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第459章 蒸汽机那是什么鸡（第1页）

周敬之盯着他，半晌，才往前走两步，拿起桌上那道敕令：

“你可想清楚了？一旦接下，便是钦点的荔枝使。

从广州起运，一路过韶州、郴州、鄂州，转陆路入潼关，直达华清宫。

沿途州县，你可凭敕令调驿马、雇民夫，可钱粮、舟船、保鲜，全都要你自己筹划。

荔枝不到，或是到了已经腐坏，圣人发怒，首当其冲就是你。”

“想清楚了。”韩承微微躬身，脊背不算挺拔，却稳。

“承在仓部二十余年，漕运路线、各州驿站里程、江河汛期，账册上都看过无数遍。

未必能成，但我愿意试一试。”

周敬之长长吐出一口气，紧绷的肩膀松下来。

他本已做好了逼着众人抽签的打算，真抽中谁，都是结下死怨。

此刻有人主动应下，算是解了他的难处。

他把敕令交到韩承手里，黄纸的边角发硬：“好。那这差事，就归你。

户部这边，我给你行文，通传沿途州县，一应驿传，不得推诿。

只是有一句丑话说在前头，文书我给你，但钱粮有限。

杨国忠相公新近管着度支，这笔采办、运递的钱，卡得紧，不会宽裕。”

韩承双手接过敕令，“承记下了。”

屋里其余几个主事脸上藏不住的松快，嘴上还假意客套几句，纷纷说韩承高义。

周敬之又叮嘱几句，便转身去向内廷回话。

等人走了，值房里安静下来。

刘主事凑过来，压低声音：“老韩，你当真打算动身？

要不要先寻个法子，托人跟冯家那边搭个线？

方才高力士公公的意思，冯家快船走南海最熟。

没有冯家帮衬，单凭沿途驿站，一个月根本赶不回来。”

韩承点点头：“我晓得。冯家商号在广州有栈房，快船是一绝。

只是冯家如今刚被勒令预缴商税，杨国忠盯着他们。

我贸然上门求借船，冯家未必愿意沾这个皇差。”

“可不靠冯家的船，光靠官府漕船，慢，又闷，荔枝搁舱里，不出十日就烂透。”

韩承沉默片刻，把敕令仔细折好，贴身收进怀里。

“我先写两封信。

一封送往广州，托当地熟稔的牙人，提前寻好荔枝园，专挑核小的品种，约定采摘时辰。

另一封，送往襄阳，寻冯昭郡公。

不求他直接揽下运送，只求问一句。

冯家快船，可否短期租予我，按市价付船资，公私两清，不牵扯冯家分毫。”

王主事皱眉：“冯郡公眼下正在岭南巡查商号，路途上，信能不能送到还不好说。

再说，他刚被圣人敲打，避祸都来不及，何苦掺和这桩差事？”

“总要试一试。”韩承收拾好自己的账册，把常用的笔墨、测距的简牍打包。

“明日一早，我便动身南下。

先去洛阳，再转道往荆襄，沿路亲自看驿站，记里程，算时日。

纸上写的路程，和亲眼走的，从来不是一回事。”

——

第二日天刚蒙蒙亮，韩承背着简单行囊，腰悬那道敕令，出了户部仓部的大门。

长安城门刚开，晨雾漫在长街上，街边的饼铺冒着热气，赶早市的百姓往来匆匆。

他站在城门下，回头望了一眼巍峨的宫城飞檐。

旁人眼里，这是一桩富贵差事，是能在圣人跟前露脸的机会。

只有韩承自己清楚，这一路，是和时辰、暑气、江水、山瘴赛跑。

荔枝一日衰败，千里长路，一步都耽误不得。

他牵过雇来的一匹瘦马，翻身上鞍，缰绳一扬，朝着南边去了。