云琼华望着一脸坚定的柳璇,轻点了点头,眼眸中满是笑意。又和柳璇聊了片刻,殿门突然被推开,画灵焦急的声音响起。“娘娘,骆公公来了,有要事要向您奏报。”柳璇闻言,立刻行礼告退。云琼华心头一跳,隐隐有些担忧,连忙让画灵宣骆怀慎入殿。骆怀慎快步走入殿中,眼眸中深沉肃然。他捧起一枚竹筒,沉声开口。“娘娘,燕云有急报。”云琼华呼吸一滞,立刻起身,走到骆怀慎身前,要去拿他手中的竹筒。骆怀慎并未松手,而是紧握着竹筒,抬眸望向云琼华。“娘娘看后,万不要着急,兴许……一切尚有转机。”云琼华的不安更甚,她拿过骆怀慎手中的竹筒,抽出了里面的密信。信纸字迹潦草,似仓促之间所写。信上说,谢凌苍与时怀瑾各率小股人马,前去抵御骚扰边境村落的燕军。然而突然之间,出现在边境的,并非探子所奏报的散兵,而是燕军的数十万主力。前往前线的官兵或战死或失踪,时怀瑾与谢凌苍亦失去联系,不知所踪。云琼华看过密信,只觉胸口一痛,耳边嗡鸣不断,险些跌倒在地。骆怀慎与环瑶连忙搀住她,扶着她在圈椅坐下。云琼华揉了揉眉心,咬了咬牙,强迫自己打起精神。她抬眸望向骆怀慎,嘶哑着声音开口。“……燕云如何?”“需不需要急调各路总兵,前去燕云支援?”骆怀慎眼眸一震,看向云琼华的眼神满是心疼。“……娘娘放心,虞副总兵已率燕云大军抵挡住了燕国的攻势。”“如今燕军已尽数退出大楚境内。”云琼华闻言,紧绷的神经松弛,虽紧握着圈椅扶手,仍有些坐不稳身子。她眼中的寒光散去,闭了闭眼眸,再度望向骆怀慎。“派人去寻时怀瑾与……谢凌苍。”“活要见人,死要见尸。”骆怀慎领命,立刻离开仁寿宫,前去布置搜寻事宜。然而几日后,官兵在荒漠中寻到了谢凌苍的盔甲碎片,与他从不离身的匕首。消息送入仁寿宫,云琼华望着薄薄的信纸,怔愣了许久。她已感觉不到痛楚,只觉得不真实。她并不愿相信,谢凌苍逢凶化吉那么多回,这一次这么轻易就殒了命。可是理智一遍遍告诉她,一千人对数万,谢凌苍又如何逃得脱。她将信纸团成一团,猛地站起身,就往殿外走。环瑶慌忙上前,要去拉住云琼华。可是看见她微红的眼眶,环瑶又停下了动作。她拿起外衫,披在云琼华肩头,默默跟在云琼华身后,和她一起来到了紫宸殿前。紫宸殿布防虽已是正午,紫宸殿中却依旧昏暗不明。云琼华缓缓走进紫宸殿,微蹙起眉,看向一旁跪地的小太监。“为何要闭着窗?”小太监垂下头,声音有些颤抖。“骆公公说,为防有奸人作祟,紫宸殿门窗需整日禁闭。”云琼华自然知道,骆怀慎如此行事,是为了防止幕后之人再联络慕容昱。她的眉头皱的更紧了些,轻叹了口气,对小太监开口。“掌灯吧。”小太监领命,慌忙起身,去点殿中的烛火。火光亮起,殿中的阴冷被驱散了几分。云琼华在环瑶的搀扶下,继续向殿内走着。转入内室,云琼华一眼便望见了趴在书案上的慕容昱。他沉入梦乡,手中话本降落未落。和他年少时偷看话本,被云琼华抓包时的模样,并无半分区别。云琼华脚步一顿,眼中明暗交替,暗叹了一口气。片刻后,她轻咳一声。慕容昱闻声一惊,猛地坐直身子,手中的话本骤然落地。他睁眼,见云琼华站在自己身前,面容满是不敢置信。“母后……怎么来了?”云琼华垂眸,声音平静如死水。“燕云刚送来消息,找到了谢凌苍的盔甲残片与随身匕首。”慕容昱面色大惊,猛地站起身来,眼眶瞬间红透。“这不可能。”“谢凌苍身经百战,怎会如此轻易折损于燕军之手。”“还有师父,师父那样聪慧……”慕容昱说着,声音越来越哽咽,直到最后,他彻底说不出话来。云琼华望着满脸泪痕的慕容昱,心口似被什么东西堵住。她望着慕容昱,眼神晦暗不明。许久后,她抿了抿唇,深吸一口气,缓缓开口。“此事……不是你做的吧?”慕容昱的抽噎声戛然而止。他抬头,惊愕地望向云琼华。“母后怎会这样想?”