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第152章 活祭往事怨煞根源（第1页）

油灯的火苗被窗缝钻进来的江风吹得晃了晃，将苏伯的影子投在土墙上，拉得又细又长。老人指尖叩了叩桌上的沈家账册，纸页泛黄的边角微微卷起，像极了这段被岁月压得皱的旧事。

“沈家的冤屈是煞根，可真正让这水煞成了气候、连封印都镇不住的，是守煞人搞的活祭。”苏伯收回手，后背往土墙上靠了靠，语气沉了几分，“最早那批守煞人刚来的时候，还不敢太张扬，只敢偷偷抓些过路的外乡人、逃荒的乞丐，扔到回水湾里喂煞。后来见镇上人没察觉，胆子就大了。”

他们借着河神祭的由头，编出了“河神选侍者”的说法。说每隔三年，河神要从渡口选两个有福气的人，去水底伺候河神，保全镇三年风平浪静。选人的规矩也怪，不选本地人，专挑外来的行商、走江湖的先生，或是无家可归的孤老。

“说是选，其实就是抓。”苏伯冷笑一声，“祭祀前半个月，庙祝就会派人在渡口盯梢，看准了落单的外乡人，夜里就用水煞勾了魂，迷迷糊糊自己走进江里。等到祭祀当天，再跟百姓说，人是被河神选中带走了，是福气。”

一开始还有人疑心，可每次活祭过后，渡口确实能安稳两三年，水鬼不怎么出来作祟，船行江上也顺风顺水。百姓们被水煞吓怕了，哪怕觉得不妥，也都装聋作哑，默认了这套规矩。有人甚至觉得，用几个外乡人的命换全镇平安，是划算的买卖。

可他们不知道，这安稳根本不是河神庇佑，是守煞人拿生魂喂饱了煞阵，暂时稳住了怨气。每一次活祭，都等于在封印上凿一道缝。生魂的阳气被煞阵吞噬，怨气却沉在水底，日积月累，封印被磨得越来越薄，煞阵的力量却越来越强。

“就这么养了几十年，到我爹那辈，落霞渡的水煞已经成了气候，寻常道士根本镇不住。”苏伯叹了口气，“我爹守了一辈子渡口，看着活祭搞了一轮又一轮，急得没办法，又不敢跟守煞人硬碰硬，只能偷偷护着点本地人，尽量不让外乡人往回水湾凑。可那点力气，就像往江里扔沙子，挡不住什么。”

林砚沉默着，指尖微微收紧。

用全镇人的安危做筹码，用无辜者的性命当养料，守煞人的阴狠从来都写在骨血里。黑风岭是用战死的阴兵炼阵，古溪镇是用新婚女子的喜怨养煞，到了落霞渡，就借着百姓的愚昧与怯懦，光明正大地搞活祭。

他们最擅长的，就是把自己的恶行，包装成神明的旨意。

“十年前，你爷爷来了。”

苏伯的声音忽然软了几分，像是想起了什么值得回味的事，紧绷的嘴角松了松。

“那年也是汛期刚过，守煞人刚搞完活祭，煞阵正凶，连着三天夜里有水鬼上岸，拖走了两个晚归的渔民。我正愁没办法，你爷爷就背着个布包，拿着令牌找上门了。他是顺着守煞人的线索一路从东边查过来的，到落霞渡的时候，身上已经带了伤。”

林砚猛地抬头“我爷爷他……受伤了？”

“嗯。”苏伯点点头，“说是在前一个禁地跟守煞人交手，中了点阴煞，不碍事。可我看得出来，伤得不轻，脸色白得像纸，走路都飘。可他半点不在意，当天就拉着我去探河神祠，摸清楚了煞阵的排布，当天夜里就闯了水底石窟。”

那一场仗，苏伯至今想起来都觉得热血翻涌。

林守义持着青铜令牌，一身正阳金光破开层层水浪，在水底石窟里和当时的执印使斗了两个时辰。幻阵困不住他，水鬼近不了他的身，连煞阵凝成的黑丝都被他用令牌金光一一震碎。最后他拼着硬挨了对方一记阴煞掌，将令牌狠狠印在阵眼上，当场废了那执印使的半身修为，打散了小半煞阵。

“那一战之后，守煞人元气大伤，带着残部躲了起来，好几年没敢露头。落霞渡也安安稳稳过了几年，连水鬼都少见了。”苏伯说着，语气却沉了下去，“可你爷爷也伤得不轻。阴煞掌的寒气钻进了经脉，加上之前旧伤未愈，在我这草屋里躺了半个月才能下床。我劝他多养些日子，他不肯，说守煞人余孽没除干净，八大禁地处处都有隐患，他得趁着还能动，多走几个地方。”

“他走的时候跟我说，黑风岭那边动静不小，他得去看看。还说要是哪天林家后人带着令牌找来，就让我务必配合，阴阳双器合势，才能彻底了结算落霞渡的祸事。”

苏伯转头看向林砚，眼神里带着几分感慨“我那时候还以为，要等个二三十年，没想到才十年，你就来了。只是……你爷爷他，终究还是没熬过去，是吗？”

林砚垂眸，指尖轻轻摩挲着腰间令牌的纹路，声音低沉“嗯。他从黑风岭回来之后，旧伤复，撑了半年就走了。临走前把令牌和心法传给了我，让我接着守着八大禁地。”

以前他只知道爷爷是走阴人，一辈子都在跟邪祟打交道，最后积劳成疾去世。直到今天他才知道，爷爷身上的伤，有一半是在落霞渡落下的。他不是败给了黑风岭的镇煞使，是长年累月在各个禁地奔波，旧伤叠新伤，早就耗空了底子。

一路走，一路战，一身伤，半条命，却从来没停过脚步。

这就是走阴人的路。

“难怪……”苏伯低声叹了句，眼圈微微泛红，“我就说，以他的本事，黑风岭一个镇煞使，怎么会拦得住他。原来是旧伤拖了后腿。”

草屋里静了下来，只有灯芯燃烧的噼啪声，和窗外江水拍岸的闷响。

过了好一会儿，林砚才平复下心绪，抬头问道“那现在这个墨执使，是五年前才来的？”