黑衣女子摘下面纱,月光下露出一张苍白面容,左颊一道疤痕——竟与那圣女有七八分相似,只是稍显年长。
“因为我就是暗香盟老盟主的女儿,圣女是我妹妹。”她苦笑,“她一心要找宝藏为父报仇,却不知宝藏里除了金银,还有一件更要命的东西。”
“什么东西?”
“我父亲当年曾研制出一种奇毒,唤作‘悲酥清风’,无色无味,中毒者浑身无力,三日而亡,无药可解。他将毒方藏在十三窟中,本意是永不启用。但若落在那叛徒之后手中,后果不堪设想。”
连城璧心中一沉“所以你希望我阻止你妹妹?”
“阻止她找到宝藏,便是救了天下人。”黑衣女子道,“我妹妹已被仇恨蒙了心窍,我的话她听不进去。连大人,你乃朝廷命官,此事关系重大,非你莫属。”
说罢,她从袖中取出一物递给连城璧“这是那第四张地图的摹本,我费了很大功夫才弄到。加上我妹妹手中的三张,你便有了完整的图。但你要小心,那叛徒之后也在找她,图在她身上,她随时有危险。”
连城璧接过那摹本,见是一幅帛画,绘着山水路径,标着许多密语。他抬头想问那黑衣女子更多细节,却现人已不见,唯有一缕幽香在夜风中飘散。
回到衙门,连城璧连夜研究那张地图。图中标注的路径指向金陵城外一处山谷,名曰“藏剑谷”。他正看得出神,忽然听见窗外有轻微响动。推窗一看,院中落着一枚梅花铜钱,下面压着一张字条“明日午时,听雨楼见。故人。”
第二日午时,连城璧准时来到听雨楼。二楼雅间已坐着一人,正是那天魔教圣女,今日换了一身鹅黄衫子,看着少了几分凌厉,多了几分柔美。她见连城璧来了,微微一笑“连大人好胆色,竟真敢赴约。”
“圣女相召,岂敢不来?”连城璧在她对面坐下,“不知有何见教?”
圣女斟了两杯茶,推一杯到连城璧面前“我姐姐找过你了,对不对?”
连城璧不置可否“圣女的消息倒是灵通。”
“我们一母同胞,她心里想什么,我岂能不知?”圣女苦笑,“她总想着阻止我,却不知我要找的不仅是宝藏。”
“那还有何物?”
圣女沉默片刻,低声道“我父亲当年并非死于内讧。那所谓的叛徒,其实是我母亲的旧情人,他觊觎我父亲的位置,便勾结外人暗算了他。我母亲因此郁郁而终。这血海深仇,我岂能不报?”
连城璧心中暗叹,面上却不动声色“所以你盗取那些宝物,引那叛徒之后现身?”
“不错。”圣女道,“我已经查知,那叛徒之后便是金陵听涛阁的主人。他得了第四张图,必会去藏剑谷。我约大人来,是想与你做个交易。”
“什么交易?”
“你助我对付听涛阁,事后宝藏你我平分。那悲酥清风的毒方,我当面毁去,永不使用。”
连城璧沉吟片刻“你如何保证?”
圣女从怀中取出三块帛片,摊在桌上“这是三张地图,加上你手中那张摹本,便是完整的藏宝图。我可以先将这三张给你保管,待事成之后,你再还我。如此,你总该信我了吧?”
连城璧看着那三块帛片,纹路与那摹本确实相合。他思忖再三,点头道“好,我答应你。不过你要告诉我,听涛阁的主人究竟是谁?”
圣女眼中闪过一丝恨意“他姓卫,名天雄,人称‘笑面阎罗’,表面上是金陵富商,实则是黑道巨擘。当年害我父亲,他便是主谋。”
二人商议停当,定下三日后同赴金陵。连城璧回到衙门,将计划与张横李细说了,二人皆觉冒险。张横道“大人,那圣女诡计多端,不可尽信。”
连城璧笑道“她虽有算计,但报仇之心是真的。况且地图在我手中,她若要动手,也得投鼠忌器。”
三日后,一行人启程赴金陵。连城璧带了张横李细并十名精干差役,圣女也带了四名亲信。到了金陵,先寻了客栈住下。当晚,连城璧独自来到听涛阁附近踩点。
这听涛阁建在秦淮河畔,三层高楼,飞檐斗拱,甚是气派。阁中灯火通明,隐约有丝竹之声传出。连城璧绕到后巷,见一扇角门虚掩着,便闪身进去。院内种着许多花木,夜风送来阵阵幽香。
他摸到正厅窗外,往里窥看,只见厅中坐着个锦衣华服的中年男子,面如满月,笑容可掬,正与几个宾客饮酒作乐。想来便是那卫天雄了。连城璧正想细听他们说什么,忽然脑后风响,他急低头躲过,回身一掌拍出,却打了个空。
月光下,一个瘦小身影立在墙头,嘻嘻笑道“连大人好身手,我家主人有请。”说罢跳下墙头,往内院跑去。
连城璧艺高人胆大,提气追去。穿过一个月洞门,眼前豁然开朗,竟是个小小的演武场。那卫天雄已换了劲装,手持一柄雁翎刀,立在场中。见连城璧来,拱手笑道“连大人夜访寒舍,不知有何贵干?”
连城璧见行藏已露,索性坦然道“卫庄主,明人不说暗话。陶朱公十三窟的事,你我都清楚。那第四张图,可是在你手中?”
卫天雄哈哈大笑“不错,图是在我手里。不过连大人,你以为凭你一人之力,能拿得走吗?”话音未落,四面墙头忽然冒出十几个黑衣弓箭手,箭头在月光下闪着幽蓝的光芒,分明淬了毒。
连城璧心中暗惊,面上却镇定“卫庄主这是要杀人灭口?”
“连大人是聪明人,何必说破?”卫天雄笑容不减,“你既然知道了十三窟的事,今日就别想活着出去了。”说罢一挥手,箭矢如雨点般射来。
连城璧青锋剑出鞘,舞得密不透风,将箭矢尽数格挡。但那箭矢不停,他边挡边退,忽然后背撞上一物,回头一看,是堵高墙,已无退路。正在危急关头,忽然一道白影从天而降,正是那圣女。她袖中射出数道银丝,缠住几个弓箭手的脚踝一扯,那些人便摔下墙头,阵脚大乱。
“走!”圣女拉起连城璧,二人纵身跃上屋顶,几个起落便消失在夜色中。
回到客栈,连城璧才松了一口气。圣女面色凝重“卫天雄早有防备,看来我们打草惊蛇了。”
连城璧道“他已知我在查此事,必定会加行动。我们须赶在他之前找到藏剑谷。”