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第151章 百年沉冤洪水旧年（第1页）

草屋外的江风卷着芦苇沙沙作响，油灯的火苗被窗缝漏进来的风吹得晃了晃，在土墙上投下两道明明灭灭的影子。

苏伯端起粗陶碗喝了口热水，指尖摩挲着碗沿的豁口，眼神落在窗外沉沉的雾色里，像是穿过了百年的时光，落回了光绪年间那个暴雨倾盆的夏天。

“沈家的事，要从光绪二十三年说起。”老人的声音比刚才更低沉了些，带着岁月沉淀的厚重，“那年雨下得邪性，连着四十三天没停过，江水涨得比堤岸还高，码头淹了，沿街的铺子全进了水，城外的村子更是被冲得一干二净。灾民拖家带口往镇上逃，饿殍遍地，连树皮都被扒光了。”

那时候落霞渡还是个繁华的水运码头，南来北往的商船都在这停靠，最富的一户姓沈，家主叫沈渊。沈渊是道光年间的举人，早年考过功名，后来看透了官场黑暗，辞官回家经商，做米粮和船运生意，几十年攒下了偌大的家业。他为人仁厚，往年小灾小涝都要开仓放粮，这一次遇上百年不遇的大水，更是二话不说，开了城里三个粮仓，在渡口搭了七个粥棚。

“一天两顿稠粥，插筷不倒，连喝了两个多月。”苏伯的语气里带着几分赞叹，“半个县的灾民都靠沈家活了下来。那时候百姓都喊沈老爷活菩萨，说等水退了，要给他立功德碑。”

可好人没好报。

当时的县令姓王，是捐钱买的官，眼里只有银子。朝廷拨下来的赈灾款，他贪了大半，又扣着官仓的粮不，想等粮价涨到最高再出手，大赚一笔。沈渊开仓放粮，平了粮价，等于断了他的财路；更让他害怕的是，沈渊手里有他贪墨赈灾粮的证据，万一往上告，他乌纱帽不保，连脑袋都可能搬家。

“姓王的县令心狠，一不做二不休，勾结了当地的劣绅和山匪，罗织了个通匪盗粮的罪名。”苏伯冷笑一声，语气里压着百年未散的愤懑，“说沈渊放粮是收买人心，暗中跟山匪勾结，想趁乱谋反；还说这场大水是河神降怒，都是沈家触怒了河神导致的，只有拿沈家满门祭河，才能让江水退去。”

罪名扣下来，兵丁当天就围了沈府。

那天正好是沈家小姐出阁的日子。

沈家小姐名唤沈清鸢，是沈渊唯一的女儿，知书达理，容貌俊秀，早就和邻县的书香门第定了亲，婚期就定在七月十五。大红的嫁衣是苏绣名家赶了三个月做出来的，凤冠霞帔，绣着并蒂莲与百鸟朝凤，喜庆得晃眼。迎亲的花轿都抬到了沈府门口，吹吹打打的乐声还没停，带刀的兵丁就冲了进来。

“十七口人，上到七十岁的沈老夫人，下到刚满三岁的小少爷，全被绑了。”苏伯闭了闭眼，像是不忍回想那一幕，“小姐穿着大红嫁衣，凤冠都没摘，就被兵丁推搡着往外走。她没哭也没闹，临走前只回头看了一眼自家的宅子，说了一句‘我沈家满门清白，苍天可见’。”

七月十五，月圆之夜。

沈家十七口人被押到河神碑前的回水湾，王县令当着全镇百姓的面，宣读了莫须有的罪名，下令沉江祭河。

百姓们跪了一地，哭着求情，说沈老爷是好人，不能这么冤枉好人。可王县令早就布好了兵丁，谁敢上前就打，硬生生压下了所有求情声。

十七个人，被绑上石头，挨个扔进了滔滔江水里。

沈小姐是最后一个被扔下去的。她穿着一身大红嫁衣，落水的时候，红绸子在水面上飘了很久，像一朵开在黑浪里的血花。

“那天之后，江水就变了颜色。”苏伯缓缓睁开眼，声音沉，“原本浑黄的江水，黑了三天三夜，水面上飘着油花，腥气冲得人想吐。夜里总能听见女人的哭声，顺着风飘得满镇都是，还有人说，看见水里有穿红衣服的影子飘来飘去。”

从那以后，渡口就开始出事。

先是作恶的王县令，没过半个月就失足掉进了江里，捞上来的时候，脖子上留着五个黑手印，脸肿得像泡的馒头。之后几年，凡是当年参与过构陷沈家的人，要么落水溺亡，要么疯疯癫癫投了江，没一个有好下场。

百姓们又怕又愧，觉得是沈家冤魂不散，就在江边修了河神祠，立了河神碑，年年祭祀，想求沈家亡魂安息，保渡口平安。一开始确实安稳了些年，水鬼也只找作恶的人，不害无辜百姓。

直到几十年前，守煞人来了。

“民国初年，来了几个穿黑袍的外乡人，说是专门治水祟的道士。”苏伯指尖敲了敲桌沿，“他们在河神祠住了半个月，做法事，画符纸，还在河神碑底下刻了纹路。做完之后说，河神怨气太重，光祭祀不够，每年得选‘河神侍者’，陪着河神住在水底，才能保全镇平安。”

说白了，就是拿活人献祭。

一开始大家不信，可那年祭祀过后，渡口果然平平安安，连个落水的都没有。久而久之，百姓也就默认了这个规矩，每年祭祀选两个外乡人或是孤老，说是“被河神选中”，其实就是扔进水底喂煞。

守煞人借着祭祀的名义，年年用生魂滋养煞阵，把沈家天然形成的怨煞，一点点炼化成了受他们操控的炼煞阵。水鬼不再只找仇人，只要犯了禁忌、沾了煞气的，都会被勾走魂魄，成了煞阵的养料。

“最开始那批守煞人，布的阵还没这么凶。”苏伯叹了口气，“三十年前你爷爷来的时候，执印使还没这么厉害，阵也只是外围初具规模。可这三十年，他们换了两拨人，阵越布越密，水鬼也越来越凶，尤其是五年前墨执使来了之后，更是变本加厉，每年失踪的人翻了倍。”

林砚静静听着，指尖无意识地摩挲着茶杯壁，心里早已翻涌起来。

他之前只知道落霞渡的水煞是人为炼养的，却不知道背后还有这么一桩百年沉冤。沈家满门忠善，却落得个沉江的下场，滔天怨气本是人间惨剧，竟还被守煞人拿来当工具，做成了杀人的煞阵。

“原来如此。”林砚低声开口，语气里带着几分沉郁，“天然怨煞再凶，也有天道制衡，冤屈得雪、亡魂得安，煞气自然就散了。可守煞人用邪术锁住魂魄，不让轮回，还用生魂喂养，把怨气越养越重，等于把天然的煞祸变成了可控的杀人利器。”