。情报堂的人说那片海底有一座火山,大约一百年没有喷发过,但最近开始有活动迹象。”
苏炎把手里那批晒好的赤焰草码进竹匾里,侧过头看了一眼那张海图:“火山活动?灵气异动?”李明翰指着红圈的位置:“陆地上的人族聚居区大多在东西洲交界一带,那一带凡人和修士混居,消息传得快。一百年没动静的火山突然开始活动,一般会有异宝出现。要么是地脉深处有什么东西被激活了,要么是海底灵脉在重新调整流向。情报堂那边已经报给了云辛宗主,宗主的意思是——可以先派几个人去看看。不急着大动干戈,但也不能当没看见。”
苏炎把竹匾放在架子上,在桌边坐下来,把那张海图翻来覆去看了两遍。红圈标注的位置在东西洲交界处偏东的一片海域,离云秀宗大概有四五天的路程。他在意识海里对系统说了一句:“海底火山,一百年没喷,最近开始有异动。你觉得值得去么?”系统回了一句,语气带着一层正在翻动旧案卷的余裕:【值得。本系统扫描了那处海域的灵力波动记录,跟极光秘境和焰谷地脉的生成时期在同一阶段。那一带海底地脉深处可能也藏着上古时期的残留物,如果有朱雀精血或者类似的东西,浓度不会低。而且你师兄刚才说‘一百年没喷’——火山这种周期性休眠和复苏,通常意味着地脉深处有某种能量源在重新蓄力。那种能量源有可能是火系妖兽的核心,也有可能是上古修士留下的封印节点,还有可能就是朱雀遗存。你去看看,说不定能补一波精血。不过你得先做好准备——海底火山的环境跟焰谷不一样,水下作战和陆地作战差别很大,温度虽然高,但你得先解决呼吸和行动的问题。】
苏炎把那卷海图收好,抬头看着李明翰:“行。我去。给我几天时间准备一下,我练一些丹药带着。”李明翰点了点头,从怀里取出一颗拇指大的珠子放在桌面上。那颗珠子通体透明,内部泛着一层淡蓝色的微光,像一枚被反复打磨过很多次、终于沉到旧河床底部的浅色珠子。它搁在桌面上微微滚动了一下,发出极轻的、像水滴落在旧瓷面上的声响。
“避水珠。下水的时候含在嘴里,能在身体周围形成一层防水屏障,呼吸和行动都不受影响。持续时间大约一个时辰,用完了要在清水里泡三天才能恢复。”李明翰把珠子推到他面前,“你拿着。海底火山那个位置,不下水是看不到东西的。”苏炎接过那颗避水珠,在掌心里翻了一下。珠子入手微凉,表面光滑,内部那层淡蓝色微光在掌心的温度下微微亮了一瞬,然后又暗下去。他把避水珠收进储物空间里:“谢了师兄。”
系统在苏炎意识里响了一声,语气带着一层正在重新评估归途剩余步数的余裕:【宿主,你这师兄消息灵通啊。情报堂那种地方他都翻得到旧档案,说明他在宗门里的人脉比你想象的广。另外——那颗避水珠的品相不错,市面上一颗至少得几百灵石,他直接给你了。本系统建议你这次去海底火山之前,把丹药准备充足。水下环境跟陆地不一样,补气丹和回元丹在水下服用的时候药效会被水压压缩一部分,你需要多带几瓶。另外,朱雀精血在水下的共鸣方式跟在陆地上不一样——陆地上你用精血贴近地脉裂缝就能激活光纹,水下可能需要你主动释放一部分精血的灵力,让它跟海底地脉里的残留产生共振。这个过程中你会消耗掉一些精血,但剩下的部分如果能收集到,总量应该比你在焰谷收的多。】苏炎把储物空间里那几瓶丹药的位置重新确认了一遍,站起来走到药材架前面,开始清点这次需要补炼的丹药种类。
接下来的三天,苏炎一直在丹房里炼药。他补炼了两炉补气丹和一炉回元丹,又试炼了一炉新的护脉散。那炉护脉散他加了一味从焰谷带回来的火晶碎屑,成丹之后药性比之前更温和,适合在水下环境中使用。他把那些丹药分装进几只小瓷瓶里,贴上标签收好。余烬蹲在丹房门口,尾羽拖在地上,看着苏炎在丹炉和药架之间来回走了三天。它偶尔开口说一句“你歇会儿”,苏炎每次都回它一句“马上就好”,然后继续炼下一炉。第三天傍晚,苏炎把最后一炉丹药收进瓷瓶里,合上丹炉的火口,在桌边坐下来。余烬从门口走进来,尾羽扫过地面的石板,在桌边停下来看了他一眼:“你那个师兄呢?”苏炎说:“他去情报堂做最后的路线确认。明天出发。”余烬的尾羽收拢了一些:“我也去。”苏炎看了它一眼:“海底火山,你一只火系锦鸡下去不怕被水淹了?”余烬的尾羽展开了一截,语气里带着一层正在重新评估水域环境的余裕:“我是火系锦鸡,但我不是旱鸭子。三百年前我还没进地脉的时候,在溪边喝过水。再说了——我飞得高,你们在水下,我在上面替你们看着周围有没有其他妖兽。万一有东西靠近,我能提前预警。”苏炎想了一下,点了点头:“行。你负责望风。”
第四天一早,苏炎背着那只装满丹药的储物袋出了丹房。李明翰已经在丹峰脚下的石阶旁边等着了,手里捏着一张新标注过的海图,上面多了几处用朱砂笔画的路线修正。余烬站在旁边的岩石上,尾羽收得整整齐齐的,暗金色的羽毛在晨光中泛着一层温润的暖色。苏炎走过去,在石阶旁边站定,看了一眼李明翰手里的海图:“路线定了?”李明翰把海图收好:“定了。先去东西洲交界那个凡人港口,从港口找一艘船出海到火山位置。然后在海面上定位,下水。”苏炎点头:“走吧。”三人沿着山门外的石阶往下走。苏炎走在最前面,余烬跟在旁边,李明翰断后。晨雾从山脚漫上来,把三人的轮廓和余烬尾羽的金色光晕一层一层地收进旧山色的底色里,像一页被重新合上的旧册页,正在以它自己的方式替下一段归途标出它该有的落脚位置。
【系统在苏炎意识里响了一声,声音带着一层正在重新清点归途剩余步数的余裕:“宿主,海底火山的行程已经确认。你手上的避水珠、补气丹、回元丹和护脉散足够支撑你在水下待两到三个时辰。本系统会在你下水之后扫描海底地脉的灵力分布,帮你定位朱雀精血的残留位置。如果这次顺利,你距离完全激活朱雀血脉可能只差最后一步了。当前积分1532点。】