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第3章 妹妹（第3页）

两个月。陈杏掐断线头，掐得很干脆，你守谁。

外头有人敲了一声铜锣，卖糖的过街。锣声过去，铺子里那点鼾声又冒了出来。

腰里那只钱袋解下来。他数出一百文，在柜台上排成一列，推到她那边的边沿。

这个月的。

我不要。

你要。

陈杏看着那一列钱，没动。过了一会儿，她一枚一枚把钱拨进手心里，拨得很轻，一点响都没有。

那我还是问。陈杏说，你哪天不干。

门板缝里那条日光正落在戥子盘上，把铜盘切成亮的一半和暗的一半。

陈更张了下嘴。

快了。

什么快了？

米该下锅了。陈更卸下肩上那袋米，往柜台边上一搁，掺沙的，你回去淘三遍，头一遍水别倒，沉一沉再看。

陈杏低头看那袋米，看了很久。

便宜几文。

四文。

她没再说话，把米袋拖到脚边，用脚尖顶了顶，顶正了。

从回春堂出来往西走，走到街口通济当门前，背后有人喊了一声。

三个人。前头那个三十出头，短打，腰上一边挂一支火枪，一边挂一把算盘。算盘是真算盘，木框磨得亮，边上还缠着两道麻绳，怕散。

后头两个差役，一个提锁链，一个背文书箱。

义庄的？

调一样东西。那人说，尸档，近一年的。

陈更没动。哪一年到哪一年。

三百六十天。去年七月到今日。

都要？

上板的，落板的，在册的，都要。

那人把算盘从腰上摘下来，拨了两下，又挂回去。

一趟。申时，我去庄上。

官爷贵姓。

街上有小孩追一只狗跑过去，狗撞在陈更腿上，弹开，又跑了。米袋在肩上滑了一下，他抬手托住。

等他把米托稳，那三个人已经走进人堆里去了。腰上那把算盘的珠子随着走路一路轻响。

从南街回西庄，走安济桥近。过了桥沿河往西，出西门能省二里地。县里人不叫它安济桥，叫过魂桥。

桥这头蹲着个女人在烧纸。

火苗贴着地皮走，纸灰一片一片翻上来，翻到栏杆那么高，往河面上飘。飘到水上不沉，浮着，慢慢往下游去。

女人一边添纸一边动嘴唇，没出声。

陈更站住了。

师父说过，别人烧的纸，别从灰上过。灰粘鞋底，跟着回家。

他退了两步，转身下了河岸，走西门外那条土道。

多绕二里。米在肩上，肩膀那块布磨得热。他没换肩。

进庄头一件事是看板。

白布还在，从下巴盖到脚踝，四角四枚康熙通宝都在原处。

褶子不对。

早上他出门前那几道褶子是从左肩往右腰斜下去的，他自己掐的，掐了七夜，闭着眼也知道走向。这会儿它们改了道，从胸口往两边分，像底下有什么东西鼓过一回又平了下去。