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第38章 不换（第3页）

扫更一夜三巡，子、丑、寅各一。庄内有主顾，更不可空。

条文底下顶着纸边有一行小字，笔画挤在一起，又硬又小。这一行他翻过不下三百回，回回眼睛从上头滑过去，当它是条文的尾巴。

庄内有主顾在，主顾自应一更，亦算一更。

扫更管的是巡。回更管的是响。

巡得有主顾才巡得着。响不认庄上躺着谁，响是响给册子听的。

一夜三巡他扫了三年，板上空着的夜里也照样回更。他一直当那是自己多此一举，是当学徒那会儿养下的。

这一行注压在扫更那一条底下，管的却是响。压错了地方的一行，是后添的。

陈更把这一行读了三遍。

读第一遍的时候他数的是字。读第二遍他数的是这两个字在整本手记里出现过几回。第三遍他不数了。

三年里他给一百来位主顾扫过更。主顾躺在板上，白布盖到下巴，四角钉着钱。板上的人应不了更。

师父写这一条的时候，庄上停的是死人。这一行注他没道理写。

除非庄上停过活的。

陈更抬头。

西墙上贴着那张麻纸，八条，末一行是他自己的手笔，笔画松，往右斜。

他看着那一行，看了一会儿。

活人替他应一记更，这记更算在谁头上，价钱谁出，手记上一个字没有。他看不清。

第八条是他自己写的。自己写的条文，破起来不用跟谁请示。

他把这句话在心里说完，就知道自己刚才那一下算的不是账。

他还是站起来了。

院里那口棺这些天的味道变了。杉木的木腥压着一股人味，是活人在木头匣子里待了十来天沤出来的，酸，不冲。底下还压着一股药味，是他早上熬的，熬得比陈杏差远了。

棺盖每天他要推两回，早晚各一次，一次推开一指半，推完再合回一指。停活人跟停死人不一样，死人不用换气。这个规矩手记上没有，他自己定的，定完记在尸档背面。

尸档上那一栏他填了日子，空着。旁边那一栏，原因底下也空着，他一直没填。

他走到棺材头这边，蹲下去。

棺材边上的地上搁着一只粗瓷碗，碗口横着一双筷子。晌午送的饭吃了大半，碗底还剩一层米粒，硬了。筷子是他自己那双，用了三年，尾上有个牙印。

口子里那只眼睛睁着，转过来看他。

林先生。

小哥。

今夜我要出庄。

棺材里没动静。

这十来天里他跟林秀才说过的话拢共不到二十句。每一句问出去，那边都要等一等才答，有时候等半息，有时候等一口气。人在木头里躺久了，气短。

庄上不能空更。陈更说，手记上有一条，庄内有主顾在，主顾自应一更，亦算一更。

我记得这条。

蹲久了腿麻，他把身子往左边挪了挪。

上一回林秀才主动开口，是第四夜。那天夜里他隔着棺盖问了一句庄上的夜，断得断不得。

当时陈更答的是断不得，答完就去扫更了。

他把这一处记下了。压住，没问。

丑时，北街那头响三下，一慢两快。他说，你应一记。

用什么应。

陈更看了一眼腰后的梆子。梆子今夜他要带走，喊更得使它。

他的眼睛落到地上那只粗瓷碗上，落了一息，又收回来。

响得出来就行。他说。

就这一记？

就这一记。子时寅时那两巡我认了，折两年寿。当中这一记不能空，空了三巡全断，断了就不是折寿的事。陈更把话往下说，手记说算一更。谁算的，我不知道。要是不算，账落在我头上，不落你头上。

他说到这儿停住了。

没往下说的那半句是手记上也没写，替人应更的那个人要不要出钱。

口子里那只眼睛没眨。

我应。林秀才答得太快，快得像这句话在他嘴里含了好些天。

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