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第70章 收灯（第2页）

灯搬过来，碗底磕上条石的时候他手往下压了压，压到碗坐稳。油是前天从南街油行称的，半斤十四文，上月还是十文，他记了一笔。灯芯捻成两股，短的那种，今夜要烧一整夜。

摆完他退到灯后，退到火头正对下巴的地方。从桥南那头看过来，先看见的是火。

他蹲下去。

石缝里塞满了纸角。烧剩的黑渣压成一层，边上翻着白，指甲抠得动，抠不出来。

白事行里抬重过桥，杠不落肩。落一回，得在桥头补一张纸，这叫买路。这桥是县里出殡往西的必经，一百年下来，买路的纸全烧在桥头，风把渣往桥当中赶，赶进石缝里，雨泡不烂。

老蔫年轻时掏过一回，掏出来半捧黑的，没敢往手心里捧，用刀背端着的。

陈更把右手摊开。

第四枚康熙通宝托在掌心，钱眼朝上。

这枚钱上头添那一行到今天第八天，他一回没使过。使法手记里一个字没有，是他自己凑的。

钉四角，钱眼朝上，压得端正。喊更的时候人立灯后，中间隔着火。走水路最要紧的一句是别拽，捏住不放，等它自己往回收到尽头。

三样活他都干过。凑成一样，就是眼下这个姿势。

凑对没对，他不知道。

八不许占便宜。看不清代价的，不占。这一条是他自撰的，贴在西墙上半个月了。

今夜他还是伸了手。不伸手的那一头，他更看不清。

钱上那一行他没抬头去看。看不看它都在，八个字逢死必引，不问善恶。这八天他翻来覆去过了不知多少遍，过不出一个数目来。一夜引几个，一个折多少，上头没写。今夜他打算拿一趟去问价。

问价这法子他使过一回。在牢里，拿最后一声更去问一只比人手宽一寸半的手，问出来的是那只手不怕更。那一趟他吐了一口血在夯土上。

他就这么蹲着。日头落下去，桥面的热从石头里往上返，返到膝盖；河底下水响，有人在下游收网，木桨磕船帮，磕了七八下，远了。北街的一更从城墙里头出来，闷。二更也出来了。

他的腿麻过两回，头一回换了个蹲法，第二回没换。灯里的油下去了三分。老蔫在桥北头站起来又蹲下去，膝盖响了一声。陈杏一直没动。

二更到三更那一段最长。剩下两处压在他心里门枕石在城里，白天有人守，夜里有人巡，蹲不了半个时辰；义地北头那排坟在城外六里，来回两个时辰，路上不能提灯。走完最快三夜，走完是七月十一。十一到十五隔着四天。

桥南头有脚步声上来。

两个人，肩上搭着空绳，裤脚卷到膝盖底下。收晚工回去的，往土道那头走，得从桥上过。

走到灯跟前，前头那个站住了。

半斤十四文。后头那个说。

上月十文。

上上月八文。

这笔账陈更记过三回，一回比一回贵。今夜桥上还有别人在算同一笔。

他蹲在灯后头，隔着火看他们。

前头那个弯下腰。

两只手从两边兜住碗底，往里合，托起来。

碗离了条石一指。

火头留在原处。

碗在下头走，火在上头立着，中间空出来的那一道是黑的。那人的手停了停，往上又送了送。火还是那么高，尖朝南，跟他摆下灯的时候一个朝向。

后头那个往桥南退了一步。

前头那个把碗放回去，放偏了，碗底压在条石上那圈油印的外沿。

两个人退着往下走，退到桥头才转身。

陈更等那两串脚步声进了土道，才起身。

他走到条石跟前蹲下，两只手托住碗底，照着那圈油印把碗坐回原处。坐实了，指头在碗底下多停了一息，才松开。

老蔫从桥北头过来。

你没拦。碗都离了石头，你蹲着没动，手都没往前伸。

不用我拦。

老蔫看了看那圈印子，又看了看火，蹲下来。

我掏了二十六年的碗，碗一走，火跟不走就得灭。灯灭起来就三样人吹的往后倒半分，油尽的往当中塌，风扑的火头贴着碗沿走半圈才肯断。三样都得歪一下。