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她心不在焉的盯着园子里的菊花，直至郡丞夫人又来招呼，说是赏花宴开始了，她才跟随着众人挪步。

所谓菊花宴便是一群人先围绕着菊花观赏一圈、点评一番，她心情不好，没什么兴致，被簇拥在最前面，也没有开口说话。

郡守夫人朝她看来：“许夫人有何见解？”

“那一盆。”她指了指类群花中最平平无奇的一支。

所有人都朝她看去，脸上有不屑，有讥讽，有疑惑。

她淡淡道：“菊花高洁，不与百花争春，自然也不会与其余的菊花争奇斗艳，那一盆便是最好的。”

众人皆是一顿。

郡丞夫人笑着打圆场：“许夫人说的甚是有理，诸位以为呢？”

“这话的确有道理，不过有些诡辩了，今日原本便是来赏菊夺魁的，如果是按照这套说辞，岂不是大家都没什么好比的了？”县令夫人道。

郡丞夫人也应和：“这话一样有理。”

许芋没有说话，继续缓步往前走，默默看着园子里一盆盆各不相同的菊花。

不久，最好的那一盆选出来，不是她指的那一盆，也不是郡守夫人指的那一盆。

众人移步往厅中去吃菊花宴、赏看歌舞。

县令夫人主动端起酒杯，笑着朝她道：“方才不会是我不慎得罪了夫人吧？我那番话并没有针对夫人的意思。”

许芋看去，淡淡道：“我的确不懂赏花，也从未出席过这样的宴会，却也没有那样小的肚量，不会因为几句话便生气，实在是我初来乍到，有些拘束。我敬诸位一杯。”

众人很是意外她竟然这样坦荡，心中倒是多了几分敬意，也不愿局面闹得太僵，纷纷举杯相饮，一场饭吃到最后，竟然意外的和谐了。

宴会结束，众人纷纷散去，她也抬步往外走，刚跨出门，都尉夫人身旁的婢女便匆匆追来。

“许夫人，许夫人！”

许芋转头一看，朝人走去，微微行礼：“都尉夫人。”

“夫人不必这样客气。”都尉夫人微微回礼，从袖中摸出一封请柬，“月中是我家孩儿的生辰宴，若是夫人有空，还望夫人能够前来相聚。”

许芋有些意外，双手接下，轻声道：“届时我一定去登门拜访。”

都尉夫人微微笑着，和她并排往外走：“今日的事，还请夫人不要往心里去。原先夫人不在，无论到了哪儿都是郡守夫人被左簇右拥着，如今夫人来了，众人的目光都落在夫人身上，郡守夫人心中自然有些失落，却没有想要害夫人的意思。”

“我明白的，只是我头一回来，与诸位夫人只是不大相熟而已，往后多走动走动，相互了解了，自然也就不会发生今日这样的事了。”许芋抬步出了门，轻声道，“我先告辞了，夫人慢行。”

她正要往湛露赶的那辆马车走，头一转，瞧见车窗的帘子撩开着，那双温柔的眼眸正朝她看着。

她垂了垂眼，快步走去，跨上马车。

聂徽明握住她的手，将她牵至身旁坐下：“累吗？”

她眉头一皱：“大人饮酒了？”

“送你来后，碰见郡丞了，和他喝了几杯，都是果子酒，不醉人。”

她别开脸，嘴角垂着。

聂徽明双手环抱住她，轻声道：“只是去赌了会儿钱而已，没有女子作陪。”

她又避开，小声道：“大人与我解释这些做什么？我也无权过问这些。”

“火气这么大，是在菊花宴上受委屈了？”聂徽明握起她的手，在她手背上亲了亲。

她看他一眼，清了清嗓子，学：“听闻刺史大人甚是喜爱夫人，想必好事便要将近了吧？”

聂徽明笑着望她：“你是如何说的？”

她又别开脸：“我能如何说？”

聂徽明轻轻拍拍她的背：“让你受委屈了。”

她在等他接下来的话，可他什么也没说。她的鼻尖有些泛酸，可她知道自己没有资格跟他开口。

“就快要收网了，还得委屈你再与她们周旋一段时日。”聂徽明轻声道。

她没有兴致了解这些了，她连自己的情绪都顾不过来。

“我……”聂徽明察觉出她的情绪，张了张口，轻轻拍拍她的肩，还是什么都未说，“明日可以好好歇歇。”

她垂着眼，低声应：“嗯。”

一路沉默着，马车回到刺史府，还未下车，便有人来报：“大人，京中有书信来。”

“交给湛露。”聂徽明扶着许芋下车，又道，“我去书房一趟，你先回房歇息吧。”

许芋正低沉着，也无心理会这些，抬步回了卧房。

聂徽明转身大步进入书房，接过书信一看，果真是家里送来的，只是，他越看脸色越不好，扔下书信，落座动笔。

他快速写完，仍旧是拿到窗边先让风吹一吹。

丝帛轻便，但不易干，常常要晾许久，湛露无意打探主人的心思，但也不慎瞧见过丝帛上的字迹。

京中老聂大人传信，催聂大人回去成亲，聂大人不愿，近日已连发好几封家书回去了。

老聂大人也是个固执的性子，年轻时在朝堂上便敢和天子对着干，如今在大人的亲事上自然不会松口，他不明白大人为何这样做，却也不好过问大人的私事。