以上内容是总起纲领,以下是分条目考察询问。
“徒负勿入。”
说的是不征收他们的赋税。
《君臣上第三十》。
这一篇论述做君主的应特别注重访求人才,不去侵夺臣下的职分。
《君臣下第三十一》“故曰。德侵则君危。”
侵,是过度的意思,如同泛滥、满溢、放纵的意思。所以下文说审慎地禁止过度侵越。
在上者越本分,在下者也就随之逾越本分;在上者能禁止过度侵越使其恰如其分,所以在下者就没有非分的企望。
《小称第三十二》。
这一篇有许多精深渊博的言论,大致是说要敬畏民众以自我修养,反省自身以自我责备。
“操名从人,无不强也。操名去人,无不弱也”。
操持名位的是百姓。百姓操持名位来归附我,那么我就强大。百姓操持名位而离开我,那么我就衰弱。旧注的理解有误。
“圣人得利而托焉。”
圣人施行善政,通过精神气质显现出来,通过目光神色表达出来,这是心中的善念依托于气质与目光而外显,所以说目光得益于这种依托。圣人有了善行就依托于美好的形态,我有了过错就依托于可厌的表现。
《四称第三十三》。
这一篇论述有道的君主、无道的君主、有道的臣子、无道的臣子这四种人。
《侈靡第三十五》。
这一篇的内容大多难以理解。
《心术上第三十六》“故曰上离其道。”
这里的“故曰”二字,是因为涉及下文解说部分的文字而多出来的。
庄子
《养生主》。
庄子自认为脱于世俗礼法之外,不受世间罗网的束缚。但我读《养生主》、《人间世》等篇,现他立身处世、对待人生的用心是多么艰苦啊!他所说的空船不会触犯,即使有忌恨之心也不怨恨飘落的瓦片,随同自然之道一起进入,随同流水一起出来。如此反复地论述,难道是真的忘却机心了吗?假使真的忘却了机心,就不会再谈论机心了。《越世家》记载他不救助陶朱公的儿子,也是机心在起作用。姚惜抱先生批评他,并非没有道理。
《庚桑楚》“吞舟之鱼,砀而失水,则蠓能苦之。”
砀字指水中石块。河水干涸后露出沙石,失去滋润,正是失去凭依的意象。《资治通鉴》记载门客对靖郭君说“您没听说过海里的大鱼吗?渔网无法阻拦,鱼钩不能牵引,但若搁浅离水,连蝼蚁都能制伏它。”将砀写作荡,就失去本义了。王安石《和王微之高斋三》中“萧条中原砀无主”句,世俗版本误作“荡”字,同样失了真义。
淮南子
《俶真训》“夫大块载我以形,劳我以生,逸我以老,休我以死。善我生者,乃所以善我死也。”
这几句是沿袭《庄子·大宗师》篇中的文字。
《天文训》“右背德。”
这里的“背”字意思就是“后”。孙子说“右背山陵,前左水泽。”也是把“背”和“前”相对使用的。
《览冥训》“使俗人不得其君形者。”
“君形”,指的就是主宰身体形骸的东西。
《本经训》“勾爪居牙。”
庾信的赋里写作“钩爪锯牙”。
“凡人之性”这段。
这一段夹杂沿袭了儒家学者的言论,和本篇的核心意旨并不相符。
《主术训》“凡此六反者,不可不察也。”
所谓六反是指小与大相反,方与圆相反,多与少相反。
《缪称训》。
《要略》说“截取短章作为小节,以应对零碎的储备。”所以这篇文章里美好的言语如同雨水般汇集,精妙的义理似云朵般涌来,都是简短的章节和零散的段落,没有长篇大论和繁复的称引。
《道应训》。
这篇广泛征引各类事实,并用老子的道德言论加以验证。意图是说明已经验证过的事情,都与往昔论道之人的观点相契合。所以题名为道应。每节结尾都引用《老子》语句作为佐证,共计引用五十二处。
“太清问于无穷曰”节。